Reseña del crucero por Galápagos Santa Cruz II

Datos rápidos: crucero por Galápagos Santa Cruz II

Precios verificados el 26 de mayo de 2026. Las tarifas del parque se basan en los precios oficiales de la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

¿Qué es el Santa Cruz II y para quién es?

El Santa Cruz II es un barco de expedición para 90 pasajeros operado por Metropolitan Touring, la empresa que pioneró los cruceros por Galápagos en barcos pequeños en los años 60 y fletado a HX Expeditions desde 2022. Transporta más pasajeros que cualquier yate de primera clase de 16 plazas, y esa diferencia lo define todo: la variedad de actividades, las comodidades a bordo, la logística de las excursiones y el tipo de viajero al que realmente más le conviene. Este es el barco ideal para familias, grupos multigeneracionales y viajeros que buscan acceso serio a la fauna junto con instalaciones de calidad hotelera que no encontrarán en barcos más pequeños.

El número de 90 pasajeros es el primer tema que surge en cualquier conversación sobre el Santa Cruz II, normalmente como preocupación. Noventa personas suenan a multitudes. En el contexto de Galápagos, no lo son. La capacidad máxima permitida en cualquier barco que opera en el archipiélago es de 100 pasajeros. El Santa Cruz II se sitúa justo por debajo de ese límite y sigue clasificándose como un barco de expedición pequeño. Para comparar: un crucero típico por el Caribe transporta entre 3,000 y 5,000 pasajeros. El debate sobre el «hacinamiento» en el Santa Cruz II necesita ese ajuste de perspectiva.

La pregunta más honesta es si 90 pasajeros cambian la experiencia en Galápagos frente a un yate de 16 plazas. La respuesta es: sí, de formas concretas, y no todas negativas. Los grupos de excursión son de 8 a 13 pasajeros, el mismo tamaño que en un barco de 16 plazas dividido entre dos pangas. Nunca desembarcarás en una isla deshabitada con 90 personas a la vez. Lo que te ofrece un barco más grande es un barco de fondo de cristal junto a la flota de pangas, un gimnasio completamente equipado, dos jacuzzis, un centro científico, un oficial médico 24/7 y un director de gastronomía formado en Le Cordon Bleu en la cocina. Nada de eso existe en un yate de 16 pasajeros, sin importar la categoría de precio.

¿A quién le conviene este barco? A familias con edades y capacidades diversas, para quienes la opción de barco de fondo de cristal para no nadadores es clave. A grupos multigeneracionales en los que alguien necesite acceso médico. A viajeros que ya hayan hecho Galápagos en un yate pequeño y quieran una experiencia distinta. A quienes buscan comida realmente buena y comodidad en cabinas de nivel hotelero junto a la fauna. Y a cualquier persona para quien la dinámica social de 90 viajeros afines resulte más atractiva que la intensidad de convivir con solo 16.

¿Cómo es el Santa Cruz II por dentro? (Cabinas, cubiertas y zonas comunes)

El Santa Cruz II tiene 50 cabinas distribuidas en tres cubiertas con alojamiento: Horizon, Expedition y Panorama. Todas las cabinas tienen vistas al mar, no hay cabinas interiores. El 90 % de las cabinas disponen de camas convertibles y 36 de las 50 son interconectables, lo que convierte a este barco en uno de los más flexibles para familias en Galápagos. Las tres Suites Darwin de la cubierta Panorama ofrecen la categoría más alta, con acceso a sala VIP y bebidas incluidas. La reforma de 2021 introdujo un diseño de influencia escandinava en todo el barco.

El detalle de las cabinas interconectables es el aspecto que la mayoría de las familias no notan hasta que empiezan a comparar opciones en serio. En un yate de 16 pasajeros, una familia de cuatro debe reservar dos habitaciones sin puerta de comunicación. En el Santa Cruz II, 36 de las 50 cabinas se conectan, lo que significa que una familia de cuatro o cinco puede tener habitaciones contiguas, un baño compartido y la posibilidad de moverse entre los espacios sin salir al pasillo. Para padres que viajan con niños pequeños o para grupos multigeneracionales, esto cambia por completo la practicidad de la reserva.

La reforma de 2021 incorporó una influencia estética escandinava gracias a la colaboración con HX: líneas limpias, materiales contemporáneos y una priorización de la luz natural en todo el barco. Este yate de cinco cubiertas está diseñado para que ninguna cabina esté cerca de la sala de máquinas u otras fuentes de ruido. El comedor, ubicado a nivel del mar, minimiza el movimiento durante las comidas, un detalle de diseño deliberado por parte de los ingenieros que los pasajeros sensibles al mareo agradecen en silencio.

Las zonas comunes son lo que diferencia al Santa Cruz II de cualquier barco de 16 pasajeros del mercado. Dos jacuzzis en la popa de la cubierta Expedition se abren al horizonte de Galápagos. Un gimnasio. Un centro científico con microscopios, exhibiciones de especímenes y una réplica de vértebra de ballena. Una biblioteca con estación de café gratuito. El restaurante Beagle, con servicio completo de mesa y un menú diseñado por el director de gastronomía formado en Le Cordon Bleu. Un bar y lounge Panorama al aire libre para eventos, reuniones informativas y la hora del cóctel. No son aproximaciones de instalaciones hoteleras: son instalaciones hoteleras en un barco de expedición por Galápagos.

¿Cómo es la comida y la experiencia con los guías naturalistas a bordo del Santa Cruz II?

La comida en el Santa Cruz II es la ventaja más clara frente a cualquier yate de primera clase para 16 pasajeros: un director de gastronomía formado en Le Cordon Bleu diseña los menús del restaurante Beagle, con servicio completo de mesa, opciones de barbacoa al aire libre en la cubierta Panorama y café y snacks gratuitos disponibles durante todo el día en la biblioteca. Los guías naturalistas, seis a bordo, cada uno al frente de grupos de 8 a 13 pasajeros, son descritos constantemente como apasionados, conocedores y profundamente conectados con las islas en las que trabajan.

El enfoque gastronómico es un diferenciador importante. La mayoría de los yates de primera clase tienen un cocinero internacional que prepara buenas comidas tipo buffet. El Santa Cruz II cuenta con un director de gastronomía con formación culinaria formal que diseña menús basados en ingredientes ecuatorianos: ceviche fresco, mariscos locales, productos de la sierra, combinados con platos internacionales que no parecen un simple complemento de crucero. Un reseñador describió al personal del comedor como «amable, rápido y eficiente, adaptándose fácilmente a los cambios de elección y siempre dispuesto a rellenar bebidas o ayudar con restricciones dietéticas». El café gratuito durante todo el día en la estación de la biblioteca es un pequeño detalle que cambia considerablemente el ritmo a bordo.

La estructura de los guías es diferente a la de un yate para 16 pasajeros. Seis naturalistas trabajan simultáneamente, cada uno liderando su grupo asignado de 8 a 13 pasajeros. Esto significa que mantienes una relación constante con tu guía durante el crucero: tu grupo, tu guía, tus reuniones informativas, mientras la logística de las excursiones gestiona sin problemas a los 90 pasajeros en múltiples pangas. Un guía mencionado en una reseña de Cruise Critic tenía raíces familiares en la isla Floreana, con una población de 150 habitantes, lo que conectaba su historia personal con uno de los sitios más históricos de todo el archipiélago. Ese tipo de arraigo importa de maneras que una biografía profesional no captura.

Vale la pena destacar la política de no propinas de HX. Bajo Metropolitan Touring, se esperaba el pago de propinas estándar. Con el fletamento de HX Expeditions, las propinas son oficialmente opcionales y no se esperan. Esto afecta significativamente el cálculo del coste total y elimina la incomodidad al final del crucero por las cantidades de propina, algo que muchos viajeros a Galápagos encuentran molesto.

¿Qué dicen los viajeros reales sobre el Santa Cruz II? (Elogios, quejas y patrones)

Las opiniones de los viajeros sobre el Santa Cruz II se dividen en un solo punto: la capacidad de 90 pasajeros. Los huéspedes que entendieron lo que reservaban, un barco de expedición con comodidades de nivel hotelero y grupos pequeños en las excursiones, valoran la experiencia de manera constante con notas muy altas. Quienes esperaban la intimidad de un yate para 16 pasajeros y se encontraron con 90 compañeros de viaje quedaron decepcionados, independientemente de la calidad del barco. La experiencia es auténticamente buena. La gestión de expectativas es la variable.

Una familia que hizo el itinerario de 7 días por el este con dos niños describió a los guías como «de máxima cualificación», los encuentros con la fauna como extraordinarios desde el primer día y la experiencia como un crucero de expedición que cumplió exactamente lo prometido. Un experto que viajó solo y pasó nueve días a bordo definió a la tripulación como «auténticos magos»: las habitaciones se limpiaban hasta cinco veces en los días más ajetreados sin ver nunca al personal por los pasillos, las camas se preparaban para la noche, las toallas se planchaban y colgaban en la barra de la ducha. El barco de fondo de cristal en la isla Santa Fe permitió que quienes no practicaban snorkel pudieran ver la vida marina en aguas profundas junto a los snorkelistas sin quedarse fuera de la actividad. Los paseos en bicicleta guiados por el centro de cría de tortugas en San Cristóbal, una opción que no ofrecen la mayoría de los barcos en Galápagos, fueron mencionados específicamente como un momento inolvidable.

Las críticas negativas de 2024 y 2025 comparten un patrón. Un huésped mencionó 16 personas en una panga para el embarque (capacidad estándar de la panga, pero incómoda a máxima ocupación) y la sensación de aglomeración en el comedor. Otro destacó que el tamaño de 90 pasajeros afectaba la intimidad de las excursiones de maneras que no habían anticipado. Son observaciones reales. También son observaciones que aplican por igual a cualquier barco cerca de su capacidad máxima, y el sistema de grupos del Santa Cruz II mitiga estos aspectos de forma significativa en tierra, donde ocurren los encuentros con la fauna y donde realmente se evalúa la experiencia.

Un detalle que aparece en varias reseñas positivas: el barco no se siente abarrotado porque la relación espacio-pasajero es una de las más altas de cualquier barco en Galápagos. Cinco cubiertas, amplias zonas comunes interiores y exteriores, y un diseño inteligente del flujo de personas significan que, incluso con 90 pasajeros a bordo, puedes encontrar un rincón tranquilo en el salón de la cubierta Expedition, en la cubierta superior o en una tumbona, sin la sensación de aglomeración que sugiere la cifra de 90 pasajeros.

Lo que nos cuentan los viajeros del Santa Cruz II: patrones en las opiniones

Basado en opiniones de viajeros recopiladas a través de mytrip2ecuador.com y nuestra audiencia de YouTube, junto con miles de entrevistas que Oleg ha realizado en el mercado de cruceros por Galápagos:

¿Cómo se compara el Santa Cruz II con barcos similares?

El Santa Cruz II no compite directamente con los yates de primera clase para 16 pasajeros; opera en una categoría distinta. La comparación justa es con otros barcos de expedición de tamaño medio en Galápagos: el National Geographic Delfina (Lindblad), el Celebrity Flora y los barcos con capacidad de 48 a 100 pasajeros. Frente a estos, el Santa Cruz II ofrece el legado operativo de seis décadas de Metropolitan Touring, el programa gastronómico de Le Cordon Bleu, la configuración familiar con 36 cabinas interconectables y un precio inicial significativamente por debajo del nivel de $8,000+ por persona de los barcos de expedición de lujo auténtico.

Los precios son tarifas de referencia aproximadas. Verificados en mayo de 2026. Consulta con los operadores para obtener los precios exactos y actuales.

El Santa Cruz II ocupa un hueco auténtico en el mercado: las comodidades y la escala operativa de un barco de expedición, a un precio competitivo con los yates de primera clase superior en lugar de con los de lujo. El barco de fondo de cristal es, por sí solo, un factor diferenciador para las familias, ya que permite que niños, viajeros mayores o cualquier persona que no se sienta cómoda haciendo snorkel pueda participar en la experiencia de la vida marina submarina en lugar de quedarse observando desde la panga. Ningún yate de primera clase para 16 pasajeros ofrece esto.

El intercambio real es la intimidad. Un yate para 16 pasajeros significa que conoces a todos a bordo antes de la cena del segundo día. Comes a la misma hora, haces el resumen del día con el mismo grupo, escuchas las mismas historias del guía cada noche. El Santa Cruz II ofrece más variedad, más espacios anónimos y más opciones de actividades, a costa de esa dinámica de grupo tan unido. Ninguna opción es objetivamente mejor. Son viajes distintos para viajeros distintos. Si necesitas ayuda para decidir qué experiencia se adapta mejor a tu grupo, envíanos un mensaje aquí y te daremos una opinión sincera sobre qué dirección tiene más sentido.

¿Cuánto cuesta el crucero por Galápagos en el Santa Cruz II y qué incluye?

Los precios del Santa Cruz II comienzan en $3,400 por persona en ocupación doble para un crucero por Galápagos de 5 días en cabina de la cubierta Horizon. La opción de 5 días en la cubierta Expedition cuesta $3,550 por persona en doble; la Panorama, $3,650 por persona en doble; las suites Darwin, $4,150 por persona en doble. Las versiones de 6 días cuestan aproximadamente entre $750 y $1,000 más por persona en todas las categorías de cabina. La ocupación individual está disponible en dos cabinas de la cubierta Horizon desde $4,650 para 5 días. La mayoría de los paquetes incluyen vuelos domésticos y noches de hotel en Quito. Además, hay que sumar la tarifa del parque de $200 y el TCT de $20.

La política de no propinas de HX cambia el cálculo de todo incluido. En un yate de primera clase para 16 pasajeros, donde lo habitual son $30 por día y persona, un crucero de 8 días suma $240 por persona en propinas. En el Santa Cruz II, esto es oficialmente opcional. A lo largo de todo el viaje, esto afecta a la comparación real de costes de una manera que el precio del crucero por sí solo no refleja.

Todos los precios verificados el 26 de mayo de 2026. Fuente oficial de la tarifa del parque: Dirección del Parque Nacional Galápagos. Los precios de los cruceros son orientativos; contacta con los operadores para conocer tarifas y disponibilidad actuales. Algunas salidas de 2026 tienen promociones de hasta $4,000 de descuento por persona: vale la pena preguntar.

Hay promociones de reserva anticipada de hasta $4,000 de descuento por persona en salidas seleccionadas de 2026, disponibles a través de HX y socios de reserva autorizados. Para consultar disponibilidad actual, promociones activas y un presupuesto completo que incluya el crucero, las noches en Quito y los vuelos domésticos, contáctanos aquí.

¿Vale la pena reservar el Santa Cruz II en 2026/2027? Nuestro análisis sincero

Sí, para el viajero adecuado. El Santa Cruz II es la mejor opción en Galápagos para familias, grupos multigeneracionales y cualquiera que busque acceso a la fauna a nivel de expedición junto con una gastronomía y comodidades de hotel. Si lo comparas con un yate de primera clase para 16 pasajeros y valoras la intimidad por encima de todo, el barco más pequeño te convendrá más. Pero si quieres vivir Galápagos sin renunciar a la calidad de la comida, la variedad de actividades o el acceso a un médico a bordo, y sobre todo si viajas con niños o grupos con diferentes capacidades, el Santa Cruz II es el paquete más completo del mercado en su rango de precios.

Metropolitan Touring creó la primera operación de barcos pequeños en Galápagos en los años 60. Llevan más de sesenta años navegando por estas aguas, cuentan con guías naturalistas con conexiones generacionales con islas específicas y establecieron programas de reciclaje en el mar en 1979, mucho antes de que las credenciales ambientales fueran una estrategia de marketing. La profundidad operativa detrás del Santa Cruz II es real y se nota en los detalles: en la forma en que se organizan los grupos de excursión, en cómo el comedor está ubicado a nivel del mar para mayor comodidad de los pasajeros o en el hecho de que 36 de las 50 cabinas pueden conectarse para familias que lo necesiten. Nada de esto es casualidad.

El barco con fondo de cristal es la característica que más recomiendo a las familias. En cualquier yate de primera clase para 16 pasajeros, el snorkel es la única actividad marina. Punto. Si alguien de tu grupo no hace snorkel, un niño pequeño, un familiar mayor, alguien con una lesión en el hombro, , se queda mirando desde la panga mientras los demás están en el agua. En el Santa Cruz II, el barco con fondo de cristal permite que todos los miembros del grupo vean las mismas iguanas marinas, tiburones de arrecife y tortugas marinas, solo desde perspectivas distintas. Esa inclusión es clave en un viaje de una vez en la vida.

Para 2026 y principios de 2027, la disponibilidad se agota más rápido en la ruta de 7 días por el este entre diciembre y abril, cuando la fauna de las islas del sur está más activa. Las suites Darwin, solo hay tres en el barco, son las primeras en reservarse de todas las categorías de cabina. Si una suite está en tu lista, esta es la decisión que más recompensa reservar con antelación.

Qué debes saber antes de reservar: puntos críticos y preparación inteligente

La brecha de expectativas por los 90 pasajeros es la principal fuente de decepción. Los viajeros que embarcan esperando la intimidad de un yate para 16 personas se encuentran con algo distinto. Los grupos de excursión resuelven esto en tierra: nunca desciendes con 90 personas, pero el comedor, el bar y el embarque en las pangas pueden sentirse concurridos cuando el barco va a máxima capacidad. Si la intimidad de un grupo pequeño es tu prioridad absoluta, un yate para 16 pasajeros es la mejor opción. Si puedes aceptar una dinámica de expedición de tamaño medio a cambio de mejor comida y más comodidades, el Santa Cruz II recompensa ese intercambio por completo.

Solo hay dos cabinas de ocupación individual. Si viajas solo y quieres tu propia habitación, estas dos cabinas individuales de la cubierta Horizon a $4,650 para 5 días se llenan rápido. La situación del suplemento para solteros aquí es menos flexible que en barcos como el Solaris (que ofrece cinco cabinas individuales sin suplemento). Reserva con antelación o pregunta por opciones para compartir.

Lleva efectivo en USD para la tarifa del parque y el TCT. La tarifa del parque de $200 y el TCT de $20 se pagan solo en efectivo en el aeropuerto. Con la política de no propinas de HX, no necesitas tanto efectivo para gratificaciones, pero los cargos gubernamentales siguen siendo un requisito en efectivo. Asegúrate de llevar billetes de USD limpios y suficientes.

Reserva con antelación las necesidades dietéticas. Con un director de gastronomía de Le Cordon Bleu en la cocina, el Santa Cruz II puede adaptarse a restricciones dietéticas con más facilidad que la mayoría de los barcos en Galápagos. Pero necesitan saberlo con antelación. Anotarlo al embarcar es demasiado tarde para una cocina que opera a esta escala.

Merece la pena incluir las noches previas al crucero en Quito. La mayoría de los paquetes ya las incluyen. Algunos viajeros intentan saltárselas para ahorrar tiempo, pero no es buena idea. La aclimatación a la altitud, el contexto cultural y el simple beneficio de llegar a Galápagos descansado, en lugar de con jet lag, cambian por completo los dos primeros días del viaje. Todos los viajeros experimentados que han hecho escala en Quito coinciden: fue una de las mejores partes de todo el viaje.

Preguntas frecuentes

¿Son demasiados 90 pasajeros para un crucero por Galápagos?

La capacidad máxima permitida en cualquier barco de crucero por Galápagos es de 100 pasajeros, por lo que 90 sigue siendo una experiencia de barco pequeño según cualquier estándar de expedición global. En tierra, los grupos de excursión son de 8 a 13 personas, el mismo tamaño que los de un yate de 16 pasajeros divididos en dos pangas. La alta relación espacio-pasajero en sus cinco cubiertas hace que el hacinamiento a bordo sea poco frecuente. La experiencia es distinta a la de un yate de 16 pasajeros, pero no por ello inferior.

¿Quién opera el Santa Cruz II?

El Santa Cruz II pertenece a Metropolitan Touring, la empresa que pioneró los cruceros por Galápagos en barcos pequeños en los años 60. Desde 2022 está bajo fletamento a tiempo completo de HX Expeditions (antes Hurtigruten Expeditions). La mayoría de las reservas se realizan a través de HX o de socios de viaje autorizados, y se aplica su política de no propinas.

¿Qué es el barco de fondo de cristal y por qué importa?

El Santa Cruz II opera un barco de fondo de cristal junto a su flota de pangas para las excursiones marinas. Esto permite a los pasajeros que no hacen snorkel, ya sea por edad, movilidad, confianza en la natación o preferencia personal, observar la misma fauna submarina (tiburones, rayas, tortugas marinas, iguanas marinas) desde el interior del barco. Ningún yate de primera clase de 16 pasajeros en Galápagos ofrece esta característica. Para familias y grupos con diferentes capacidades, esto mejora la accesibilidad de cada excursión marina.

¿Incluye el Santa Cruz II las propinas en el precio?

Bajo la política de HX Expeditions, las propinas son opcionales y no se esperan. Esto es un cambio respecto a la época de Metropolitan Touring, cuando se aplicaban propinas estándar. La política de no propinas reduce el coste total en comparación con los yates de primera clase, donde lo habitual es $30 por persona y día.

¿Cuánto cuesta la tarifa de entrada al Parque Nacional Galápagos en 2026?

La tarifa es de $200 USD para adultos extranjeros y $100 USD para menores de 12 años, tras el aumento de agosto de 2024. Debe pagarse en efectivo (USD) a la llegada en los aeropuertos de Baltra o San Cristóbal. La Tarjeta de Control de Tránsito tiene un coste adicional de $20 por persona y se adquiere en el aeropuerto de Ecuador continental antes del vuelo a Galápagos.

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Escrito por Oleg Galeev
Viajero de cruceros por Galápagos (3 viajes, 2 cruceros) · Fundador de Cruises To Galapagos Islands
Oleg ha inspeccionado personalmente casi todos los barcos de crucero disponibles en Galápagos y ha entrevistado a miles de viajeros para crear la base de conocimientos más directa sobre cruceros que existe. También dirige el blog de viajes a Ecuador mytrip2ecuador.com y el canal de YouTube My Trip to Somewhere.
«Cruises To Galapagos Islands» tiene una valoración de 4,9 estrellas en Google y TripAdvisor.
Todos los precios y normativas de este artículo están verificados con fuentes oficiales del Parque Nacional Galápagos y del gobierno de Ecuador a la fecha de publicación.