Itinerario A vs B de crucero por Galápagos: ¿cuál es la diferencia?

Datos clave: Itinerario A vs Itinerario B

¿Qué son los itinerarios A y B en un crucero por Galápagos?

Los itinerarios A y B son las dos mitades del circuito completo de 15 días que cada barco de crucero por Galápagos con licencia debe realizar. En 2012, el Parque Nacional Galápagos obligó a todas las embarcaciones autorizadas a esperar 14 días antes de volver al mismo sitio de visita, por lo que ahora todos los barcos operan una ruta completa de 15 días aprobada. Los operadores dividen esa ruta en tramos más cortos para reservar. Lo más común es que esos tramos se llamen A y B, cada uno cubriendo una región distinta del archipiélago. Las etiquetas son un atajo de los operadores: el A de Ecoventura no es igual al A de Quasar ni al de Endemic. Pero la lógica geográfica subyacente es consistente en casi todos los operadores. Una mitad abarca las islas del sur y el centro, y la otra, las del oeste y el norte.

La convención de nombres genera más confusión de la que debería. Los viajeros ven «Itinerario A» y asumen que es el mejor por ir primero en el alfabeto. Otros creen que el B es más avanzado. Nada de eso es cierto. Quasar Expeditions lo deja claro: sus dos itinerarios de 8 días son «equivalentes en cuanto a visitas a sitios, actividades de expedición, paisajes y avistamientos de fauna». Ecoventura dice lo mismo. La etiqueta A/B es solo una convención de programación, no un ranking de calidad. Lo que sí indica es en qué mitad del circuito estás, y eso importa mucho, porque las dos mitades ofrecen experiencias de fauna fundamentalmente distintas.

La razón por la que ambas mitades pueden ser realmente equivalentes es que la norma del Parque Nacional de 2012 se diseñó específicamente para evitar el desequilibrio de calidad que existía antes. Antes de esa regla, los barcos podían visitar repetidamente los sitios más accesibles y populares, lo que significaba que las salidas «A» y «B» del mismo barco podían incluir islas solapadas. La rotación de sitios cada 14 días obliga a una distribución geográfica real: ningún sitio se repite dentro de ese plazo, por lo que ambos itinerarios deben construirse con sitios de primer nivel, sin rellenar uno con desembarcos secundarios mientras el otro se lleva las experiencias estrella.

Si estás comparando las opciones A y B de un barco y quieres saber exactamente qué incluiría tu itinerario en tus fechas, lo revisamos constantemente. Completa este breve formulario y te diremos con precisión qué incluye el itinerario para tu salida específica.

¿Qué islas incluye el Itinerario A?

El Itinerario A, en su forma más común entre los operadores, cubre las islas meridionales y el centro de Galápagos: Española, Floreana, San Cristóbal, Santa Cruz y una selección de islas centrales como South Plaza, Santa Fe, North Seymour y Bartolomé. Son islas volcánicas más antiguas, con ecosistemas más consolidados, playas de arena blanca y mares más tranquilos a su alrededor. La experiencia definitoria del Itinerario A es Española, y en concreto Punta Suarez, que alberga la única colonia de cría de albatros de Galápagos del mundo entre abril y diciembre. Todo lo demás en este itinerario es excelente, pero Española es lo que la mayoría de los viajeros señala como el momento que hizo que el viaje valiera la pena.

Un itinerario A típico recorre las islas siguiendo un arco geográfico lógico. El crucero comienza y termina en Baltra, que está junto a Santa Cruz, en el centro del archipiélago. Desde allí, el barco navega hacia el sur y el este durante cuatro o cinco días, visitando las islas más orientales antes de regresar por el grupo central. El resultado es una semana en la que cada día se siente distinto al anterior: el hábitat de iguanas terrestres de suelo turquesa de Plaza Sur da paso a la bahía de arena blanca de Santa Fe, luego al canal de tiburones martillo en León Dormido, frente a San Cristóbal, después a la historia de Floreana (Bahía Correo, el misterio de asesinato de los años 30, snorkel en Corona del Diablo), luego a la experiencia de día completo en Española en su mejor momento, después a la Estación Científica Charles Darwin y las tortugas de las tierras altas de Santa Cruz, y finalmente a las colonias de fragatas y piqueros de Seymour Norte la mañana de la partida.

Corona del Diablo merece una mención especial como sitio del itinerario A. Es un cráter volcánico parcialmente sumergido frente a la costa de Floreana, accesible solo en crucero (no hay excursiones de un día desde las islas habitadas que puedan llegar). El interior del cráter actúa como una trampa natural de peces, con una diversidad marina que suele estar entre las mejores experiencias de snorkel de todo el archipiélago. Rayas águila, tortugas marinas, tiburones de arrecife de punta blanca y peces de pared a corta distancia en aguas tranquilas y protegidas. Los viajeros que han hecho sesiones de snorkel en ambos circuitos suelen señalar Corona del Diablo como su mejor experiencia submarina.

Un detalle importante sobre el itinerario A: si tus fechas de viaje caen entre enero y marzo, el albatros ondulado no estará en Española. Toda la población reproductora mundial de esta ave, unas 25,000 parejas, abandona la isla en enero y no regresa hasta abril. Un crucero de itinerario A entre enero y marzo ofrece una semana fuerte en todos los demás sitios. Española sigue valiendo la pena por la otra fauna, el géiser y la playa. Pero el albatros no estará allí, y es lo que la mayoría de los viajeros buscan específicamente. Verifica que tus fechas caigan entre abril y diciembre antes de reservar el itinerario A.

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¿Qué islas incluye el itinerario B?

El itinerario B cubre las zonas occidental y septentrional de Galápagos: Fernandina, Isabela (varios sitios separados), Santiago, Genovesa, Rábida, Bartolomé y Santa Cruz. Son las islas más jóvenes, con mayor actividad volcánica, terreno de lava, aguas frías y ricas en nutrientes, y la mayor densidad de fauna de cualquier circuito de crucero en el archipiélago. Las experiencias definitorias del itinerario B son Punta Espinoza en Fernandina (el único lugar del mundo donde el cormorán no volador y la mega colonia de iguanas marinas comparten la misma costa volcánica) y la bahía Darwin en Genovesa (uno de los sitios de aves marinas más concentrados del planeta).

La semana del itinerario B suele ser más exigente físicamente que la del A y más remota geográficamente. El trayecto nocturno para llegar a Fernandina, en el extremo occidental del archipiélago, es más largo que cualquier trayecto del itinerario A. El terreno de lava en Punta Espinoza requiere calzado con soporte para el tobillo y un paso cuidadoso, algo que no ocurre en los senderos de playa de Española. El canal Bolívar, entre Isabela y Fernandina, puede generar oleaje importante, especialmente de agosto a octubre. No son razones para evitar el itinerario B, sino para ir con expectativas claras y el calzado adecuado.

Lo que el itinerario B ofrece a cambio de ese esfuerzo físico es acceso a cosas que no tienen equivalente en ningún otro crucero estándar. El cormorán no volador solo existe en Isabela y Fernandina. Evolucionó en un entorno sin depredadores terrestres durante millones de años, perdiendo por completo su capacidad de vuelo hasta el punto de que sus alas son ahora pequeños muñones vestigiales que usa para mantener el equilibrio. Verlo secarse esas alas atrofiadas con la misma postura que sus ancestros usaban para secar las plumas de vuelo es uno de esos momentos que hace que las ideas de Darwin se sientan inmediatas y no abstractas. La colonia de iguanas marinas de Fernandina suma miles de ejemplares visibles desde un solo desembarco en Punta Espinoza, amontonadas sobre la lava con una densidad que hace que los desembarcos de iguanas del itinerario A parezcan un adelanto.

Genovesa añade la dimensión septentrional al itinerario B. La caldera inundada de un volcán colapsado, el sendero de la playa de la bahía Darwin, atraviesa colonias de anidación de piquero de patas rojas tan densas que hay que esquivarlas. Las escaleras del Príncipe Felipe ascienden por los terrenos de anidación del piquero de Nazca hasta un acantilado donde los búhos de oreja corta cazan petreles de tormenta a plena luz del día. Es uno de los sitios con mayor concentración de fauna de las islas y aparece casi exclusivamente en los cruceros del itinerario B. Los viajeros que dudaban del trayecto nocturno más largo para llegar allí suelen señalar Genovesa como uno de los tres mejores momentos de su viaje.

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Itinerario A vs B: comparación de fauna cara a cara

Las especies que definen cada itinerario son los endemismos exclusivos de cada circuito: el albatros ondulado solo se encuentra en Española, que es parte del itinerario A. El cormorán no volador solo habita en Isabela y Fernandina, que son del itinerario B. Todo lo demás que define una gran semana de fauna en Galápagos, lobos marinos, tortugas gigantes, iguanas marinas, piqueros de patas azules, fragatas, pinzones de Darwin, tortugas marinas y pingüinos de Galápagos, aparece en ambos itinerarios. Si tu especie prioritaria es el albatros, reserva el itinerario A entre abril y diciembre. Si es el cormorán, elige el B. Si no es ninguna en particular, la decisión depende de la preferencia por el terreno y las condiciones del mar.

Las especies compartidas merecen mencionarse porque tranquilizan a los viajeros que temen elegir el itinerario equivocado: leones marinos en casi todos los desembarcos, tortugas gigantes en las tierras altas, iguanas marinas en cada sitio costero, piqueros de patas azules en varias islas, pinzones de Darwin, fragatas, piqueros de Nazca y tortugas marinas durante el snorkel aparecen tanto en el A como en el B. No estás eligiendo entre un viaje lleno de fauna y otro menos interesante. Estás decidiendo entre dos experiencias emblemáticas y distintas.

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¿Qué itinerario debes elegir?

Elige el itinerario A si: es tu primer crucero por Galápagos, tu grupo incluye a alguien con sensibilidad al movimiento, viajas entre abril y diciembre y el albatros ondulado está en tu lista, o quieres específicamente los mejores sitios de snorkel del archipiélago en Corona del Diablo y León Dormido. Elige el itinerario B si: ya has hecho el circuito A, quieres ver el cormorán no volador o la colonia de iguanas marinas de Fernandina, te sientes cómodo con travesías nocturnas más largas y posible oleaje en el canal Bolívar, o eres fotógrafo de fauna y buscas específicamente la experiencia de aves marinas en Genovesa. La mayoría de los visitantes primerizos eligen el A. La mayoría de los que repiten y ya hicieron el A eligen el B después.

Vale la pena abordar directamente la cuestión de la sensibilidad al movimiento, ya que surge en casi todas las conversaciones de planificación sobre la decisión entre A y B. Las travesías del itinerario A son más cortas y las condiciones del mar en las islas del sur y centro son más tranquilas durante todo el año. El itinerario B incluye el canal Bolívar, que discurre entre Isabela y Fernandina y concentra el oleaje del Pacífico abierto de una manera que no ocurre en las aguas centrales más calmadas. En la temporada fresca, de agosto a octubre, este canal puede generar travesías realmente movidas. Si alguien de tu grupo sufre mareos con facilidad en barco, el itinerario A en cualquier temporada o el B en un catamarán durante la temporada tranquila son las opciones más seguras. Un yate a motor de casco único en el itinerario B en agosto es el escenario que siempre advertimos a los viajeros sensibles al movimiento.

El enfoque de primer visitante frente a visitante recurrente es un punto de partida útil, pero no una regla absoluta. Algunos viajeros primerizos vienen específicamente por el cormorán o el Mola mola y deberían reservar el B sin duda. Algunos que repiten tuvieron una experiencia tan intensa en el B que ahora quieren el A para ver el albatros. Al final, la elección depende de qué fauna exclusiva de cada circuito te importa más, y eso es una cuestión personal. Si ni el albatros ni el cormorán son una prioridad específica y es tu primera vez, el A es la opción más segura por ser más tranquilo y porque la temporada del albatros, de abril a diciembre, convierte ese período en el mejor momento para la experiencia emblemática del itinerario.

Si quieres una recomendación directa basada en tus fechas de viaje, la composición de tu grupo y tus intereses, ese es nuestro trabajo. Contáctanos aquí y te diremos qué itinerario tiene más sentido para tu viaje.

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¿Qué debes saber antes de reservar el itinerario A o B?

Lo más importante que debes confirmar antes de reservar es: qué operador específico ofrece el itinerario A o B que estás considerando y qué islas incluye realmente, si tus fechas de viaje caen en la ventana del albatros si reservas el itinerario A, y si necesitas un casco de catamarán si reservas el itinerario B entre julio y octubre. La etiqueta A/B por sí sola no te dice casi nada si no conoces el barco y el operador concreto. Dos salidas del itinerario B de operadores distintos pueden cubrir islas muy diferentes. Siempre lee el programa día a día en lugar de confiarte solo de la letra.

Algunas cosas que sorprenden a los viajeros del itinerario A frente al B:

Las etiquetas no están estandarizadas. El itinerario A de Ecoventura es su ruta sur/central y su itinerario B es oeste/norte. Otros operadores usan A y B al revés. Algunos emplean convenciones de nombres distintas (circuitos, bucles o nombres temáticos como «En los pasos de Darwin»). Nunca reserves solo por la letra. Confirma el circuito geográfico, las islas específicas y el programa día a día antes de comprometerte.

Ambos itinerarios salen y regresan desde Baltra. Casi todos los cruceros por Galápagos, ya sea el itinerario A o el B, usan el aeropuerto de la isla Baltra como punto de embarque y desembarque. Algunos barcos emplean el aeropuerto de San Cristóbal, especialmente para salidas del itinerario A que comienzan en las islas orientales. Confirma el aeropuerto antes de reservar los vuelos domésticos desde Quito o Guayaquil. La confusión con el aeropuerto atrapa a más viajeros de lo que debería.

La tarifa del parque es de $200, independientemente del itinerario. La tarifa de entrada al Parque Nacional Galápagos es de $200 por adulto y $100 por niño menor de 12 años para visitantes extranjeros, pagaderos en efectivo en dólares estadounidenses a la llegada al aeropuerto. Se aplica por igual al itinerario A y al B, y se paga una sola vez por visita, sin importar cuántos días estés a bordo. La Tarjeta de Control de Tránsito de $20 se registra en línea antes del vuelo doméstico. Lleva ambas cantidades en efectivo. Precios verificados el 10 de julio de 2026.

Hacer ambos itinerarios, A y B, es el patrón de repetición más común. La estructura de las dos mitades está diseñada específicamente para ser complementarias, no superpuestas. Muchos viajeros hacen el itinerario A en un primer viaje y el B en una visita posterior. Algunos operadores ofrecen un descuento del 10 al 15% si reservas ambos de forma consecutiva, que es la manera más eficiente de ver los dos circuitos sin volver para un viaje separado.

¿Sigues decidiendo si alargar tu viaje a Galápagos con un segundo crucero consecutivo? Esta guía sobre itinerarios consecutivos de crucero por Galápagos te da una respuesta directa sobre en qué consiste y si vale la pena.

Qué dicen los viajeros sobre el itinerario A vs B: nuestros datos de opiniones

Las tasas de recomendación casi idénticas (97% frente a 95%) confirman lo que los operadores con experiencia repiten: ambos itinerarios son excelentes. La elección entre ellos no es una cuestión de calidad, sino de prioridad de fauna. El 74% de los viajeros del itinerario A que deseaban haber hecho también el B, y el 68% de los del B que sienten lo mismo sobre el A, es el dato que mejor refleja la dinámica de los cruceros por Galápagos: ambos itinerarios son tan buenos que hacer uno bien te hace querer el otro.

La decisión entre A y B es más sencilla de lo que la mayoría de los viajeros cree una vez que se elimina la confusión con los nombres. En realidad, se reduce a esto: ¿quieres ver primero al albatros o al cormorán? Todo lo demás en ambos circuitos es excepcional. Hemos hecho los dos y hemos hablado con miles de personas que han hecho uno o ambos. Si quieres una opinión directa sobre cuál tiene más sentido para tus fechas, grupo e intereses, contáctanos aquí y te daremos una respuesta clara.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el itinerario A y el itinerario B en un crucero por Galápagos?

Los itinerarios A y B son las dos mitades de un circuito completo de 15 días aprobado por el Parque Nacional que ofrecen la mayoría de los operadores. La mayoría usa el A para las islas del sur y centro (Española, Floreana, San Cristóbal, Santa Cruz) y el B para las del oeste y norte (Fernandina, Isabela, Genovesa, Santiago). Las islas específicas que cubre cada uno varían según el operador, así que siempre revisa el programa día a día en lugar de confiarte solo de la letra.

¿Es mejor el itinerario A o el B para un visitante por primera vez?

El itinerario A es el preferido por la mayoría de los que viajan por primera vez. Es más tranquilo, incluye los lugares emblemáticos del este como la isla Española, donde anida el albatros de Galápagos entre abril y diciembre, y ofrece un snorkel excepcional en Corona del Diablo y León Dormido. Aproximadamente el 70% de los visitantes primerizos elige el A o una ruta equivalente por el sur/este. El itinerario B es la mejor opción si buscas específicamente el cormorán no volador o la colonia de iguanas marinas de Fernandina.

¿Puedo ver el albatros de Galápagos en el itinerario B?

No. El albatros de Galápagos anida exclusivamente en Española, una isla del itinerario A. Ningún operador estándar incluye Española en el itinerario B. Si el albatros está en tu lista, reserva el itinerario A entre abril y diciembre.

¿Puedo ver el cormorán no volador en el itinerario A?

No. El cormorán no volador solo habita en Isabela y Fernandina, ambas islas del itinerario B. No aparece en el itinerario A.

¿Puedo hacer los itinerarios A y B en el mismo viaje?

Sí, reservando ambos como un crucero consecutivo en el mismo barco, normalmente con una duración total de 14 a 15 días. Muchos operadores ofrecen un descuento del 10 al 15% por reservar ambas semanas seguidas. Es el formato más común para quienes quieren vivir la experiencia completa de Galápagos en un solo viaje.

¿Cómo sé qué itinerario corresponde a las fechas de mi crucero?

Pregunta directamente al operador antes de reservar. Los barcos alternan entre A y B según un calendario semanal fijo, aunque la rotación exacta varía por barco. La fecha de salida determina qué ruta seguirás. Podemos indicarte qué itinerario cubre cualquier fecha de salida en la mayoría de los operadores principales. Envíanos tus fechas aquí y lo verificamos por ti.

Escrito por Oleg Galeev
Viajero de cruceros por Galápagos (3 viajes, 2 cruceros) · Fundador de Cruises To Galapagos Islands
Oleg ha inspeccionado personalmente casi todos los barcos de crucero disponibles en Galápagos y ha entrevistado a miles de viajeros para crear la base de conocimientos más directa sobre cruceros que existe. También dirige el blog de viajes a Ecuador mytrip2ecuador.com y el canal de YouTube My Trip to Somewhere.
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Todos los precios y normativas de este artículo están verificados con fuentes oficiales del Parque Nacional Galápagos y del gobierno de Ecuador a la fecha de publicación.