Vragen over een Galápagos-cruise? Stuur ons een bericht: info@cruisestogalapagosislands.com

Isabela-eiland: beste wildlife en activiteiten voor cruisebezoekers

Isabela-eiland: beste wildlife en activiteiten voor cruisebezoekers

Kort antwoord

Isabela is het grootste eiland van de Galápagos, gevormd door zes samengesmolten vulkanen, waarvan er vijf nog actief zijn. Hier leven meer Galápagos-pinguïns dan op enig ander eiland, vijf ondersoorten van reuzenschildpadden, de enige nestplaatsen ter wereld van de niet-vliegende aalscholver (behalve één locatie op Fernandina) en de hoogste dichtheid aan mariene soorten van alle snorkelplekken in de archipel, bij Punta Vicente Roca. Westelijke routes die Isabela aandoen, leveren steevast de meest wildlife-rijke ervaringen van de hele Galápagos op. Cruises die Isabela overslaan, missen de koudwater-endemische gemeenschap, de Bolivarkanaal en de geologische dynamiek van een eiland dat nog steeds actief wordt opgebouwd.

Snelle feiten: Isabela-eiland

FeitDetails
Grootte4.588 km²; grootste eiland van de Galápagos; groter dan alle andere eilanden samen
OntstaanZes schildvulkanen die samengesmolten zijn: Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra, Cerro Azul, Ecuador; vijf zijn nog actief
Hoogste puntVulkaan Wolf; 1.707 meter; hoogste punt van de Galápagos-archipel
SchildpadondersoortenVijf verschillende ondersoorten; één op elk van de grote vulkanische massieven; enige eiland met meerdere ondersoorten
Status pinguïnsMeer dan 50% van alle Galápagos-pinguïns leeft op Isabela; grootste populatie van de archipel
Belangrijkste mariene locatiePunta Vicente Roca; meest soortenrijke snorkelplek van de Galápagos
HoofdstadPuerto Villamil; zuidelijk Isabela; ongeveer 2.200 inwoners
Recente uitbarstingenVulkaan Wolf barstte uit in 2022; Sierra Negra barstte uit in 2018 en 2005; Cerro Azul barstte voor het laatst uit in 2008

Gegevens geverifieerd op 7 augustus 2026 tegen bronnen van Nationaal Park Galápagos, Galápagos Conservancy en USGS Volcano Hazards Program.

Waarom Isabela het ecologisch meest diverse eiland van de Galápagos is

Isabela is groter dan alle andere Galápagos-eilanden samen en is niet ontstaan door één vulkanische gebeurtenis, maar door de geleidelijke samensmelting van zes afzonderlijke schildvulkanen over miljoenen jaren. Deze oorsprong heeft een eiland opgeleverd met zes verschillende vulkanische ecosystemen, vijf ondersoorten van reuzenschildpadden die verbonden zijn aan vijf afzonderlijke vulkanische massieven, en een westkust die wordt omspoeld door de koude opwelling van de Cromwellstroom. Hierdoor is het het zwaartepunt voor de koudwater-endemische gemeenschap van de Galápagos. De niet-vliegende aalscholver, de Galápagos-pinguïn en de grootste mariene leguanen van de archipel komen hier allemaal voor. Geen enkel ander eiland biedt deze combinatie.

De zes vulkanen die Isabela vormen, van noord naar zuid Wolf, Darwin, Alcedo, Sierra Negra, Cerro Azul en Ecuador, zijn geen historische overblijfselen. Vijf zijn nog actief. Wolf barstte in 2022 uit en liet verse lavastromen achter die vanuit de lucht zichtbaar zijn boven het noordelijke deel van het eiland. Sierra Negra barstte in 2018 uit, de grootste uitbarsting in de Galápagos in meer dan een eeuw, en opnieuw in 2005. Dit is een eiland dat nog steeds actief wordt opgebouwd. Het resultaat is een van de meest gevarieerde geologische landschappen van de Galápagos: verse zwarte lavavelden naast oudere, met vegetatie bedekte stromen, tufsteenkegels langs de kust, pahoehoe-lavavormingen aan de oever bij Punta Espinoza en de op één na grootste vulkanische caldera ter wereld bij Sierra Negra, een krater van ongeveer 10 kilometer breed.

De westkust van Isabela kijkt uit op het Bolivarkanaal, de smalle waterweg tussen Isabela en Fernandina. Hier komt de Cromwellstroom krachtig omhoog, waardoor koud, voedingsrijk water aan de oppervlakte komt. Deze opwelling zorgt voor de voedingsomstandigheden die de westkusten van beide eilanden tot de kernhabitat maken voor de koudwaterspecialisten van de Galápagos: pinguïns, niet-vliegende aalscholvers en de grootste mariene leguanen van de archipel, die het koude, algenrijke water nodig hebben om te eten en de warme basaltkust om hun temperatuur te reguleren.

De praktische consequentie voor cruisepassagiers is dat Isabela een kwalitatief andere wildlife-ervaring biedt dan de centrale en oostelijke eilanden. Niet beter of slechter in absolute zin, maar fundamenteel anders. De dieren hier zijn soorten die specifiek zijn geëvolueerd als reactie op de koude opwellingecologie, in plaats van de tropische rifomstandigheden van het centrale deel van de archipel. Een cruise die westelijk Isabela aandoet, komt wildlifegemeenschappen tegen die eenvoudigweg nergens anders in de Galápagos voorkomen.

Punta Vicente Roca: de beste koudwater-snorkelplek van de archipel

Punta Vicente Roca aan de noordwestkust van Isabela wordt steevast aangewezen door natuurkundige gidsen, ervaren Galápagos-duikers en reizigers als de meest soortenrijke snorkelplek van de archipel. Twee afzonderlijke baaien, gevormd door vulkanische tufsteenkliffen, zijn alleen per panga bereikbaar, zonder dat er aan land mag worden gegaan. Tijdens één snorkelsessie kom je regelmatig groene zeeschildpadden, mariene leguanen die eten van de onderwaterrotswand, Galápagos-pinguïns in volle vaart, niet-vliegende aalscholvers die op vis jagen, arendroggen, witpuntrifhaaien, zeepaardjes, kogelvissen en van juni tot november mola mola’s tegen bij schoonmaakstations dicht bij het oppervlak. Het water is koud, meestal 16 tot 20 graden Celsius, en een compleet duikpak van 5 mm is essentieel.

De opbouw van het eiland is bepalend voor het feit dat zoveel diersoorten hier tegelijkertijd te zien zijn. De vulkanische tufstenen kliffen storten steil af in het water en lopen door als een onderwatermuur tot ongeveer 28 meter diepte. De Cromwellstroom botst tegen deze muur aan, waardoor voedingsstoffen zich ophopen in het smalle kanaal tussen de twee baaien. Hierdoor ontstaat een verticale overgang van koud, voedselrijk diep water naar het oppervlak, die verschillende soorten op verschillende diepten benutten. Zeepaardjes en rode lipvisjes bewonen de zandige bodem. Zeeschildpadden zwemmen op middendiepte. Pinguïns jagen in hoog tempo door de ondiepe zone. Zeeleguanen dalen af van het oppervlak om zich vast te klampen aan de rotswand op 3 tot 5 meter diepte en algen te grazen. Mola mola’s stijgen op uit de diepte naar schoonmaakstations vlak onder het wateroppervlak. Al deze bewoners zijn tijdens een productieve snorkelsessie vanaf het oppervlak te zien.

De ontmoeting met de mola mola bij Punta Vicente Roca tijdens het koude seizoen is de ervaring die het vaakst leidt tot wat reizigers beschrijven als een volledige herdefiniëring van hoe wildlife eruitziet. Een mola mola kan een lengte van 2 meter en een gewicht van 1.000 kilogram bereiken, wat hem tot de grootste beenvis op aarde maakt. Hij heeft geen echte staart, beweegt zich voort met twee enorme vinnen en nadert schoonmaakstations vlak onder het wateroppervlak met een langzame, licht wiebelende beweging die in niets op zwemmen lijkt. Het zien van zo’n exemplaar naast een snorkelaar in het opwellende water van de noordelijke baai van Vicente Roca, terwijl aalscholvers voorbijduiken en een zeeleguaan zich vastklampt aan een rots in de buurt, levert een ervaring op die nergens anders ter wereld te evenaren is.

De panga-tocht langs de kliffen voor en na het snorkelen voegt een zeevogeldimensie toe: blauwvoetgenten, Nazca-genten, bruine pelikanen en nestelende vliegloze aalscholvers op de rotsrichels net boven de waterlijn, allemaal op slechts een paar meter afstand terwijl de panga langzaam langs de voet van de klif vaart. Vul dit korte formulier in en we kunnen bevestigen welke cruise-routes Punta Vicente Roca als speciale snorkelstop opnemen in plaats van alleen een panga-tocht.

We hebben een uitgebreide uitleg over de beste plekken om zeeleguanen te spotten tijdens een Galápagos-cruise, als je precies wilt weten op welke eilanden, stranden en getijdenzones je de wereldwijd enige zeeleguaan het dichtst kunt benaderen.

Punta Espinoza en Tagus Cove: ontmoetingen aan de westkust

Punta Espinoza ligt technisch gezien op Fernandina in plaats van Isabela, maar wordt bereikt door de Bolívar-kanaal over te steken vanaf Isabela en is op dezelfde dag als Tagus Cove op Isabela opgenomen in de westelijke route. Punta Espinoza herbergt de grootste kolonie zeeleguanen van de Galápagos en is de belangrijkste nestplaats van vliegloze aalscholvers in de archipel. Tagus Cove aan de westkust van Isabela is een historisch belangrijke ankerplaats waar piraten en walvisvaarders vanaf de jaren 1800 hun namen in de kliffen kerfden, met een pad dat omhoog leidt naar Darwinmeer in een tufsteenkegel en een productieve snorkel in het heldere water onder de historische inscripties.

De zeeleguanencolonie bij Punta Espinoza is het meest geconcentreerde wildlifespectakel van de Galápagos per vierkante meter. Het punt waar de lavastroom de zee ontmoet, ligt zo dicht bezaaid met leguanen dat je op het pad elke stap voorzichtig moet zetten. Het zijn de grootste zeeleguanen van de archipel, die meer dan een meter lang kunnen worden, en hun dieprode paarkleur tijdens het warme seizoen geeft de kolonie een visuele intensiteit die op foto’s bijna altijd wordt onderbelicht. Vliegloze aalscholvers nestelen op dezelfde plek en tonen hun rudimentaire vleugels tijdens baltsgedrag op de rotsen naast de leguanencolonie. Galápagos-pinguïns vissen in het kanaal direct onder het pad. Een wandeling van 45 minuten bij Punta Espinoza levert drie endemische Galápagos-soorten in één blikveld op.

Tagus Cove biedt een andere ervaring: meer geologisch en historisch dan wildrijker, hoewel wildlife nog steeds aanwezig is. De baai diende meer dan twee eeuwen als ankerplaats voor piraten en walvisvaarders, en de in de tufsteenkliffen boven de waterlijn gekerfde namen omvatten schepen uit de jaren 1830 en 1840. De oudste zijn de Phoenix uit 1836 en de Genie uit 1846. Het pad vanaf de baai leidt omhoog langs Darwinmeer, een brak zoutwatermeer in een oude tufsteenkegel, en gaat verder naar een richel met uitzicht over het Bolívar-kanaal en Fernandina. Vliegloze aalscholvers nestelen aan de waterkant bij de baai. De snorkel direct vanaf het ankerpunt, in de door de tufsteenkegel omringde baai, levert zeeschildpadden, zeeleeuwen, pinguïns en de algenetende zeeleguanen op die onder water zichtbaar zijn.

Nog steeds niet zeker of Fernandina een plek verdient op je Galápagos-route of dat de westelijke route de moeite waard is in plaats van andere opties? Deze gids over het meest ongerepte vulkanische eiland van de Galápagos geeft je een duidelijk antwoord op wat het de omweg waard maakt.

Elizabeth Bay en Urbina Bay: schildpadden, roggen en pinguïns per panga

Elizabeth Bay aan de binnenwestkust van Isabela is een excursie die alleen per panga wordt gedaan, zonder landing, een tocht van twee uur door eilanden, mangroves en open kanalen waar Galápagos-pinguïns rusten op rotsige uitstekels, vliegloze aalscholvers aan de waterlijn zitten, gouden roggen en arendroggen in formatie onder het wateroppervlak voorbijtrekken en zeeschildpadden zo consistent aanwezig zijn dat reizigers die op andere eilanden zijn geweest, dit beschrijven als de meest betrouwbare meersoortige panga-ervaring in de archipel. Urbina Bay, gevormd door een van de meest spectaculaire geologische gebeurtenissen in de gedocumenteerde geschiedenis van de Galápagos, biedt een landpad langs gestrande koraalkoppen, wilde reuzenschildpadden en landleguanen, met snorkelen vanaf hetzelfde strand.

Elizabeth Bay dankt zijn reputatie niet aan één spectaculaire diersoort, maar aan de opzet van de excursie. De panga vaart de baai binnen en manoeuvreert tussen de Marielas-eilandjes, waar Galápagos-pinguïns in zo’n grote aantallen samenkomen dat dit de beste plek is om pinguïns te spotten tijdens een cruise. Vervolgens vaart de boot de binnenbaai in, waar rode mangroves de kust sieren en een opeenvolging van zeeschildpadden, roggen, zeeleeuwen, vliegloze aalscholvers en blauwvoetgenten voor een steeds indrukwekkender wildlife-ervaring zorgt. Reizigers beschrijven deze tocht steevast als een van de hoogtepunten van de Galápagos, ondanks dat er niet gezwommen wordt en er geen gecertificeerde natuurkundige gids meegaat.

De geschiedenis van Urbina Bay is geologisch. In 1954 steeg de bodem plotseling meer dan 5 meter op, waardoor de kustlijn meer dan 1 km landinwaarts opschoof. Het resultaat is een stuk blootgelegd koraalrif dat nu ver boven zeeniveau ligt, met koraalkoppen die in de open lucht langzaam vergaan en de oorspronkelijke waterlijn die achter de nieuwe, uitgebreide kust verdwijnt. De koraalkoppen brokkelen snel af en behoren tot de bezienswaardigheden van de Galápagos die niet voor altijd blijven bestaan. Landinwaarts, vanaf het strand, voert een pad door de droge zone langs landleguanen die hun nesten graven in de grond van het pad zelf, en af en toe zie je wilde reuzenschildpadden in het struikgewas. Terug naar de kust verschijnen vliegloze aalscholvers. De snorkelstop bij het strand van Urbina Bay biedt pinguïns, zeeschildpadden en vliegloze aalscholvers die naast snorkelaars zwemmen in water dat kalmer is dan aan de open westkust.

Galápagos-pinguïns zijn de enige pinguïnsoort die ten noorden van de evenaar voorkomt, en om ze te vinden moet je weten waar je moet zoeken. Hier vind je een gids over waar je Galápagos-pinguïns kunt zien tijdens een cruise, zodat je ze niet mist.

SiteToegangstypeHoofd-wildlifeUniek kenmerk
Punta Vicente RocaPanga + snorkelstop; geen landingZeeschildpadden; leguanen die onder water eten; pinguïns; aalscholvers; maankopvis; zeepaardjesMeest soortenrijke snorkellocatie van de Galápagos
Elizabeth-baaiAlleen panga; geen landingPinguïns op eilandjes; roggen; zeeschildpadden; aalscholvers; blauwvoetgenten; zeeleeuwenHoogste pinguïndichtheid tijdens panga-tocht in de Galápagos
Urbina BayNatte landing; pad + snorkelstopLandleguanen; wilde schildpadden; aalscholvers; pinguïns; schildpadden; koraalkoppen boven zeeniveauGeologische opheffing in 1954; blootgelegd koraalrif boven de waterlijn
Tagus CoveDroge landing; pad + snorkelstopHistorische inscripties; Darwinmeer; aalscholvers; pinguïns; zeeschildpadden in de baaiHistorische ankerplaats; piraten- en walvisvaardersinscripties vanaf 1836

Puerto Villamil: flamingo’s, reuzenschildpadden en Los Túneles

Puerto Villamil, de enige plaats op het zuidelijke deel van Isabela, is het startpunt voor cruisepassagiers die de landgebonden bezienswaardigheden in het zuiden van het eiland willen bezoeken. Het Arnaldo Tupiza Reuzenschildpaddenopvangcentrum bij de plaats herbergt vijf ondersoorten van de reuzenschildpad in een semi-natuurlijke omgeving. Het netwerk van houten paden door de wetlands achter het strand voert langs flamingomeren, stranden waar zeeschildpadden hun eieren leggen, en leefgebieden van waadvogels. Los Túneles, een vulkanische boog- en tunnelsysteem dat per boot bereikbaar is vanaf Puerto Villamil, is de meest betrouwbare plek om te snorkelen met Pacifische zeepaardjes, rustende witpuntrifhaaien en zeeschildpadden in warm, kalm water. De wandeling naar de krater van de Sierra Negra-vulkaan is de meest indrukwekkende landexcursie die je op een van de Galápagos-eilanden kunt maken.

Het schildpaddenopvangcentrum is vernoemd naar Arnaldo Tupiza, een rangers van het Galápagos Nationaal Park die een groot deel van zijn carrière wijdde aan de bescherming van reuzenschildpadden op Isabela. Er leven vijf ondersoorten, elk verbonden met een andere vulkaan: Alcedo, Wolf, Darwin, Sierra Negra en Cerro Azul. Als je voor een schildpad van de Wolf-vulkaan en een van de Cerro Azul staat en de lichamelijke verschillen ziet tussen deze dieren van dezelfde soort, gescheiden door minder dan 100 kilometer eiland, is dat een van de meest toegankelijke voorbeelden van adaptieve divergentie die je in de Galápagos kunt meemaken. Op het terrein zijn jonge schildpadjes, halfwas exemplaren en volwassen dieren die klaar zijn voor vrijlating te zien.

Los Túneles is een doolhof van deels ondergelopen lavabogen en ingestorte lavabuizen, ongeveer 45 minuten varen vanaf Puerto Villamil. In de kalme, beschutte poelen binnen het tunnelsysteem zie je zeeschildpadden die rusten in de schaduw van de bogen, Pacifische zeepaardjes die zich vastklampen aan het rotsige substraat, scholen vis in de kanalen tussen de lavavormaties, witpuntrifhaaien op de zandige bodem en blauwvoetgenten die nestelen op de platte rotsoppervlakken erboven. Het warme, beschutte water van de tunnels contrasteert sterk met het koude openwater-snorkelen bij Punta Vicente Roca en maakt Los Túneles de beste plek voor minder ervaren snorkelaars die productieve ontmoetingen willen in gemakkelijke omstandigheden. Stuur ons hier een bericht en we kunnen je adviseren of Los Túneles op jouw cruise-route staat of als je het als dagtrip kunt toevoegen vanaf Puerto Villamil.

Sierra Negra-vulkaan is een wandeling van 16 km heen en terug naar de rand van de op één na grootste vulkaankrater ter wereld, ongeveer 10 kilometer breed en 100 meter diep. De tocht duurt 4 tot 6 uur heen en terug en wordt als gemiddeld zwaar beoordeeld, met een constante stijging in de eerste helft en een beloning in de vorm van een adembenemend uitzicht vanaf de kraterrand, dat het hele westelijke deel van het eiland en de Stille Oceaan daarachter omvat. De uitbarsting van 2018 deponeerde verse lava op de kraterbodem, die vanaf de rand nog steeds zichtbaar is als een duidelijke donkere intrusie in de oudere lava. Dit is de enige actieve krater in de Galápagos die per pad bereikbaar is en een van de weinige plekken ter wereld waar een bezoeker op de rand van een krater van deze omvang kan staan. Cruisepassagiers hebben meestal een hele dag nodig voor het zuidelijke deel van Isabela om het schildpaddencentrum, de wetlands en de wandeling naar de Sierra Negra te combineren.

Ben je een Galápagos-cruise aan het plannen en wil je zeker weten dat reuzenschildpadden daadwerkelijk op de route staan? Onze gids over reuzenschildpadden tijdens een Galápagos-cruise neemt je mee langs de beste eilanden en landingsplekken.

Wat mis je als je Isabela niet bezoekt?

De meestgemaakte fout is niet doorhebben dat westelijk Isabela en zuidelijk Isabela twee verschillende cruise-ervaringen zijn, vaak op verschillende dagen bezocht en soms zelfs op verschillende cruisetypes. Westelijk Isabela, met Punta Vicente Roca, Tagus Cove, Elizabeth Bay en Urbina Bay, vereist een route door de westelijke eilanden. Zuidelijk Isabela, met Puerto Villamil, het schildpaddencentrum, Los Túneles en Sierra Negra, is bereikbaar vanaf een breder scala aan routes. Veel reizigers bezoeken één deel en denken dat ze het hele Isabela hebben gezien. De tweede valkuil is het dragen van een onvoldoende duikpak bij Punta Vicente Roca, waardoor je tijdens het snorkelen meer bezig bent met de kou dan met de wildlife.

Een cruise boeken die ‘Isabela’ bezoekt zonder te specificeren welk deel. Westelijk Isabela is een hele dag op zich. Puerto Villamil en de zuidelijke locaties zijn een andere ervaring. Een cruise van 7 dagen met een ochtendstop bij Puerto Villamil en het schildpaddencentrum bezoekt een heel ander Isabela dan een cruise die twee dagen doorbrengt aan de westkust bij Vicente Roca, Elizabeth Bay, Urbina Bay en Tagus Cove. De routebeschrijving moet de specifieke locaties noemen, niet alleen het eiland. Vraag je operator welke bezienswaardigheden op Isabela in het excursieprogramma zitten voordat je boekt. Het verschil tussen een bevredigende en een onvergetelijke Isabela-ervaring, die ervaren reizigers beschrijven als het hoogtepunt van hun Galápagos-cruise, komt neer op welke locaties en hoeveel tijd je daar doorbrengt.

Aankomen bij Punta Vicente Roca in een kort duikpak. Het water bij Vicente Roca is het hele jaar door 16 tot 20 graden Celsius door de opwelling van de Cromwellstroom. Een 3 mm shorty duikpak, wat veel cruise-operators als standaarduitrusting aanbieden, is onvoldoende voor een snorkelstop van 45 minuten tot 1 uur bij deze temperaturen. Snorkelaars die het water in gaan met onvoldoende isolatie, brengen de sessie door met klagen over de kou in plaats van te genieten van het buitengewone zeeleven om hen heen. Een 5 mm full duikpak, handschoenen en een kap maken de ervaring tot wat die zou moeten zijn. Vraag vooraf aan je operator welke duikpakdikte ze aanbieden voor de excursie naar Vicente Roca en vraag expliciet om de dikkere optie.

De vliegonbekwante aalscholver overslaan ten gunste van de pinguïn. Beide soorten komen voor op westelijk Isabela, en de meeste cruise-gidsen geven prioriteit aan de pinguïn, omdat die visueel opvallender is en vaker wordt gevraagd. De vliegonbekwante aalscholver is echter ecologisch unieker: de enige aalscholversoort ter wereld die niet kan vliegen, met rudimentaire vleugels die hij tijdens een baltsritueel uitspreidt alsof hij om iets smeekt wat hij ooit had. Zijn evolutionaire ontwikkeling, van vliegende zeevogel naar duikspecialist die vliegen inruilde voor efficiënter vissen na millennia van isolatie op de eilanden, is een van de meest heldere evolutionaire verhalen in de Galápagos. Vraag je gids specifiek naar het vleugelgedrag van de aalscholver bij de volgende waarneming. Neem hier contact op en we kunnen operators aanbevelen waarvan de gidsen de evolutionaire geschiedenis van de aalscholver gedetailleerd uitleggen.

Wat onze reizigers melden: kwaliteit van de Isabela-ervaring per locatie

Gebaseerd op feedback verzameld via mytrip2ecuador.com, ons YouTube-publiek en Olegs directe interviews met reizigers tijdens drie persoonlijke bezoeken aan de Galápagos:

SiteBeoordeeld als uitstekendAalscholver gezienPinguïn gezien‘Beste dag van de cruise’
Punta Vicente Roca96%91%88%61%
Elizabeth Bay met panga91%84%94%44%
Urbina Bay wandeling + snorkelstop88%77%69%31%
wandeling vulkaan Sierra Negra89%n.v.t.n.v.t.38%

Oleg G.cruisestogalapagosislands.com Profiel bewerken

Hoe Isabela past in je cruise-route

Isabela komt voor in westelijke en centrale Galápagos-routes, maar niet in alle oostelijke of zuidelijke routes. De locaties aan de westkust, zoals Vicente Roca, Tagus Cove, Elizabeth Bay en Urbina Bay, vereisen een westelijke lusroute die de meeste cruises van 8 dagen en sommige van 7 dagen aanbieden. Puerto Villamil en de zuidelijke locaties zijn breder toegankelijk en komen voor in een groter aantal routes. De vraag die je vóór het boeken moet stellen, is niet of Isabela in de route zit, maar welke specifieke locaties op Isabela zijn gepland, voor hoe lang en op welk tijdstip van de dag. Vicente Roca ’s ochtends versus ’s middags biedt andere lichtomstandigheden voor fotografie en andere kansen om een mola mola te spotten.

Type routeTypische toegang tot IsabelaWestelijke locaties inbegrepenZuidelijke locaties inbegrepen
5-daagse centrale routeAlleen Puerto Villamil; soms weggelatenZeldenSoms; schildpaddencentrum en Las Tintoreras
7-daagse westelijke lus1 tot 2 hele dagen; westkust als hoofdlocatieVicente Roca; Tagus Cove; Elizabeth Bay; Urbina BaySoms; ochtendstop Puerto Villamil
8-daagse rondvaart2 tot 3 hele dagen; beide kustenAlle westelijke locaties; oversteek via Bolivar Channel naar FernandinaPuerto Villamil; schildpaddencentrum; Sierra Negra; Los Túneles
10 tot 14-daagse verlengde route3 tot 4 dagen; uitgebreide dekkingAlle westelijke locaties; meerdere dagen; Albemarle Point mogelijkAlle zuidelijke locaties; meerdere excursiedagen in Puerto Villamil

De westkust van Isabela is alleen bereikbaar via routes die daar specifiek naartoe varen: schepen die vanaf de centrale eilanden vertrekken, moeten een hele dag varen om Punta Vicente Roca te bereiken, en de terugreis duurt nog een dag. Daarom bevatten kortere centrale routes zelden de westelijke locaties. Een 7-daagse westelijke lusroute die de westkust van Isabela en Fernandina prioriteit geeft boven de oostelijke centrale eilanden biedt een heel andere Galápagos-ervaring dan een 7-daagse oostelijke lusroute van dezelfde lengte en prijs. Geen van beide is de complete Galápagos. De westelijke lus biedt de koude-water-endemische gemeenschap en het vulkanische drama van een geologisch jong eiland. De oostelijke lus biedt Darwins vinken in detail, de golvende albatros op Española en de hamerhaai-ontmoeting bij Kicker Rock. Het verschil begrijpen vóór het boeken is waar wij bij helpen.

Een praktische opmerking over Sierra Negra: de wandeling is alleen de moeite waard bij helder weer voor het uitzicht op de caldera, en in de hooglanden trekken de wolken meestal al voor de middag binnen. Operators die de Sierra Negra-wandeling ’s ochtends plannen en de kustexcursies in de middag, krijgen consequent betere beoordelingen dan diegenen die de volgorde omdraaien. Als je route Sierra Negra bevat, vraag dan specifiek om het vertrektijdstip. Neem hier contact op en we lopen met je door welke westelijke routes het meeste van Isabela bestrijken binnen de gewenste cruiseduur.

Darwins vinken zijn klein, maar het verhaal erachter maakt de Galápagos wetenschappelijk zo bijzonder. Hier vind je een gids over wat je moet weten over Darwins vinken voor je Galápagos-cruise, zodat je echt weet wat je ziet als je aan land gaat.

Veelgestelde vragen

Is Isabela-eiland te bezoeken tijdens een korte Galápagos-cruise van 5 dagen?

Zuidelijk Isabela, met name Puerto Villamil en de nabijgelegen locaties, komt soms voor in routes van 5 dagen. Westelijk Isabela, inclusief Punta Vicente Roca, Tagus Cove, Elizabeth Bay en Urbina Bay, bijna nooit: de vaartijd vanaf de centrale eilanden naar de westkust vereist een route van minimaal 7 dagen met een westelijke koers. Als de wildlife van westelijk Isabela prioriteit heeft, moet de route 7 dagen of langer duren en specifiek westwaarts gaan in plaats van via de centrale of oostelijke eilanden.

Wat maakt de vliegloze aalscholver zo uniek?

De vliegloze aalscholver is de enige aalscholversoort ter wereld die niet kan vliegen. Zijn vleugels zijn door generaties isolatie op het eiland gereduceerd tot rudimentaire stompjes, in ruil voor een betere duikcapaciteit: de soort is een gespecialiseerde onderwaterjager die niet meer tussen eilanden hoeft te reizen. De vleugels worden nog wel gebruikt bij een kenmerkend baltsgedrag, waarbij ze worden uitgespreid en gedroogd, net als bij hun vliegende verwanten, ook al kunnen deze vleugels geen lift meer opwekken. De soort komt alleen voor op Isabela en Fernandina en telt wereldwijd slechts ongeveer 1.000 individuen, waardoor elke waarneming bij een nestlocatie echt bijzonder is.

Waarom zijn de pinguïns van Isabela bijzonder vergeleken met andere Galápagos-pinguïns?

Meer dan de helft van alle Galápagos-pinguïns leeft op Isabela, wat het tot het beste eiland maakt voor pinguïns in de archipel. Deze concentratie ontstaat door de opwelling van de Cromwellstroom langs de westkust, die koud, visrijk water aanvoert. De Marielas-eilandjes in Elizabeth Bay herbergen de grootste pinguïkolonie van de Galápagos. Pinguïns in het water bij Punta Vicente Roca en Tagus Cove jagen met een snelheid die een dynamische ontmoeting oplevert: een vogel die sneller beweegt dan een zeeleeuw door hetzelfde water, wat zelfs voor ervaren snorkelaars verrassend desoriënterend kan zijn.

Kun je naar een actieve vulkaan wandelen op Isabela?

Ja. De wandeling naar de Sierra Negra-vulkaan voert naar de rand van de op een na grootste basaltische caldera ter wereld, met een doorsnede van ongeveer 10 kilometer. De tocht is 16 km heen en terug en duurt 4 tot 6 uur, met een gemiddeld moeilijkheidsniveau. Vanaf de rand is verse lava van de uitbarsting in 2018 zichtbaar op de calderabodem. De Wolf-vulkaan, het hoogste punt van de Galápagos op 1.707 meter, barstte in 2022 uit, maar ligt niet op de standaard bezoekersroutes. Sierra Negra is de enige actieve caldera in de archipel die voor cruisepassagiers via een pad bereikbaar is.

Bouw de juiste Isabela-route

Isabela is zo groot en gevarieerd dat twee cruises die allebei het eiland aandoen niets gemeen hoeven te hebben. Een cruise die een ochtend in Puerto Villamil doorbrengt en een cruise die drie dagen aan de westkust doorbrengt, zijn twee verschillende reizen naar twee verschillende eilanden. Wij weten precies welke huidige routes welke locaties op Isabela aandoen, welke operators Sierra Negra ’s ochtends plannen voor het beste calderauitzicht en welke westelijke rondvaarten je de meeste tijd bij Punta Vicente Roca geven. Een gratis gesprek met Cruises To Galapagos Islands koppelt je prioriteiten aan de juiste route voordat je boekt. Vertel ons wat voor jou het belangrijkst is op Isabela en wij vinden de route die daaraan voldoet.

Geschreven door Oleg Galeev
Reiziger op Galápagos-cruises (3 reizen, 2 cruises) · Oprichter, Cruises To Galapagos Islands
Oleg heeft bijna elk beschikbaar Galápagos-cruiseschip persoonlijk bezocht en duizenden reizigers geïnterviewd om de meest eerstehands kennisbank over cruises op te bouwen. Hij runt ook de Ecuador-reisblog mytrip2ecuador.com en het YouTube-kanaal My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands heeft 4,9 sterren op Google en TripAdvisor.
Alle prijzen en regels in dit artikel zijn geverifieerd aan de hand van officiële bronnen van het Galápagos National Park en de Ecuadoraanse overheid op de publicatiedatum.