Santa Cruz II Galápagos-cruise review

Snelle feiten: Santa Cruz II Galápagos-cruise

Prijzen geverifieerd op 26 mei 2026. Parkkosten gebaseerd op de officiële tarieven van de directie van het Galápagos Nationaal Park.

Wat is de Santa Cruz II en voor wie is het geschikt?

De Santa Cruz II is een expeditieschip voor 90 passagiers, geëxploiteerd door Metropolitan Touring, het bedrijf dat in de jaren 60 als eerste kleine Galápagos-cruises aanbood en sinds 2022 gecharterd door HX Expeditions. Het schip neemt meer gasten mee dan een eerste klas jacht voor 16 personen, en dat verschil is overal merkbaar: in de variatie aan activiteiten, de voorzieningen aan boord, de logistiek van de excursies en voor wie de reis eigenlijk het meest geschikt is. Dit is het juiste schip voor gezinnen, meergenerationele groepen en reizigers die serieus wildlife willen spotten, maar ook waarde hechten aan hotelkwaliteit voorzieningen die je op kleinere schepen niet vindt.

Het aantal van 90 passagiers is het eerste wat in elk gesprek over de Santa Cruz II ter sprake komt, meestal als zorgpunt. Negentig mensen klinkt als een drukte. In de context van de Galápagos is dat niet zo. De maximale toegestane passagierscapaciteit voor elk schip dat in de archipel vaart, is 100. De Santa Cruz II zit net onder die grens en blijft geclassificeerd als klein expeditieschip. Ter vergelijking: een gemiddeld cruiseschip in het Caribisch gebied neemt 3.000 tot 5.000 gasten mee. De discussie over 'drukte' op de Santa Cruz II heeft die context nodig.

De echte vraag is of 90 passagiers de Galápagos-ervaring verandert ten opzichte van een jacht voor 16 personen. Het antwoord is: ja, op specifieke manieren, en niet allemaal negatief. De excursiegroepen bestaan uit 8 tot 13 gasten, dezelfde grootte als op een 16-persoonsboot verdeeld over twee panga’s. Je landt nooit met 90 mensen tegelijk op een onbewoond eiland. Wat het grotere schip je wel biedt, is een glazen bodemboot naast de panga-vloot, een volledig uitgeruste fitnessruimte, twee whirlpools, een wetenschapscentrum, een 24/7 arts aan boord en een gastronomiedirecteur opgeleid door Le Cordon Bleu in de keuken. Geen van deze voorzieningen vind je op een 16-persoonsjacht, ongeacht de prijs.

Voor wie is dit schip geschikt: gezinnen met verschillende leeftijden en mogelijkheden, voor wie een glazen bodemboot een uitkomst is voor niet-zwemmers. Meergenerationele groepen waarbij iemand medische zorg nodig heeft. Reizigers die de Galápagos al eens met een klein jacht hebben bezocht en een andere ervaring willen. Mensen die écht goed eten en hotelstandaard hutcomfort willen combineren met wildlife spotten. En iedereen voor wie de sociale dynamiek van 90 gelijkgestemde reizigers aantrekkelijker is dan de intensiteit van 16 dagen.

Hoe ziet de Santa Cruz II er vanbinnen uit? (Hutten, dekken, gemeenschappelijke ruimtes)

De Santa Cruz II heeft 50 hutten verdeeld over drie dekken met hutten: Horizon, Expedition en Panorama. Alle hutten hebben zeezicht, er zijn geen binnenhutten. Negentig procent van de hutten heeft ombouwbare bedden en 36 van de 50 hutten zijn met elkaar verbindbaar, wat dit schip een van de meest gezinsvriendelijke in de Galápagos maakt. Drie Darwin Suites op het Panorama Deck bieden de hoogste hutcategorie met toegang tot de VIP-lounge en gratis dranken. De renovatie in 2021 bracht een Scandinavisch geïnspireerd design door het hele schip.

De verbindbare hutten zijn het detail waar gezinnen vaak pas op letten als ze serieus opties gaan vergelijken. Op een 16-persoonsjacht neemt een gezin van vier twee kamers zonder verbindingsdeur. Op de Santa Cruz II zijn 36 van de 50 hutten verbindbaar, betekent dat een gezin van vier of vijf aaneengesloten kamers kan hebben, met een gedeelde badkamerregeling en de mogelijkheid om tussen de ruimtes te bewegen zonder de gang te gebruiken. Voor ouders die met jonge kinderen reizen of voor meergenerationele groepen verandert dit de praktische haalbaarheid van de boeking volledig.

De renovatie van 2021 bracht een Scandinavische esthetische invloed mee via de samenwerking met HX: strakke lijnen, moderne materialen en overal prioriteit voor natuurlijk licht. Het schip met vijf dekken is zo ontworpen dat geen enkele hut in de buurt van een machinekamer of andere geluidsbron ligt. De eetzaal bevindt zich op zeeniveau, wat de beweging tijdens maaltijden minimaliseert, een bewuste keuze van de ingenieurs die stil wordt gewaardeerd door iedereen die gevoelig is voor zeeziekte.

De gemeenschappelijke ruimtes zijn wat de Santa Cruz II onderscheidt van elk 16-persoons jacht op de markt. Op het achterdek van het Expeditiedek staan twee whirlpools die uitkijken over de Galápagos-horizon. Er is een fitnessruimte. Een speciaal ingericht wetenschapscentrum met microscopen, specimenverzamelingen en een replica van een walviswervel. Een bibliotheek met een gratis koffiestation. Het Beagle Restaurant met volledige bediening en een menu ontworpen door de gastronomisch directeur met een Le Cordon Bleu-opleiding. Een buitenbar en lounge op het Panoramadek voor evenementen, briefings en borrel. Dit zijn geen benaderingen van hotelfaciliteiten, dit zijn echte hotelfaciliteiten op een Galápagos-expeditieschip.

Hoe goed zijn het eten en de ervaring met de natuurkundige gidsen aan boord van de Santa Cruz II?

Het eten aan boord van de Santa Cruz II is het grootste voordeel ten opzichte van elk 16-persoons eersteklas jacht: een gastronomisch directeur met een Le Cordon Bleu-opleiding ontwerpt de menu’s in het Beagle Restaurant, met volledige bediening, al-fresco barbecue-opties op het Panoramadek en gratis koffie en snacks die de hele dag door in de bibliotheek verkrijgbaar zijn. De natuurkundige gidsen, zes aan boord, elk met een groep van 8-13 gasten, worden steevast beschreven als gepassioneerd, kennisrijk en diep verbonden met de eilanden waar ze werken.

De culinaire opzet is een belangrijk verschilpunt. De meeste eersteklas jachten hebben een internationale kok die goede buffetmaaltijden bereidt. De Santa Cruz II heeft een gastronomisch directeur met een formele culinaire opleiding die menu’s ontwerpt op basis van Ecuadoriaanse ingrediënten, verse ceviche, lokaal gevangen zeevruchten, producten uit de hooglanden, gecombineerd met internationale gerechten die niet als cruise-schip-restjes aanvoelen. Een recensent beschreef het eetzaalpersoneel als ‘vriendelijk, snel en efficiënt, dat gemakkelijk meegaat met gewijzigde keuzes en graag dranken bijvult of helpt met dieetwensen’. Gratis koffie de hele dag van het station in de bibliotheek is een klein detail dat de sfeer aan boord aanzienlijk verandert.

De opzet van de gidsen verschilt structureel van die op een 16-persoons jacht. Zes natuurkundige gidsen werken tegelijkertijd, elk met een toegewezen groep van 8-13 gasten. Dit betekent dat je een consistente relatie met je gids hebt tijdens de cruise, jouw groep, jouw gids, jouw briefings, terwijl de excursielogistiek 90 passagiers soepel over meerdere zodiacs verdeelt. Een gids die in een Cruise Critic-recensie werd genoemd, had familiebanden met Floreana, een eiland met slechts 150 inwoners, wat zijn persoonlijke geschiedenis verbond met een van de historisch meest opvallende locaties in de hele archipel. Dat soort verbondenheid telt op een manier die een professionele biografie niet kan vangen.

Het HX-beleid zonder fooien verdient het om duidelijk te benoemen. Onder Metropolitan Touring was het gebruikelijk om fooien te geven. Onder de HX Expeditions-charter is fooi officieel optioneel en niet verwacht. Dit beïnvloedt de all-in kostenberekening aanzienlijk en elimineert de ongemakkelijke situatie aan het einde van de cruise rond fooibedragen, waar veel Galápagos-reizigers tegenop zien.

Wat zeggen echte reizigers over de Santa Cruz II? (Lof, kritiek, patronen)

De feedback van reizigers over de Santa Cruz II splitst zich langs één breuklijn: de vraag over de 90 passagiers. Gasten die wisten wat ze boekten, een expeditieschip met hotelkwaliteit en kleine excursiegroepen, beoordelen de ervaring consistent als uitstekend. Gasten die de intimiteit van een jacht met 16 passagiers verwachtten en in plaats daarvan 90 medereizigers aantroffen, waren teleurgesteld, ongeacht de kwaliteit van het schip. De ervaring is echt goed. Het gaat om de verwachtingsmanagement.

Een gezin dat de 7-daagse oostelijke route deed met twee kinderen, beschreef de kwaliteit van de gids als 'topgekwalificeerd', de wildlife-ontmoetingen als buitengewoon vanaf de eerste dag en de ervaring als een expeditieschip dat precies leverde wat beloofd was. Een solo-expertrecensent die negen dagen aan boord doorbracht, noemde de bemanning 'echte tovenaars', kamers werden vijf keer per dag opgeruimd op drukke dagen zonder dat je ooit personeel in de gangen zag, het bed werd opgemaakt, handdoeken werden gestreken en aan de douchestang gehangen. De boot met glazen bodem bij Santa Fe Island zorgde ervoor dat niet-snorkelaars toch zeeleven in diep water konden zien naast de snorkelaars, zonder uitgesloten te worden van de activiteit. Begeleide fietstochten bij het schildpaddenkweekcentrum op San Cristóbal, niet aangeboden op de meeste Galápagos-schepen, kregen specifieke vermelding als een onvergetelijk hoogtepunt.

De kritische recensies uit 2024 en 2025 delen een patroon. Een gast beschreef 16 mensen op een panga bij het inschepen (standaardcapaciteit voor een panga, maar oncomfortabel bij volle belading) en de eetzaal voelde overvol. Een andere wees erop dat de omvang van 90 passagiers de intimiteit van excursies beïnvloedde op manieren die ze niet hadden voorzien. Dit zijn echte observaties. Ze gelden ook voor elk schip dat bijna op maximale capaciteit vaart, en het groepssysteem van de Santa Cruz II verzacht deze punten aanzienlijk aan wal, waar de wildlife-ontmoetingen plaatsvinden en waar de ervaring daadwerkelijk wordt beoordeeld.

Een detail dat in meerdere positieve recensies terugkomt: het schip voelt echt niet druk omdat de ruimte-per-passagierverhouding tot de hoogste van alle Galápagos-schepen behoort. Vijf dekken, uitgebreide binnen- en buitenruimtes en doordachte verkeersstroomontwerpen betekenen dat je, zelfs met 90 gasten aan boord, een rustig hoekje kunt vinden op de lounge op het Expeditiedek, het skydek of een zonnebed, zonder het gevoel van schouder aan schouder dat '90 passagiers' doet vermoeden.

Wat Santa Cruz II-reizigers ons vertellen: patronen uit reizigersfeedback

Gebaseerd op feedback van reizigers verzameld via mytrip2ecuador.com en ons YouTube-publiek, naast duizenden interviews die Oleg heeft afgenomen in de Galápagos-cruisemarkt:

Hoe vergeleken met vergelijkbare schepen?

De Santa Cruz II concurreert niet direct met eerste-klasse jachten voor 16 passagiers, maar opereren in een andere categorie. Een eerlijke vergelijking is met andere middelgrote expeditieschepen in de Galápagos: de National Geographic Delfina (Lindblad), de Celebrity Flora en schepen in de range van 48-100 passagiers. Ten opzichte daarvan biedt de Santa Cruz II de operationele ervaring van zes decennia van Metropolitan Touring, het Le Cordon Bleu-eten, de opzet met 36 met elkaar verbindbare hutten voor gezinnen en een prijsniveau dat aanzienlijk onder de $8.000+ per persoon ligt van echte luxe-expeditieschepen.

Prijzen zijn benaderende referentietarieven. Geverifieerd in mei 2026. Neem contact op met operators voor actuele exacte prijzen.

De Santa Cruz II vult een echte marktleemte: de voorzieningen en operationele schaal van een expeditieschip, tegen een prijsniveau dat concurrerend is met eerste-klasse jachten in plaats van luxe-klasse schepen. Alleen al de boot met glazen bodem is een onderscheidend punt voor gezinnen: kinderen, oudere reizigers of iedereen die niet comfortabel snorkelt, kunnen toch deelnemen aan de onderwater-wildlife-ervaring in plaats van vanaf de panga toe te kijken. Geen eerste-klasse jacht voor 16 passagiers biedt dit.

De betekenisvolle afweging is intimiteit. Een jacht voor 16 passagiers betekent dat je iedereen aan boord tegen het avondeten op dag twee kent. Je eet op dezelfde tijd, debrief met dezelfde groep, hoort elke avond dezelfde verhalen van de gids. De Santa Cruz II biedt meer variatie, meer anonieme ruimte en meer activiteiten, ten koste van die hechte groepsdynamiek. Geen van beide is objectief beter. Het zijn verschillende reizen voor verschillende reizigers. Als je hulp nodig hebt om te beslissen welke ervaring het beste past bij jouw groep, stuur ons dan hier een bericht en we geven je een eerlijke inschatting van welke richting het meest zinvol is.

Wat kost een Santa Cruz II Galápagos-cruise en wat is inbegrepen?

De prijzen voor de Santa Cruz II beginnen vanaf $3.400 per persoon voor een 5-daagse Galápagos-cruise in een tweepersoonshut op het Horizon Deck. De 5-daagse optie op het Expedition Deck kost $3.550 per persoon, op het Panorama Deck $3.650 per persoon en in de Darwin Suites $4.150 per persoon. De 6-daagse varianten zijn ongeveer $750 tot $1.000 per persoon duurder in alle hutcategorieën. Enkelbezetting is mogelijk in twee tweepersoonshutten op het Horizon Deck vanaf $4.650 voor 5 dagen. De meeste pakketten omvatten binnenlandse vluchten en overnachtingen in Quito. Voeg daar de $200 parktoegang en $20 TCT aan toe.

Het geen-fooi-beleid van HX verandert de all-in berekening. Op een eerste-klasse jacht met 16 passagiers, waar $30 per dag per persoon standaard is, komt er bij een 8-daagse cruise $240 per persoon aan fooien bij. Op de Santa Cruz II is fooi officieel optioneel. Over een hele reis beïnvloedt dit de echte kostenvergelijking op manieren die de hoofdprijs van de cruise alleen niet laat zien.

Alle prijzen zijn geverifieerd op 26 mei 2026. Officiële bron parktoegang: Directie Nationaal Park Galápagos. Cruiseprijzen zijn indicatief; neem contact op met operators voor actuele tarieven en beschikbaarheid. Geselecteerde vertrekken in 2026 hebben promoties tot $4.000 korting per persoon, het loont om te informeren.

Vroegboekpromoties tot $4.000 korting per persoon op geselecteerde vertrekken in 2026 zijn beschikbaar via HX en geautoriseerde boekingspartners. Voor actuele beschikbaarheid, lopende promoties en een compleet pakketofferte inclusief cruise, overnachtingen in Quito en binnenlandse vluchten, neem hier contact op.

Is de Santa Cruz II in 2026/2027 de moeite waard om te boeken? Onze eerlijke mening

Ja, voor de juiste reiziger. De Santa Cruz II is de beste optie in Galápagos voor gezinnen, meergeneratiegroepen en iedereen die expedities op wildlife-niveau wil combineren met hotelkwaliteit op het gebied van eten en voorzieningen. Als je het vergelijkt met een eerste-klasse jacht voor 16 passagiers en intimiteit boven alles stelt, dan is een kleiner schip beter geschikt. Wil je de Galápagos-ervaring zonder in te boeten op voedselkwaliteit, activiteitenvariatie of toegang tot een medisch team, en reist je vooral met kinderen of groepen met verschillende mobiliteit? Dan is de Santa Cruz II het meest complete pakket op de markt in deze prijsrange.

Metropolitan Touring startte in de jaren 60 met de eerste kleine schepen voor Galápagos. Ze varen al meer dan zestig jaar in deze wateren, hebben natuurkundige gidsen met generatielange banden met specifieke eilanden en voerden al in 1979 recyclingsprogramma’s op zee in, lang voordat milieucertificaten een marketingstrategie werden. De operationele diepgang achter de Santa Cruz II is echt en dat merk je aan de details: de manier waarop excursiegroepen zijn samengesteld, hoe de eetzaal op zeeniveau is geplaatst voor het comfort van de gasten, het feit dat 36 van de 50 hutten aan elkaar gekoppeld kunnen worden voor gezinnen die dat nodig hebben. Niets daarvan gebeurt toevallig.

De boot met glazen bodem is de functie waar ik gezinnen het hardst over na laat denken. Op elk eerste-klasse jacht met 16 passagiers is snorkelen dé wateractiviteit. Punt. Als iemand in je groep niet snorkelt, een jong kind, een oudere familielid, iemand met een schouderblessure, dan kijkt die persoon vanaf de panga toe terwijl de rest in het water is. Op de Santa Cruz II zorgt de boot met glazen bodem ervoor dat elk groepslid dezelfde zeeleguanen, rifhaaien en zeeschildpadden ziet, alleen vanaf een andere plek. Die inclusiviteit telt op een eenmalige reis.

Voor 2026 en begin 2027 zijn de beschikbare plekken op de oostelijke 7-daagse route in december tot en met april het snelst vol. In die periode is de wildlife op de zuidelijke eilanden het actiefst. De Darwin Suites, er zijn er maar drie aan boord, worden als eerste van alle hutcategorieën geboekt. Als een suite op je verlanglijstje staat, loont het om snel te reserveren.

Wat je moet weten voor je boekt: valkuilen en slimme voorbereiding

De verwachtingskloof door de 90 passagiers is de grootste bron van teleurstelling. Reizigers die aan boord stappen met de verwachting van de intimiteit van een 16-persoonsjacht, ervaren iets anders. De excursiegroepen op het land lossen dit op, je landt nooit met 90 mensen, maar de eetzaal, de bar en de inscheping in de panga’s kunnen druk aanvoelen als het schip vol zit. Als echte kleine-groepintimiteit je hoogste prioriteit is, is een jacht voor 16 passagiers de betere keuze. Als je een mid-size expeditie-dynamiek kunt accepteren in ruil voor betere maaltijden en meer voorzieningen, dan beloont de Santa Cruz II die afweging volledig.

Er zijn slechts twee hutten voor enkelbezetting. Reis je alleen en wil je een eigen hut? Deze twee Horizon Deck-hutten voor enkelbezetting vanaf $4.650 voor 5 dagen zijn snel vol. De eenpersoonstoeslag is hier minder flexibel dan op schepen zoals de Solaris (die vijf hutten zonder toeslag voor solo-reizigers heeft). Boek tijdig of informeer naar deelmogelijkheden.

Neem contant USD-geld mee voor de parktoegang en TCT. De $200 parktoegang en $20 TCT moeten contant betaald worden op de luchthaven. Onder het geen-fooi-beleid van HX hoef je niet zoveel contant geld mee te nemen voor fooien, maar de overheidsheffingen blijven verplichte contante betalingen. Zorg dat je genoeg schone USD-biljetten hebt.

Boek dieetwensen van tevoren. Met een gastronomisch directeur van Le Cordon Bleu in de keuken kan de Santa Cruz II dieetbeperkingen soepeler opvangen dan de meeste Galápagos-schepen. Maar ze moeten het wel van tevoren weten. Het doorgeven bij het inschepen is te laat voor een keuken die op deze schaal werkt.

De voorafgaande nachten in Quito zijn de moeite waard. De meeste pakketten omvatten hotelovernachtingen in Quito. Sommige reizigers proberen deze te overslaan om tijd te besparen. Doe dat niet. De hoogteaanpassing, de culturele context en het voordeel om uitgerust en niet jetlagged aan te komen op de Galápagos veranderen de eerste twee dagen van de cruise aanzienlijk. Elke ervaren Galápagos-reiziger die het over het Quito-deel heeft, zegt hetzelfde: het was een van de beste onderdelen van de hele reis.

Veelgestelde vragen

Zijn 90 gasten te veel voor een Galápagos-cruise?

De maximale toegestane passagierscapaciteit op elk type Galápagos-cruiseschip is 100, waardoor 90 een kleine scheepservaring is volgens elke wereldwijde expeditienorm. Aan wal bestaan de excursiegroepen uit 8-13 gasten, dezelfde grootte als groepen van een 16-persoonsjacht die over twee panga’s worden verdeeld. Door de hoge ruimte-gastverhouding over vijf dekken is drukte aan boord zelden een probleem. De ervaring is anders dan op een 16-persoonsjacht, niet slechter.

Wie exploiteert de Santa Cruz II?

De Santa Cruz II is in bezit van Metropolitan Touring, het bedrijf dat in de jaren 60 de kleine scheepscruises naar de Galápagos introduceerde. Sinds 2022 vaart het schip onder full-time charter van HX Expeditions (voorheen Hurtigruten Expeditions). De meeste boekingen verlopen via HX of geautoriseerde reisbureaus, en het fooi-beleid van HX is van toepassing.

Wat is de boot met glazen bodem en waarom is die belangrijk?

De Santa Cruz II vaart met een boot met glazen bodem naast zijn panga-vloot voor maritieme excursies. Hierdoor kunnen gasten die niet snorkelen, of dat nu door leeftijd, mobiliteit, zwemvaardigheid of voorkeur is, dezelfde onderwaterwildlife (haaien, roggen, zeeschildpadden, zeeleguanen) vanaf de boot observeren. Geen enkel 16-persoons eerste klas Galápagos-jacht biedt deze faciliteit. Voor gezinnen en groepen met verschillende mobiliteit verhoogt dit de toegankelijkheid van elke maritieme excursie.

Zit de fooien bij de Santa Cruz II inbegrepen in de prijs?

Volgens het beleid van HX Expeditions is fooi geven optioneel en niet verwacht. Dit is een verandering ten opzichte van de tijd van Metropolitan Touring, toen standaard fooien golden. Het geen-fooi-beleid verlaagt de totale kosten in vergelijking met eerste klas jachten, waar $30 per persoon per dag gebruikelijk is.

Hoeveel bedraagt het entreegeld voor het Galápagos Nationaal Park in 2026?

De kosten bedragen $200 USD voor buitenlandse volwassenen en $100 USD voor kinderen onder de 12, na een verdubbeling in augustus 2024. Dit moet contant in USD worden betaald bij aankomst op de luchthaven van Baltra of San Cristóbal. De Transit Control Card kost daarnaast $20 per persoon en is verkrijgbaar op de luchthaven in continentaal Ecuador voor je vlucht naar de Galápagos.

Overweeg je de Santa Cruz II voor je Galápagos-reis?

Wij zijn een lokaal reisbureau met 4,9 sterren op Google en TripAdvisor. We kennen de Santa Cruz II door en door, inclusief de verschillen in routes, welke hutcategorieën geschikt zijn voor welke reizigers en hoe het schip zich verhouden tot kleinere eerste klas jachten voor verschillende groepen. Wil je een gratis, vrijblijvende offerte plus eerlijk advies of dit schip bij je reisdoelen past? Vul dan dit korte formulier in en we reageren zo snel mogelijk.

Geschreven door Oleg Galeev
Reiziger op Galápagos-cruises (3 reizen, 2 cruises) · Oprichter, Cruises To Galapagos Islands
Oleg heeft bijna elk beschikbaar Galápagos-cruiseschip persoonlijk bezocht en duizenden reizigers geïnterviewd om de meest eerstehands kennisbank over cruises op te bouwen. Hij runt ook de Ecuador-reisblog mytrip2ecuador.com en het YouTube-kanaal My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands heeft 4,9 sterren op Google en TripAdvisor.
Alle prijzen en regels in dit artikel zijn geverifieerd aan de hand van officiële bronnen van het Galápagos National Park en de Ecuadoraanse overheid op de publicatiedatum.