Slechtste tijd om de Galápagos te bezoeken

Snelle feiten: slechtste tijden om de Galápagos te bezoeken

Vaste kosten veranderen niet met het seizoen. De toegangsprijs voor het Galápagos National Park is US$200 voor volwassen buitenlanders en US$100 voor kinderen onder de 12, en de transit control card kost US$20 per persoon, online geregistreerd voor je vlucht naar de eilanden.

Wanneer is de slechtste tijd om de Galápagos te bezoeken?

Voor de meeste reizigers is augustus en september de slechtste tijd om de Galápagos te bezoeken. Dit zijn de ruwste maanden op zee, augustus is ook een van de duurste maanden en het water is op zijn koudst. Maar 'slechtst' geldt alleen voor de reiziger die er last van heeft. Een duiker die op zoek is naar walvishaaien zou dezelfde weken juist de beste van het jaar noemen.

De eilanden sluiten nooit. Er is geen orkaanseizoen, geen maand waarin de wildlife vertrekt en geen maand waarin de cruisevloot niet vaart. Elke week van het jaar ligt er een boot voor anker bij Española of Genovesa, met gasten die zeeleeuwen op het strand bekijken. Wat verandert, is de afweging: rustig water tegenover zeeleven, lage prijzen tegenover schepskeuze, warm snorkelen tegenover baltsgedrag van zeevogels.

De nuttige vraag is dus niet 'wanneer is de slechtste tijd?', maar 'wat zou deze reis voor mij verpesten?'. Beantwoord die vraag eerst, en de slechte maanden kiezen zich vanzelf. Iemand die zeeziek wordt op de veerboot moet augustus als de slechtste maand van het jaar zien. Iemand voor wie de golvende albatros de reden is om te gaan, moet februari op dezelfde manier behandelen. Een gezin met een vast budget moet de kerstweek vermijden, ook al is de zee dan rustig en het water warm.

De rest van deze gids behandelt elke van die mismatches apart: ruwe zee, prijs en drukte, regen en hitte, en de wildlife die een kalender hanteert. Daarna kijkt het naar de omgekeerde situatie: wanneer een zogenaamd slechte maand juist de slimste boeking is die je kunt doen.

De twee seizoenen in één alinea

De Galápagos kent twee seizoenen, niet vier. Het warme, natte seizoen loopt ruwweg van december tot mei: zonnig, warm, rustigere zee, water van 23 tot 27°C en korte tropische buien. Het koele, droge seizoen, ook wel het garúa-seizoen genoemd, loopt ruwweg van juni tot november: grijze luchten, mist in de hooglanden, ruwere zee, kouder water en het rijkste zeeleven van het jaar. Bijna elke 'slechtste tijd' op deze pagina is de zwakte van het ene seizoen, gezien vanaf de andere kant.

Waarom is de zee het ruwst in augustus en september?

Vanaf juni duwt de koude Humboldtstroom zich naar het noorden de eilanden in en versterken de zuidoostpassaatwinden. Samen bouwen ze een gestage deining op die in augustus en september zijn hoogtepunt bereikt. Deze is het sterkst op westelijke routes, aan de blootgestelde zuid- en westkusten en tijdens nachtelijke overtochten tussen de eilanden.

De meeste Galápagos-cruises varen ’s nachts tussen de eilanden, zodat je ’s ochtends op een nieuwe bezoekerslocatie aankomt. Dat is efficiënt, maar betekent wel dat de open-zee-overtochten plaatsvinden terwijl je probeert te slapen. In het warme seizoen zijn die overtochten meestal rustig. In augustus en september kan een kleine eenrompsboot urenlang heen en weer rollen, en een deel van de passagiers brengt de eerste nacht door zonder te bewegen.

Niet elke route is even blootgesteld. De westelijke eilanden betekenen een overtocht over het Bolívar-kanaal tussen Isabela en Fernandina, dat de volle kracht van het seizoen opvangt. De centrale eilanden liggen in beschutter water, en de korte sprongen tussen Santa Cruz, Santiago, Bartolomé en de Plazas zijn rustiger. De lange tocht naar Genovesa in het noorden en naar Española in het zuiden kan in elke maand levendig zijn, en nog meer in het droge seizoen.

Hetzelfde koude water dat de zee ruw maakt, zorgt ervoor dat het droge seizoen onder water zo goed is. Voedingsstoffen uit de diepte voeden plankton, het plankton voedt vissen, en de vissen trekken pinguïns, zeeleeuwen, hamerhaaien en, bij Darwin en Wolf, walvishaaien aan. Dat is de eerlijke afweging van augustus en september: het beste zeeleven van het jaar, geleverd op de hobbeligste zee.

Wat koud water betekent voor het snorkelen

In het koele seizoen ligt de watertemperatuur rond de 19 tot 23°C, en aan de westkant, waar de opwelling het sterkst is, is het water nog kouder. De meeste snorkelaars willen van augustus tot oktober een compleet duikpak. Sommige boten bieden deze aan, andere verhuren ze, en een paar kleinere budgetboten hebben beperkte maten. Als je gevoelig bent voor kou, check dan van tevoren wat je boot aanbiedt, in plaats van dat je het pas ontdekt bij je eerste snorkelstop in diep water.

Hoe je een cruise in het ruwe seizoen toch kunt laten slagen

• Kies een stabiele romp. Grotere schepen en katamarans deinen minder dan kleine eenrompsboten. Onze vergelijking van stabiliteit van katamarans en eenrompsboten legt uit waarom.
• Kies de route net zo zorgvuldig als de boot. Een centrale of oostelijke route is in augustus een rustigere gok dan een westelijke.
• Vraag om een hut op het onderste dek, midships. Daar voel je de beweging het minst.
• Begin met medicatie vóór de eerste overtocht, niet erna. Zie hoe je zeeziekte voorkomt en wat er gebeurt als je zeeziek wordt aan boord.

Welke maanden zijn het drukst en duurst?

Drie periodes bepalen de hoogste prijzen van het jaar: Kerst tot Oud & Nieuw, de Paasweek en juli tot augustus, wanneer de schoolvakanties in Noord-Amerika en Europa samenvallen. Op hetzelfde schip kosten deze data vaak 15 tot 30% meer dan in het tussenseizoen, en de beste hutten op de populaire boten zijn als eerste uitverkocht.

Galápagos-cruises zijn geen massatoerisme. De hele vloot is klein, de meeste boten nemen 16 tot 100 gasten mee, en het nationale park beperkt het aantal bezoekers per locatie. Als de vraag piekt, is er geen extra capaciteit om die op te vangen. De prijzen stijgen, de beschikbaarheid daalt, en reizigers die laat boeken, belanden op de eerste de beste boot met een vrije hut, in plaats van op de boot die ze eigenlijk wilden.

Voor goede boten in juli, augustus en de feestdagen is het normaal om 9 tot 12 maanden van tevoren te boeken. Voor Pasen: check in welke maand het dat jaar valt. Het schuift op tussen eind maart en april, en de toeslag gaat mee.

Prijs en beschikbaarheid per maand

De goedkoopste periode is september tot november, met sommige boten die ook in mei korting geven. De tarieven liggen daar meestal 15 tot 25% lager dan in juli en augustus op hetzelfde schip. Als prijs voor jou het belangrijkste is, zijn september en oktober de maanden om als eerste te bekijken, mits je de zeeomstandigheden hierboven kunt accepteren. Onze gids voor de beste boekingsperiode voor maximale kortingen behandelt last-minute aanbiedingen en vroege-boekkortingen.

De feestweken zijn anders

Kerst en Oud & Nieuw verdienen een eigen waarschuwing. Het weer is prachtig, de zee is kalm en het water warmt op, en dat is precies de reden dat de prijzen op hun hoogst zijn. Sommige operators verkopen feestdagvertrekken als speciale routes met vaste data. Als je een luxeschip wilt in de feestdagen, moet je er eerlijk budget voor uittrekken. Voor wie op zoek is naar waar voor zijn geld, biedt de periode van ongeveer 6 januari tot eind februari dezelfde warme-seizoenomstandigheden tegen aanzienlijk lagere tarieven.

Hoe zijn februari en maart echt?

Februari en maart zijn de natste en warmste maanden in de Galápagos. Regen valt meestal in korte, hevig buien in de namiddag, niet als dagenlange regenval, en de temperatuur loopt op tot zo’n 30 tot 31°C. Voor wie slecht tegen hitte kan of droge, zonnige wandelingen verwacht, zijn dit de minst comfortabele maanden op het land.

De zwarte lavagesteente neemt de zon op en straalt die weer uit, waardoor een middagwandeling over Sullivan Bay of naar het uitzichtpunt van Bartolomé heter aanvoelt dan de thermometer aangeeft. De meeste goede operators plannen landingen daarom vroeg in de ochtend of laat in de middag. Schaduw is schaars op de meeste bezoekerslocaties, dus een brede hoed, voldoende water en goede zonnebescherming zijn geen overbodige luxe.

De regen zelf verpest zelden een dag. Meestal valt hij, doorweekt alles een half uur en trekt dan weer weg, en de eilanden kleuren groen op een manier die je in het droge seizoen niet ziet. De hooglanden van Santa Cruz in maart lijken op een heel ander archipel dan de bruine laaglanden van augustus.

En het water compenseert veel. Zeetemperaturen van ongeveer 23 tot 27°C, het warmst van februari tot april, betekenen dat je kunt snorkelen zonder duikpak, langer in het water kunt blijven en beter zicht hebt. De zee is op zijn kalmst. Voor beginnende snorkelaars, gezinnen met kinderen en iedereen die last heeft van zeeziekte, kunnen de ‘slechtste’ weersmaanden juist de leukste reis van het jaar zijn. Vergelijk elke maand in onze Galápagos-weer en watertemperatuur per maand-tabel.

Welke routes hebben het meest last in het ruwe seizoen?

De westelijke eilanden krijgen de volle laag in het droge seizoen. Overtochten rond Isabela en Fernandina krijgen de volledige zuidoostelijke deining en het koudste opwellende water te verduren, terwijl centrale routes in beschuttere kanalen blijven. Als je in augustus of september moet reizen en je maakt je zorgen over de zee, is de route het belangrijkste wat je zelf kunt bepalen.

Elke Galápagos-cruise volgt een vaste route die is goedgekeurd door het Nationaal Park, en de meeste schepen wisselen tussen twee of meer rondes. Dat betekent dat hetzelfde schip de ene week een beschutte centrale route vaart en de week erna een blootgestelde westelijke route. Als je vertrekken in het ruwe seizoen vergelijkt, kijk dan eerst naar de route en pas daarna naar het schip.

Dit betekent niet dat je het westen moet overslaan. Fernandina en de kust van Isabela behoren tot de wildste plekken van de eilanden, en in het koude seizoen zijn ze op hun rijkst. Het betekent alleen dat een westelijke route in augustus een reis is voor mensen die weten dat ze het aankunnen, bij voorkeur op een groter schip of een katamaran.

Twijfel je? Dan helpt een langere cruise. Een 8-daagse route of langer brengt meer nachten door in beschutte ankerplekken tussen de lange overtochten door, en geeft je lichaam tijd om te wennen na de eerste nacht. De eerste 24 uur zijn meestal het ergst, wat het seizoen ook is.

Wat betekent het droogdokseizoen voor je keuze van schip?

September en oktober zijn de maanden met de minste vraag van het jaar, dus veel operators gebruiken deze periode voor jaarlijkse onderhoudsbeurten. Sommige boten varen een paar weken niet, waardoor er minder schepen en vertrekdata zijn om uit te kiezen. De prijzen zijn op hun laagst, maar je eerste keuze schip is misschien gewoon niet beschikbaar.

Droogdok is routine en op de lange termijn goed nieuws. Dan worden de rompen schoongemaakt, de motoren onderhouden, de hutten opgefrist en de veiligheidsuitrusting vernieuwd. Een schip dat in oktober uit het droogdok komt, is de rest van het jaar in topconditie. Het nadeel geldt alleen voor reizigers wier data in die periode vallen.

Operators publiceren hun droogdokdata in hun vertrekkalenders, meestal een jaar of meer van tevoren, al kunnen de data nog wijzigen. Als je een specifiek schip in gedachten hebt voor september of oktober, check dan eerst de kalender voordat je de rest van de reis eromheen plant, en houd een tweede optie achter de hand. Een goede specialist weet al welke boten in welke weken niet varen.

Het voordeel is echt. De boten die in september en oktober wél varen, strijden om minder passagiers, en dat is het moment waarop last-minute kortingen het meest voorkomen. Als je flexibel bent met het schip en vastberaden met het budget, is dit de periode waarin die flexibiliteit het meest oplevert. Zie of Galápagos-cruiseprijzen onderhandelbaar zijn.

Is een "slechte" maand ooit een slimme keuze?

Vaak wel. September is het duidelijkste voorbeeld: het is ruw op zee en sommige schepen liggen in het droogdok, maar het is ook de goedkoopste maand van het jaar, de minst drukke, en precies in het meest productieve seizoen voor zeeleven. Voor een reiziger met een sterke maag op een stabiel schip is het een van de beste waar-voor-je-geld trips die de eilanden bieden.

De logica werkt, omdat de afwegingen zelden opstapelen. De maanden die slecht zijn voor het ene, zijn meestal goed voor het andere. September heeft ruw water, maar lage prijzen en geweldige wildlife. Februari heeft hitte en regen, maar kalme zee en warm water. Kerstmis heeft de hoogste prijzen, maar ook enkele van de beste omstandigheden van het jaar. Alleen augustus combineert twee grote nadelen: piekprijzen en de ruwste zee, en zelfs augustus levert uitstekend zeeleven op.

Zo kunnen de 'slechte' maanden juist in jouw voordeel werken:

• September en oktober passen bij prijsjagers, duikers en enthousiaste wildlife spotters die goed tegen deining kunnen. Kies een katamaran of groter schip en geef de voorkeur aan centrale of oostelijke routes.
• Februari en maart passen bij gezinnen, beginnende snorkelaars en iedereen die zeeziek wordt. Accepteer de hitte, plan op buien en sla Española over als de albatros essentieel is.
• Eind januari past bij budgetbewuste reizigers die warme omstandigheden willen zonder vakantieprijs.
• Begin december ligt net voor de vakantiepiek, met opwarmend water, kalmere zee en reuzenschildpaddeneieren die beginnen uit te komen.

De echte fouten ontstaan wanneer je een maand boekt om de verkeerde reden. Augustus boeken omdat het zomervakantie is, voor iemand die erg zeeziek wordt. Paasweek boeken met een krap budget. Februari boeken voor de albatros. Stem de maand af op je één ononderhandelbare voorwaarde, pas de rest daar op aan, en bijna elke tijd van het jaar werkt.

Welke timingfouten maken reizigers het vaakst?

De meeste spijt over timing komt door één van vier fouten: het standaard boeken van het hoogseizoen, de route negeren als de zee ruw is, een seizoensdier achterna zitten in de verkeerde maand en vakantiereizen te laat plannen. Alle vier zijn makkelijk te vermijden als je ervan weet.

Zomer boeken omdat het zomer is

Juli en augustus zijn de maanden waarin veel mensen kunnen reizen, dus boeken ze die zonder te checken hoe het er dan op de eilanden aan toe is. Ze krijgen de hoogste prijzen en de ruwste overtochten van het jaar. Als die maanden je enige optie zijn, boek dan vroeg, kies een stabiel schip en een beschutte route, en neem medicijnen tegen zeeziekte mee. Als je enigszins flexibel bent, verander dan naar eind mei of november: dat maakt een wereld van verschil.

Het schip kiezen, maar niet de route

Reizigers brengen weken door met het vergelijken van hutten en besteden bijna geen tijd aan de route. In het droge seizoen is de route net zo belangrijk als het schip: een westelijke lus in augustus is een heel andere ervaring dan een centrale lus in dezelfde week. Veel boten varen afwisselend twee of meer routes, dus kan hetzelfde schip de juiste of verkeerde keuze zijn, afhankelijk van de vertrekdatum. Zie welke route de meeste eilanden aandoet.

Een dier achterna zitten buiten het seizoen

De golfalbatros in februari en walvishaai in maart zijn de klassieke voorbeelden. Beide zijn goed gedocumenteerd, en toch trappen mensen er elk jaar in. Als één dier de reden voor de reis is, check dan eerst het seizoen voordat je prijzen gaat vergelijken.

Vakantiereizen te laat plannen

Vertrekken rond Kerstmis, Nieuwjaar en Pasen op populaire boten kunnen al een jaar van tevoren vol zitten. Reizigers die in oktober beginnen met zoeken voor een decemberreis, vinden vaak alleen de duurste suites of schepen die ze normaal niet hadden gekozen.

Veelgestelde vragen

Wat is de slechtste maand om de Galápagos te bezoeken?

Voor de meeste reizigers is dat augustus. Deze maand combineert piekprijzen met de ruwste zee van het jaar en koud water. September is even ruw, maar veel goedkoper. Als je niet snel zeeziek wordt en geen probleem hebt met een duikpak, biedt augustus nog steeds uitstekend zeeleven.

Welke maand is het natst op de Galápagos?

Februari en maart zijn de natste maanden. Regen valt meestal in de vorm van korte middagbuien in plaats van hele dag door, en dit zijn ook de warmste maanden, met temperaturen die oplopen tot ongeveer 30 tot 31°C.

Is september een slechte tijd om de Galápagos te bezoeken?

September is ruw op zee en sommige schepen liggen in hun jaarlijkse droogdok, dus de keuze aan boten is kleiner. Het is ook de goedkoopste en minst drukke maand, met uitstekend zeeleven. Het past bij reizigers die goed tegen deining kunnen en een stabiel schip boeken.

Wanneer kun je geen albatros zien op de Galápagos?

De golvende albatros is van januari tot en met maart afwezig op Española. De vogels keren rond eind maart en april terug naar Punta Suárez en blijven tot december, dus april tot december is de beste periode als je ze wilt zien.

Wanneer is de goedkoopste tijd om de Galápagos te bezoeken?

Van september tot november is meestal de goedkoopste periode, met tarieven die vaak 15 tot 25% lager liggen dan in juli en augustus op dezelfde schepen. Ook in mei kunnen er kortingen zijn. De entreeprijs voor het park van US$200 per buitenlandse volwassene en de US$20 transitkaart blijven het hele jaar door hetzelfde.

Welke maanden hebben de kalmste zee?

Van december tot en met mei is het water het rustigst van het jaar. Dit is de beste periode voor iedereen die last heeft van zeeziekte, vooral op kleinere schepen en op routes in het westen.

Geschreven door Oleg Galeev
Galápagos-cruisereiziger (3 reizen, 2 cruises) · Oprichter, Cruises To Galapagos Islands
Oleg heeft bijna elk beschikbaar schip voor een Galápagos-cruise persoonlijk beoordeeld en duizenden reizigers geïnterviewd om de meest eerstehands kennisbank over cruises op te bouwen. Hij runt ook de Ecuador-reisblog mytrip2ecuador.com en het YouTube-kanaal My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands heeft 4,9 sterren op Google en TripAdvisor.