Peor época para visitar Galápagos

Datos rápidos: los peores momentos para visitar Galápagos

Los costes fijos no varían con la temporada. La tarifa de entrada al Parque Nacional Galápagos es de US$200 para adultos extranjeros y US$100 para menores de 12 años, y la tarjeta de control de tránsito cuesta US$20 por persona, que debe registrarse en línea antes del vuelo a las islas.

¿Cuál es la peor época para visitar Galápagos?

Para la mayoría de los viajeros, el peor momento para visitar Galápagos es agosto y septiembre. Son los meses con el mar más movido, agosto además es uno de los más caros y el agua está en su punto más frío. Pero "peor" solo aplica para el viajero al que le afecta. Un buceador que busca tiburones ballena consideraría esas mismas semanas como las mejores del año.

Las islas nunca cierran. No hay temporada de huracanes, ningún mes en el que la fauna desaparezca ni en el que la flota de cruceros deje de navegar. Cada semana del año hay un barco fondeado frente a Española o Genovesa con pasajeros observando leones marinos en la playa. Lo que cambia es el equilibrio: aguas tranquilas frente a vida marina, precios bajos frente a elección de barco, snorkel en aguas cálidas frente al cortejo de aves marinas.

Así que la pregunta útil no es "¿cuál es el peor momento?", sino "¿qué arruinaría este viaje para mí?". Responde primero eso y los meses malos se eligen solos. Alguien que se maree en un ferry debería considerar agosto como el peor mes del calendario. Alguien que vaya solo por el albatros ondulado debería hacer lo mismo con febrero. Una familia con presupuesto ajustado debe evitar la semana de Navidad, aunque el mar esté tranquilo y el agua templada.

El resto de esta guía analiza cada uno de esos desajustes por separado: mar picado, precios y aglomeraciones, lluvia y calor, y la fauna que sigue su propio calendario. Luego examina el caso contrario, cuando un mes supuestamente malo puede ser la mejor opción.

Las dos temporadas en un párrafo

Galápagos tiene dos temporadas, no cuatro. La temporada cálida y lluviosa va aproximadamente de diciembre a mayo: días soleados, calor, mar más tranquilo, agua entre 23 y 27°C y chaparrones tropicales breves. La temporada fresca y seca, también llamada temporada de garúa, va de junio a noviembre: cielos grises, niebla en las tierras altas, mar más movido, agua más fría y la vida marina más rica del año. Casi todos los "peores momentos" de esta página son el punto débil de una temporada visto desde la otra.

¿Por qué el mar está más picado en agosto y septiembre?

A partir de junio, la fría corriente de Humboldt avanza hacia el norte hasta las islas y los vientos alisios del sudeste se intensifican. Juntos generan un oleaje constante que alcanza su máximo en agosto y septiembre. Se nota especialmente en las rutas occidentales, en las costas sur y oeste expuestas, y en los trayectos nocturnos entre islas.

La mayoría de los cruceros por Galápagos se desplazan entre islas de noche, así que al despertar ya estás en un nuevo sitio de visita. Es eficiente, pero significa que los trayectos en mar abierto ocurren mientras intentas dormir. En la temporada cálida, esos trayectos suelen ser tranquilos. En agosto y septiembre, un moncasco pequeño puede balancearse durante horas, y una parte de los pasajeros de cada barco pasa la primera noche muy quieta.

No todas las rutas están igualmente expuestas. Las islas occidentales implican cruzar el canal Bolívar entre Isabela y Fernandina, que recibe de lleno el empuje de la temporada. Las islas centrales están en aguas más protegidas, y los trayectos cortos entre Santa Cruz, Santiago, Bartolomé y las Plazas son más tranquilos. El largo recorrido hacia Genovesa al norte y hacia Española al sur puede ser movido en cualquier mes, y más aún en la temporada seca.

El mismo agua fría que agita el mar es la que hace que la temporada seca sea tan buena bajo el agua. Los nutrientes de las profundidades alimentan el plancton, el plancton alimenta a los peces, y los peces atraen a pingüinos, lobos marinos, tiburones martillo y, en Darwin y Wolf, tiburones ballena. Ese es el equilibrio honesto de agosto y septiembre: la mejor vida marina del año, pero en las aguas más movidas.

Qué significa el agua fría para el snorkel

En la temporada fresca, el agua está a unos 19 a 23°C, y es aún más fría en el lado occidental, donde el afloramiento es más intenso. La mayoría de los que hacen snorkel prefieren un traje de neopreno completo de agosto a octubre. Algunos barcos los incluyen, otros los alquilan, y algunos yates económicos más pequeños tienen tallas limitadas. Si eres sensible al frío, verifica qué ofrece tu barco antes de reservar, en lugar de enterarte en la primera parada de snorkel en aguas profundas.

Cómo hacer que un crucero en temporada movida funcione

• Elige un casco estable. Los barcos más grandes y los catamaranes se mueven menos que los monocascos pequeños. Nuestra comparación sobre estabilidad de catamarán y moncasco explica por qué.
• Elige la ruta con tanto cuidado como el barco. Un itinerario central u oriental es una apuesta más tranquila que uno occidental en agosto.
• Pide una cabina en la cubierta inferior cerca del centro del barco. Es donde menos se nota el movimiento.
• Empieza a tomar medicación antes del primer trayecto, no después. Consulta cómo evitar el mareo y qué pasa si te mareas a bordo.

¿Qué meses son los más concurridos y caros?

Tres periodos marcan los precios más altos del año: de Navidad a Año Nuevo, la Semana Santa y de julio a agosto, cuando coinciden las vacaciones escolares de Norteamérica y Europa. En el mismo barco, estas fechas suelen costar entre un 15 y un 30% más que en temporada media, y las mejores cabinas de los barcos más populares se agotan primero.

Los cruceros por Galápagos no son cruceros masivos. Toda la flota es pequeña, la mayoría de los barcos transportan entre 16 y 100 pasajeros, y el Parque Nacional limita cuántos visitantes pueden estar en cada sitio al mismo tiempo. Cuando la demanda se dispara, no hay capacidad extra para absorberla. Los precios suben, la disponibilidad baja, y los viajeros que reservan tarde acaban en el barco que aún tenga cabina, no en el que realmente querían.

Para barcos de calidad en julio, agosto y las vacaciones, reservar con 9 a 12 meses de antelación es lo habitual. Para Semana Santa, verifica en qué mes cae ese año. Se mueve entre finales de marzo y abril, y el sobreprecio va con ella.

Precios y disponibilidad por mes

El periodo más económico es de septiembre a noviembre, con algunos barcos que también ofrecen descuentos en mayo. Allí, las tarifas suelen ser entre un 15 y un 25% más bajas que en julio y agosto en el mismo barco. Si el precio es lo más importante, septiembre y octubre son los meses que debes considerar primero, siempre que puedas tolerar las condiciones del mar descritas antes. Nuestra guía sobre el mejor momento para reservar y obtener los máximos descuentos cubre ofertas de última hora y promociones por reserva anticipada.

Las semanas festivas son diferentes

Navidad y Año Nuevo merecen su propia advertencia. El clima es agradable, el mar está tranquilo y el agua se está calentando, lo que explica por qué los precios están en su punto más alto. Algunos operadores venden las salidas navideñas como itinerarios especiales con fechas fijas. Si quieres un barco de lujo en esas fechas, prepárate para pagar el precio. Si buscas buena relación calidad-precio, el periodo desde aproximadamente el 6 de enero hasta finales de febrero ofrece las mismas condiciones de temporada cálida a tarifas notablemente más bajas.

¿Cómo son realmente febrero y marzo?

Febrero y marzo son los meses más húmedos y calurosos en Galápagos. La lluvia suele llegar en forma de chaparrones intensos y breves por la tarde, no de días enteros de aguacero, y las temperaturas del aire alcanzan los 30 o 31°C. Para quien no tolere bien el calor o haya imaginado senderos secos y soleados cada día, estos son los meses menos cómodos en tierra.

La roca volcánica negra absorbe el sol y lo devuelve, así que caminar al mediodía por Sullivan Bay o subir al mirador de Bartolomé se siente más caluroso de lo que indica el termómetro. La mayoría de los buenos operadores programan los desembarcos temprano por la mañana o al final de la tarde, precisamente por esto. La sombra es escasa en la mayoría de los sitios de visita, así que un sombrero de ala ancha, mucha agua y protección solar real no son opcionales.

La lluvia en sí rara vez arruina un día. Suele llegar, empapar todo durante media hora y marcharse, y las islas se vuelven verdes de una manera que nunca lo están en la temporada seca. Las tierras altas de Santa Cruz en marzo parecen un archipiélago distinto a las tierras bajas marrones de agosto.

Y el agua compensa mucho. Con temperaturas del mar de entre 23 y 27°C, más cálidas de febrero a abril, puedes hacer snorkel sin traje de neopreno, quedarte más tiempo y ver con claridad. El mar está en su momento más tranquilo. Para los principiantes en snorkel, las familias con niños y cualquiera que se preocupe por el mareo, los meses de "peor" clima pueden ser el viaje más disfrutable del año. Compara cada mes lado a lado en nuestra tabla de clima y temperatura del agua en Galápagos por mes.

¿Qué rutas sufren más en la temporada de mar picado?

Las islas occidentales reciben el mayor impacto de la temporada seca. Los trayectos alrededor de Isabela y Fernandina enfrentan el oleaje completo del sureste y las aguas más frías de la surgencia, mientras que las rutas centrales se mantienen en canales más protegidos. Si tienes que viajar en agosto o septiembre y te preocupa el mar, la ruta es lo más importante que puedes controlar.

Todos los cruceros por Galápagos siguen un itinerario fijo aprobado por el Parque Nacional, y la mayoría de los barcos alternan entre dos o más circuitos. Eso significa que el mismo barco puede navegar por una ruta central protegida una semana y por una occidental expuesta la siguiente. Al comparar salidas en la temporada de mar picado, compara primero la ruta y luego el barco.

Nada de esto significa que debas evitar el oeste. Fernandina y la costa de Isabela son algunos de los lugares más salvajes de las islas, y la temporada fría es cuando están en su máximo esplendor. Simplemente significa que un itinerario por el oeste en agosto es un viaje para quienes saben que pueden soportarlo, idealmente en un barco más grande o en un catamarán.

Si estás indeciso, un crucero más largo ayuda. Un itinerario de 8 días o más pasa más noches en fondeaderos protegidos entre los trayectos largos y le da tiempo a tu cuerpo para adaptarse después de la primera noche. Las primeras 24 horas suelen ser las peores, sea cual sea la temporada.

¿Qué significa la temporada de varada para tu elección de barco?

Septiembre y octubre son los meses de menor demanda del año, así que muchos operadores los aprovechan para el mantenimiento anual. Algunos barcos dejan de navegar unas semanas, lo que reduce la oferta de salidas y fechas disponibles. Los precios están en su mínimo, pero es posible que tu barco favorito simplemente no esté operando.

La varada es un procedimiento rutinario y, a la larga, una buena noticia. Es cuando se limpian los cascos, se revisan los motores, se renuevan las cabinas y se actualiza el equipamiento de seguridad. Un barco que sale de varada en octubre estará en mejor estado el resto del año. El problema solo afecta a los viajeros cuyas fechas caen dentro de ese período.

Los operadores publican sus fechas de varada en sus calendarios de salidas, normalmente con un año o más de antelación, aunque pueden cambiar. Si tienes un barco en mente para septiembre u octubre, consulta su calendario antes de organizar el resto del viaje y ten una segunda opción preparada. Un buen especialista ya sabrá qué barcos están fuera en qué semanas.

La ventaja es real. Los barcos que siguen navegando en septiembre y octubre compiten por menos pasajeros, y es cuando los descuentos de última hora son más frecuentes. Si eres flexible con el barco y firme con el presupuesto, este es el momento en el que esa flexibilidad más vale la pena. Consulta si los precios de los cruceros por Galápagos son negociables.

¿Puede ser buena idea un mes "malo"?

A menudo, sí. Septiembre es el ejemplo más claro: el mar está picado y algunos barcos están en varada, pero también es el mes más barato del año, el menos concurrido y justo en la temporada más productiva para la vida marina. Para un viajero con buen estómago en un barco estable, es uno de los viajes con mejor relación calidad-precio que ofrecen las islas.

La lógica funciona porque los inconvenientes rara vez se acumulan. Los meses malos para una cosa suelen ser buenos para otra. Septiembre tiene mar picado, pero precios bajos y una fauna excepcional. Febrero tiene calor y lluvia, pero mar en calma y agua templada. Navidad tiene los precios más altos, pero algunas de las mejores condiciones del año. Solo agosto combina dos grandes desventajas: precios máximos y el mar más movido, y aún así ofrece una vida marina extraordinaria.

Así es como los meses "malos" pueden jugar a tu favor:

• Septiembre y octubre son ideales para cazadores de ofertas, buceadores y amantes de la fauna que toleran bien el movimiento. Elige un catamarán o un barco grande y prioriza las rutas centrales u orientales.
• Febrero y marzo son perfectos para familias, principiantes en snorkel y cualquier persona propensa al mareo. Acepta el calor, prepárate para chaparrones y evita Española si el albatros es imprescindible.
• Finales de enero son ideales para viajeros con presupuesto ajustado que buscan condiciones de temporada cálida sin precios de temporada alta.
• Principios de diciembre está justo antes del aumento de precios por las fiestas, con agua que se calienta, mar más tranquilo y huevos de tortuga gigante empezando a eclosionar.

Los verdaderos errores surgen al reservar un mes por la razón equivocada. Reservar agosto porque es vacaciones de verano para alguien que sufre mucho el mareo. Reservar Semana Santa con un presupuesto ajustado. Reservar febrero para ver el albatros. Empareja el mes con tu prioridad no negociable, ajusta el resto en consecuencia y casi cualquier época del año funciona.

¿Qué errores de timing cometen más los viajeros?

La mayoría de los arrepentimientos por el timing se deben a uno de estos cuatro errores: reservar temporada alta por inercia, ignorar la ruta cuando el mar está picado, perseguir un animal de temporada en el mes equivocado y dejar las reservas de vacaciones para el último momento. Los cuatro son fáciles de evitar si los conoces.

Reservar verano porque es verano

Julio y agosto son cuando muchas personas pueden viajar, así que los reservan sin verificar cómo son esos meses en las islas. Se encuentran con los precios más altos y los trayectos más movidos del año. Si esas fechas son tu única opción, reserva con antelación, elige un barco estable y una ruta protegida, y lleva medicación para el mareo. Si tienes algo de flexibilidad, cambiar a finales de mayo o noviembre transforma por completo el viaje.

Elegir el barco, pero no la ruta

Los viajeros pasan semanas comparando cabinas y casi no dedican tiempo al itinerario. En la temporada seca, la ruta es tan importante como el barco: un recorrido por el oeste en agosto es una experiencia muy distinta a uno por el centro en la misma semana. Muchos barcos ofrecen dos o más itinerarios alternados, así que el mismo barco puede ser la opción correcta o equivocada según la fecha de salida. Consulta qué itinerario visita más islas.

Perseguir un animal fuera de temporada

El albatros de Galápagos en febrero y los tiburones ballena en marzo son los casos más típicos. Ambos están bien documentados, pero cada año pillan a alguien por sorpresa. Si un animal es la razón principal del viaje, verifica su temporada antes de mirar los precios.

Dejar las reservas de vacaciones para el último momento

Las salidas de Navidad, Año Nuevo y Semana Santa en barcos populares pueden llenarse con hasta un año de antelación. Los viajeros que empiezan a buscar en octubre para un viaje en diciembre suelen encontrar solo las suites más caras o barcos que no habrían elegido.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el peor mes para visitar Galápagos?

Para la mayoría de los viajeros, es agosto. Combina precios máximos con el mar más movido del año y agua fría. Septiembre es igual de movido, pero mucho más barato. Si no eres propenso al mareo y no te importa usar un traje de neopreno, agosto sigue ofreciendo una vida marina excepcional.

¿Cuál es el mes más lluvioso en Galápagos?

Febrero y marzo son los meses más lluviosos. La lluvia suele caer en forma de chaparrones cortos por la tarde, no de lluvias intensas todo el día, y además son los meses más calurosos, con temperaturas que pueden alcanzar los 30 o 31°C.

¿Es septiembre una mala época para visitar Galápagos?

En septiembre el mar está más movido y algunos barcos están en dique seco para su mantenimiento anual, por lo que la oferta de embarcaciones es más limitada. Sin embargo, es el mes más económico y con menos turistas, y la vida marina es excelente. Es ideal para viajeros que no sufren mareos y que eligen un barco estable.

¿Cuándo no se puede ver el albatros en Galápagos?

El albatros ondulado no está en Española de enero a marzo. Las aves regresan a Punta Suárez a finales de marzo y abril, y se quedan hasta diciembre, así que de abril a diciembre es el mejor momento para verlas.

¿Cuál es la época más barata para visitar Galápagos?

De septiembre a noviembre suele ser el período más económico, con tarifas entre un 15 y un 25% más bajas que en julio y agosto en los mismos barcos. Mayo también puede tener descuentos. La tarifa de entrada al parque de US$200 por adulto extranjero y la tarjeta de tránsito de US$20 se mantienen igual todo el año.

¿Qué meses tienen el mar más tranquilo?

De diciembre a mayo el agua está más tranquila del año. Es la mejor época para quienes sufren de mareos, sobre todo en barcos pequeños o en rutas por el oeste.

Escrito por Oleg Galeev
Viajero de cruceros por Galápagos (3 viajes, 2 cruceros) · Fundador, Cruises To Galapagos Islands
Oleg ha inspeccionado personalmente casi todos los barcos disponibles para cruceros por Galápagos y ha entrevistado a miles de viajeros para crear la base de conocimientos más directa sobre cruceros. También dirige el blog de viajes a Ecuador mytrip2ecuador.com y el canal de YouTube My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands tiene una valoración de 4.9 estrellas en Google y TripAdvisor.