¿Por qué es famoso Pinnacle Rock en Galápagos?

Datos rápidos: Pinnacle Rock

¿Por qué es tan famoso Pinnacle Rock?

Pinnacle Rock es famoso porque es el elemento central de la vista más fotografiada de Galápagos. Desde la cima de Bartolomé, el pináculo oscuro se alza sobre aguas turquesas entre dos playas curvas, con los campos de lava negra de Santiago al fondo. Es la imagen que aparece en postales, folletos del parque y en casi todas las páginas web de las compañías de cruceros.

La mayoría de los iconos de Galápagos son animales: una tortuga en las tierras altas, un piquero levantando su pata azul o una iguana marina estornudando sal. Pinnacle Rock es el único paisaje que representa a todo el archipiélago. Esto se debe, en parte, a que es tan fotogénico, y en parte a que la vista resume las islas en una sola imagen. Desde allí se ve el origen volcánico del lugar, la lava joven con apenas vegetación, las aguas brillantes y cómo las islas se agrupan en el centro del archipiélago.

Además, el acceso es sencillo. Muchos de los paisajes más espectaculares de Galápagos están en rutas remotas del oeste o requieren largas caminatas bajo el sol. En Bartolomé, una pasarela corta te lleva a la cima, así que viajeros de casi cualquier condición física pueden colocarse en el punto exacto donde se toma la foto famosa. Y, una hora después, pueden estar en el agua al pie de la misma roca, nadando junto a pingüinos.

Esa combinación es poco común. Pocos sitios de visita ofrecen un mirador de clase mundial, geología volcánica reciente y uno de los mejores snorkels de las islas centrales en una sola mañana. Por eso Bartolomé aparece en tantos itinerarios y por eso la foto de Pinnacle Rock es la que la gente lleva de recuerdo.

Qué se ve realmente desde la cima

La vista desde la cima incluye mucho más que la roca. Si miras hacia abajo, verás el estrecho istmo de Bartolomé, con una playa a cada lado. Pinnacle Rock emerge de la bahía norte. Al otro lado del estrecho canal está Santiago, con la lava negra y apenas erosionada de Sullivan Bay. En un día despejado se distinguen otras islas del grupo central a lo lejos. A tu alrededor, en el sendero de la cima, hay conos de salpicadura, pequeños cráteres y tubos de lava, así que el ascenso en sí es un paseo por un paisaje volcánico joven.

¿Cómo se formó Pinnacle Rock?

Pinnacle Rock es lo que queda de un cono de toba. El magma de una fisura submarina entró en contacto con el agua de mar y las explosiones de vapor lo fragmentaron en ceniza y trozos. Esos sedimentos se depositaron en capas y se endurecieron formando toba. Con el tiempo, las olas y el viento arrasaron la mayor parte del cono, dejando el empinado pináculo estratificado que ves hoy.

Este tipo de erupción se denomina freatomagmática, que es una forma larga de decir «la lava entra en contacto con el agua y explota». Ocurre en todo el mundo donde los volcanes entran en erupción en mares poco profundos o en terrenos húmedos, y en Galápagos hay muchos ejemplos. Lo que hace especial a Pinnacle Rock es cuánto se ha erosionado. Un cono de toba completo es una colina ancha y redondeada. Pinnacle Rock es el fragmento más resistente que ha sobrevivido, y permanece en pie porque el material más blando que lo rodeaba ha desaparecido.

Si lo observas de cerca desde la panga, verás las capas en la cara de la roca, inclinadas y apiladas como páginas de un libro. Cada banda corresponde a una explosión separada de ceniza de las erupciones originales. Esta estratificación también explica por qué el pináculo tiene un perfil dentado: algunas capas resisten mejor la erosión que otras, por lo que el contorno avanza y retrocede a medida que asciende.

Bartolomé, en su conjunto, es joven en términos geológicos: se estima que tiene entre 1,5 y 2 millones de años. Su superficie es una mezcla de conos de salpicadura, flujos de lava y toba erosionada, y casi no crece nada en ella. En el camino hacia arriba solo verás cactus de lava y algunos arbustos resistentes, como la Tiquilia. Esa desolación es una de las razones por las que el paisaje parece de otro planeta.

La conexión con Sullivan Bay

Al otro lado del canal, en Santiago, Sullivan Bay muestra la misma historia volcánica, pero en una forma mucho más reciente. Es un campo de lava pāhoehoe de erupciones hacia 1897, con más actividad a principios del siglo XX, y aún parece nueva. Muchos itinerarios combinan ambos sitios en el mismo día, y verlos juntos es una de las mejores lecciones de geología de las islas. Consulta Isla Santiago: qué esperar.

¿Cómo se visita: subida a la cima o snorkel?

La mayoría de las visitas incluyen ambas partes como dos actividades distintas en la misma parada. La caminata hasta la cima te regala la famosa vista panorámica. El snorkel te sumerge en el agua al pie de Pinnacle Rock, donde está la fauna. Si tu itinerario solo ofrece una, pregunta cuál, porque son experiencias muy diferentes.

La caminata hasta la cima

La caminata comienza con un desembarco en seco en un pequeño muelle, donde pasas directamente de la panga a la roca. Desde allí, un paseo de madera de unos 600 m asciende hasta la cima a 114 m, con aproximadamente entre 360 y 375 escalones en el camino. La mayoría de los grupos tardan entre 30 y 45 minutos en llegar arriba, con paradas. El paseo existe para proteger la frágil superficie volcánica, por eso también es el único lugar por donde está permitido caminar.

Se considera de dificultad moderada, no alta. No hay trepadas ni terreno complicado, solo una larga escalera. Lo que la hace agotadora es el calor. No hay sombra alguna y la roca oscura absorbe el sol rápidamente, así que a media mañana la subida se siente más dura de lo que indican los números. Ve temprano, lleva agua, usa gorra y tómate tu tiempo. Los viajeros con problemas de rodilla suelen manejarlo bien a su ritmo, ya que hay plataformas regulares para descansar.

El snorkel

El snorkel puede ser un desembarco húmedo en la playa al pie de Pinnacle Rock, donde sales caminando desde la panga, o una entrada directa al agua desde el barco cerca de las rocas. La mejor zona suele ser junto a la base de la roca, donde el fondo marino desciende y se concentran los peces. Según la habilidad del grupo y las condiciones, el guía puede manteneros más cerca de la playa.

El agua aquí está influenciada por corrientes más frías y es rica en nutrientes, lo que atrae a la fauna. En la temporada seca conviene llevar traje de neopreno. En la temporada cálida, aproximadamente de diciembre a mayo, muchas personas hacen snorkel sin él. Consulta nuestro mejor itinerario para hacer snorkel y compara Bartolomé con otros sitios.

¿Se pueden ver pingüinos en Pinnacle Rock?

Sí. Un pequeño grupo residente de pingüinos de Galápagos vive alrededor de la base de Pinnacle Rock, lo que convierte a este lugar en uno de los más accesibles de las islas centrales para avistarlos. Están presentes todo el año y suelen verse descansando en las rocas desde la panga o nadando rápidamente junto a los que hacen snorkel.

El pingüino de Galápagos es el único que habita en el ecuador, y la mayor parte de su población se encuentra en las frías costas occidentales de Isabela y Fernandina. Bartolomé es la notable excepción, el lugar donde un crucero por la ruta central o una excursión de un día desde Santa Cruz tienen una buena oportunidad de avistarlos. Para muchos viajeros que no navegan hacia el oeste, esta es la única vez que los ven.

Suelen estar más activos en la temporada fresca, de junio a noviembre, cuando el agua está más fría y llena de los pequeños peces que cazan, y el cortejo es más visible desde aproximadamente septiembre hasta diciembre. En la temporada cálida siguen ahí, pero son menos predecibles y a veces pasan más tiempo fuera de la vista. Un avistamiento es probable en la mayoría de las visitas, pero nunca está garantizado: son animales salvajes y el guía no puede llamarlos.

Si los ves, disfrútalo desde la distancia. La norma es mantener al menos 2 m de separación con toda la fauna, y no hay que acercarse a los pingüinos que descansan en las rocas. En el agua, los mejores encuentros ocurren cuando te quedas quieto y dejas que ellos pasen cerca. Para otros lugares donde verlos, lee dónde ver pingüinos de Galápagos.

¿Qué más habita alrededor de Pinnacle Rock?

El agua al pie de Pinnacle Rock es uno de los mejores lugares para hacer snorkel en las islas centrales. Además de los pingüinos, los habitantes habituales son tortugas marinas verdes, tiburones de arrecife de punta blanca, rayas, leones marinos de Galápagos y grandes cardúmenes de peces de arrecife. En tierra, busca lagartijas de lava, iguanas marinas y aves playeras a lo largo de la costa.

• Los tiburones de arrecife de punta blanca suelen descansar en el fondo arenoso o en grietas cerca de las rocas. Son pequeños, tranquilos y no representan peligro para los que hacen snorkel.
• Las tortugas marinas verdes pastan y descansan en la bahía, y suele ser posible flotar sobre ellas durante minutos.
• Las rayas, incluidas las mantarrayas y las águilas marinas, se deslizan sobre la arena cerca de la playa.
• Los leones marinos se suben a las rocas y a veces nadan para investigar a los que hacen snorkel, sobre todo los más jóvenes.
• Los peces de arrecife, como el pez loro, el pez cirujano y el sargento mayor, se reúnen a lo largo de la pendiente submarina de la roca.

Lo que veas dependerá de la temporada, la marea y la hora del día, y ningún guía puede garantizar el avistamiento de un animal en concreto. La buena noticia es que Bartolomé rara vez decepciona. Incluso en un día tranquilo, las tortugas y los peces de arrecife suelen estar ahí, y el escenario con la aguja sobre ti no tiene comparación con ningún otro lugar de snorkel en las islas. Compáralo con otros sitios de fauna en nuestra guía sobre qué fauna puedes ver en un crucero por Galápagos.

¿Cómo se hace la foto famosa?

La foto clásica se toma desde el mirador de la cima, mirando hacia abajo sobre el istmo, con Pinnacle Rock a la derecha y las dos playas curvándose a sus lados. La luz matutina resalta mejor los colores de las laderas volcánicas, un objetivo gran angular o el modo gran angular de tu móvil captura toda la escena, y tener paciencia arriba te permite esperar a que haya un hueco entre los grupos.

En la cima hay una pequeña plataforma de observación al final del pasarelo, y todos los grupos paran allí. Normalmente tendrás unos minutos, así que ten claro lo que quieres antes de llegar. Un encuadre gran angular captura toda la bahía, la roca y Santiago al fondo. Un plano algo más cerrado de la roca y la playa norte te da la versión de postal. Si tienes un filtro polarizador, profundiza el turquesa del agua.

La luz matutina llega desde el este y resalta los tonos rojos, naranjas y ocres de las laderas volcánicas detrás de la roca. A mediodía, la luz se aplana y el calor aumenta, por lo que el desembarco temprano es mejor tanto para las fotos como para el confort. Si tu barco visita la isla por la tarde, espera a que el sol baje un poco antes de empezar la subida, si el guía lo permite.

No olvides las fotos desde abajo. Desde la panga, Pinnacle Rock se alza justo encima de ti y las capas de toba son fáciles de ver. Desde la playa, enmarca la bahía. Y si llevas una cámara submarina, el snorkel en la base de la roca es donde se obtienen las fotos de pingüinos y tortugas. Nuestra guía sobre el mejor equipo fotográfico para un crucero por Galápagos cubre objetivos, fundas estancas y drones (los drones no están permitidos sin autorización).

¿Qué cruceros paran en Bartolomé?

Bartolomé aparece con más frecuencia en las rutas centrales y algunas del norte, ya que está situada entre Santiago y Santa Cruz. Los itinerarios cambian según la temporada y los barcos suelen alternar entre dos o más circuitos, así que revisa siempre el plan día a día de tu salida exacta antes de reservar.

Entre los barcos que analizamos, los itinerarios descritos para Tip Top II, Letty y Danubio Azul incluyen Bartolomé. Muchos otros barcos lo incorporan en uno de sus circuitos. La mejor forma de encontrarlo es empezar por el itinerario de las islas centrales y luego comparar los barcos que lo navegan en tus fechas.

Al comparar, fíjate en tres detalles. Primero, si la visita incluye tanto la caminata a la cima como el snorkel, o solo una de las dos. Segundo, si está programada por la mañana, cuando hace menos calor y la luz es mejor. Tercero, si la bahía Sullivan está ese mismo día, lo que convierte una buena parada en una excelente. Estos detalles varían entre los barcos, incluso en rutas que parecen idénticas.

¿Se puede visitar sin un crucero?

Sí. Si te alojas en Santa Cruz, hay excursiones de día guiadas a Bartolomé que salen desde Puerto Ayora o el canal de Itabaca, con unas dos horas de trayecto en cada sentido. Las ofertas recientes las sitúan entre aproximadamente US$230 y US$460 por persona, según el operador y el yate, y suelen incluir guía, equipo de snorkel y comida. Algunas combinan la cima y el snorkel con la bahía Sullivan.

Una excursión de día es una buena opción si estás en un viaje por tierra, pero es un día largo. Pasarás unas cuatro horas en el barco, llegarás más tarde por la mañana, cuando hace más calor, y compartirás el lugar con otros grupos de excursiones. Un crucero suele llegar a primera hora, tras un desplazamiento nocturno, con más tiempo en la isla y sin viaje de vuelta. Consulta nuestra comparación entre un crucero y las excursiones de día.

¿Qué normas hay que seguir al visitar Pinnacle Rock?

Bartolomé es un sitio de visita del Parque Nacional Galápagos, por lo que se aplican las normas habituales del parque. Debes ir acompañado de un guía naturalista autorizado, permanecer en el pasarelo y las zonas marcadas, mantener al menos 2 m de distancia con la fauna y nunca tocar ni alimentar a los animales. No está permitido escalar Pinnacle Rock.

• Los guías son obligatorios. Todo grupo en tierra o en el agua en un sitio de visita debe ir acompañado de un guía naturalista con licencia del parque.
• Permanecer en el pasarelo. La superficie volcánica es frágil y el sendero existe para protegerla.
• Mantener la distancia. Al menos 2 m de la fauna, incluidos los pingüinos en las rocas y los lobos marinos en la playa.
• No tocar, no alimentar, no recolectar. Esto incluye conchas, arena y rocas.
• Pensar en el protector solar. El protector solar seguro para arrecifes es la mejor opción para el agua alrededor de la roca.

Estas normas son las que mantienen el sitio igual que hace décadas, a pesar de los visitantes. También significan que la experiencia está regulada: el tiempo en tierra lo fija el horario del parque y los grupos se turnan en la cima. No tendrás el mirador para ti solo, pero rara vez tendrás que esperar mucho. Antes de ir, infórmate sobre los requisitos de entrada y las tarifas del parque.

Preguntas frecuentes

¿Qué altura tiene la cima de Bartolomé?

El mirador en la cima de Bartolomé está a 114 m (unos 374 ft) sobre el nivel del mar. Pinnacle Rock en sí es la aguja que se ve desde esa cima. No se puede escalar la roca.

¿Cuántos escalones hay hasta el mirador de Bartolomé?

El pasarelo tiene aproximadamente entre 360 y 375 escalones de madera a lo largo de unos 600 m. La mayoría de los visitantes llegan a la cima en 30 a 45 minutos, con paradas.

¿Pinnacle Rock está en Bartolomé o en Santiago?

Pinnacle Rock está en Bartolomé, una pequeña isla frente a la costa este de Santiago. La bahía Sullivan, en Santiago, se ve al otro lado del canal desde la cima.

¿Se puede visitar Pinnacle Rock sin un crucero?

Sí. Hay excursiones guiadas de un día a Bartolomé desde Santa Cruz, con unas dos horas de trayecto en barco por sentido, y los precios recientes van desde aproximadamente US$230 a US$460 por persona. Todas las visitas deben realizarse con un guía naturalista autorizado.

¿Qué se puede ver haciendo snorkel en Pinnacle Rock?

Pingüinos de Galápagos, tortugas marinas verdes, tiburones de arrecife de punta blanca, rayas, lobos marinos y peces de arrecife. La mejor zona está a lo largo de la base de Pinnacle Rock, donde el fondo submarino desciende.

¿Cuál es la mejor época para ver pingüinos en Bartolomé?

Los pingüinos viven en Bartolomé todo el año, pero suelen estar más activos de junio a noviembre, cuando el agua está más fría y abundante en peces. Las visitas a primera hora de la mañana suelen ser las mejores, tanto para la fauna como para el confort.

Escrito por Oleg Galeev
Viajero de cruceros por Galápagos (3 viajes, 2 cruceros) · Fundador, Cruises To Galapagos Islands
Oleg ha inspeccionado personalmente casi todos los barcos disponibles para cruceros por Galápagos y ha entrevistado a miles de viajeros para crear la base de conocimientos más directa sobre cruceros. También dirige el blog de viajes a Ecuador mytrip2ecuador.com y el canal de YouTube My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands tiene una valoración de 4.9 estrellas en Google y TripAdvisor.