Meilleur itinéraire aux Galápagos pour l’observation des oiseaux

Informations clés : observation des oiseaux aux Galápagos par circuit

Pourquoi les Galápagos sont l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation des oiseaux

Les Galápagos abritent environ 57 espèces d’oiseaux résidentes, dont 25 à 31 sont endémiques à l’archipel, ainsi que 7 espèces d’oiseaux marins endémiques, 17 espèces menacées au niveau mondial et une liste totale d’oiseaux documentés approchant les 175 espèces, y compris les visiteurs saisonniers et les espèces erratiques. Ce qui fait des Galápagos une destination exceptionnelle pour l’observation des oiseaux n’est pas le nombre brut d’espèces, bien inférieur aux 1 600 espèces de l’Équateur continental. C’est plutôt la combinaison d’un taux d’endémisme élevé, de l’absence totale de méfiance chez les oiseaux, de leur visibilité dans un paysage volcanique ouvert et de la présence d’espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. L’albatros des Galápagos ne niche qu’à Española. Le cormoran aptère n’existe que sur Fernandina et Isabela. Le moqueur de Española ne vit que sur cette île. Pour un ornithologue sérieux, les Galápagos ajoutent des espèces irremplaçables, impossibles à observer ailleurs, quel que soit le nombre de pays visités.

Cette absence de méfiance mérite une attention particulière, car elle transforme l’expérience d’observation des oiseaux plus que tout autre facteur. Les oiseaux des Galápagos ont évolué sans prédateurs terrestres. Ils n’ont développé aucun comportement d’évitement face à l’homme. Un fou de Nazca nichant sur un sentier en falaise ne s’envolera pas si vous vous arrêtez à deux mètres pour l’observer. Une buse des Galápagos peut se poser sur un panneau indicateur alors qu’un groupe se tient à proximité. Un hibou des marais à Genovesa continuera à chasser les pétrels alors que vingt personnes l’observent depuis le chemin. Il ne s’agit pas d’un comportement habitué à la présence humaine. C’est l’état naturel d’oiseaux qui n’ont aucun souvenir génétique de la nécessité de fuir. Pour les ornithologues habitués à des observations exigeant patience, distance et l’utilisation de jumelles, les Galápagos provoquent un changement immédiat : vous observez les oiseaux à bout portant, sans effort, et la qualité de l’observation change tout.

La communauté aviaire des Galápagos se divise également en deux catégories distinctes, qui intéressent différemment les visiteurs. La première catégorie regroupe les oiseaux endémiques célèbres : l’albatros des Galápagos, le fou à pieds bleus, le fou de Nazca, le fou à pieds rouges, le cormoran aptère, le manchot des Galápagos, les frégates, la mouette de lave, la mouette à queue fourchue, la buse des Galápagos et le hibou des marais. Ces espèces sont spectaculaires visuellement, fascinantes par leur comportement et souvent celles que la plupart des voyageurs ont déjà vues en photos avant leur arrivée. La deuxième catégorie est celle des pinsons de Darwin : 17 espèces (13 accessibles aux visiteurs selon les classifications taxonomiques) au plumage discret, de taille similaire et peu impressionnantes visuellement pour les non-ornithologues, mais scientifiquement parmi les oiseaux les plus importants au monde. Un voyageur occasionnel peut observer quatre espèces de pinsons à la Station de recherche Charles Darwin et s’en contenter. Un ornithologue passionné peut passer une semaine à traquer spécifiquement le pinson des arbres de taille moyenne à Floreana, le pinson des mangroves à Isabela et le pinson marteau dans les hautes terres de Santa Cruz. Les deux approches sont légitimes pour une expérience d’observation des oiseaux aux Galápagos. Cet article traite des deux.

Quel circuit offre la meilleure observation des oiseaux ?

Il n’existe pas un seul itinéraire idéal pour l’observation des oiseaux, car chaque circuit met en valeur des espèces et des sites différents. Le parcours est offre le meilleur site d’observation individuel de l’archipel : Punta Suárez, sur Española, où l’albatros des Galápagos, le moqueur de Española, les fous à pieds bleus, les fous de Nazca, les phaétons à bec rouge et les mouettes à queue fourchue sont tous visibles simultanément lors d’une seule randonnée guidée entre avril et décembre. Le circuit nord, à Genovesa, est le meilleur site pour la concentration d’oiseaux marins : la méga-colonie de fous à pieds rouges, la chouette effraie et la densité de frégates nicheuses en un seul débarquement. Le parcours ouest est indispensable pour observer le cormoran aptère et la plus forte densité de manchots des Galápagos en dehors de la zone touristique d’Isabela. Les îles centrales, notamment les hauts plateaux de Santa Cruz, sont l’endroit où la diversité des pinsons de Darwin est la plus accessible.

La plupart des ornithologues passionnés qui ne peuvent choisir qu’un seul circuit d’une semaine optent pour l’itinéraire est lors de leur premier voyage aux Galápagos : Española, Floreana, San Cristóbal et les îles centrales couvrent, en une semaine, la plus large gamme d’espèces endémiques spectaculaires et visuellement distinctes. À lui seul, l’albatros des Galápagos justifie le choix de l’itinéraire est si vous visitez l’archipel entre avril et décembre. Punta Suarez, sur Española, est, selon le consensus unanime des guides naturalistes après des décennies d’expérience, le site d’observation ornithologique le plus riche des Galápagos et l’un des meilleurs au monde : il combine les parades nuptiales de l’albatros, les colonies de fous, les oiseaux marins nichant sur les falaises et le moqueur de l’île Española, le tout observable en deux heures de marche, à des distances impossibles à égaler sur tout autre site d’observation hors des Galápagos.

Pour les ornithologues ciblant spécifiquement la colonie d’oiseaux marins de Genovesa, la question est de savoir s’il faut réserver un itinéraire de 8 jours sur le parcours est qui inclut Genovesa comme extension nord le troisième jour avant de descendre vers Española, ou un itinéraire de 11 jours dédié. Tous les opérateurs de 8 jours n’incluent pas Genovesa. Ceux qui le font proposent la combinaison la plus forte pour une semaine d’observation ornithologique sur une croisière classique : Genovesa pour les oiseaux marins, Española pour l’albatros et le moqueur de l’île Española, et les îles centrales pour une introduction aux pinsons de Darwin. Vérifiez auprès de votre opérateur si l’itinéraire de votre date de départ inclut effectivement Genovesa avant de vous engager.

Si vous souhaitez savoir quels départs incluent à la fois Genovesa et Española dans un format de 8 jours, ou si un itinéraire de 11 ou 15 jours correspond mieux à votre liste d’observations, remplissez ce court formulaire et nous vous donnerons une réponse directe.

Première réservation d’une croisière aux Galápagos et perplexe face à la structure des itinéraires A et B utilisée par la plupart des opérateurs ? Notre guide sur les itinéraires A et B des croisières aux Galápagos vous explique ce que couvre chaque parcours et à qui il convient le mieux.

Les meilleurs sites d’observation ornithologique aux Galápagos, île par île

Les six sites les plus remarquables des Galápagos pour la variété des espèces, le spectacle comportemental et l’accès aux espèces endémiques sont : Punta Suarez (Española, est), les escaliers du Prince Philip et Darwin Bay (Genovesa, nord), l’île North Seymour (centre), Punta Espinoza (Fernandina, ouest), Puerto Egas (Santiago, ouest) et les hauteurs de Santa Cruz, notamment Los Gemelos et El Chato (accessibles sur tous les itinéraires). Chacun offre une expérience unique que les autres ne proposent pas.

Punta Suarez, Española (itinéraire est, d’avril à décembre pour l’albatros). Le site d’observation ornithologique le plus impressionnant de l’archipel selon la majorité des guides naturalistes. Une randonnée guidée de deux heures permet d’observer de près les parades nuptiales de l’albatros des Galápagos, une colonie de fous de Nazca nichant au bord des falaises, des fous à pieds bleus exécutant leur parade des pieds levés à quelques mètres du sentier, des phaétons à bec rouge nichant dans les crevasses des falaises, le moqueur de l’île Española inspectant tout ce qui est immobile au niveau des chaussures, des mouettes à queue fourchue nichant sur les falaises sud, et le geyser volcanique offrant un décor spectaculaire. La coloration unique des iguanes marins de l’île Española, dite « Christmas iguana », rend également cette population visuellement distincte de celle de tous les autres sites de l’archipel. C’est ici que les ornithologues expérimentés comme les novices produisent systématiquement leurs moments les plus mémorables d’un voyage aux Galápagos.

Les escaliers du Prince Philip et Darwin Bay, Genovesa (itinéraire nord). Les deux sites de visite de Genovesa forment ensemble l’expérience de concentration d’oiseaux marins la plus impressionnante disponible lors d’un débarquement standard aux Galápagos. Le sentier de la plage de Darwin Bay traverse des colonies de frégates et de fous à pieds rouges à hauteur des yeux, des mouettes à queue fourchue sur les rochers, des mouettes des Galápagos, des hérons gardiens, et les plus petits iguanes marins de l’archipel dans les flaques de marée. Les escaliers du Prince Philip ajoutent des fous de Nazca sur le plateau, davantage de fous à pieds rouges dans les arbres Palo Santo, des pétrels de Galápagos tourbillonnant par centaines au-dessus du champ de lave, et la chouette effraie chassant en plein jour à l’entrée des terriers. Le spectacle de la chouette chassant les pétrels à Genovesa est le comportement que les guides ornithologues expérimentés décrivent le plus souvent comme celui dont ils ne se lassent jamais de montrer aux visiteurs. On estime à 200 000 le nombre de fous à pieds rouges à Genovesa. Le site n’a rien d’exagéré.

Île North Seymour (centrale, accessible sur tous les circuits). Île plate à trente minutes en pangue de Baltra, North Seymour est le site d’observation ornithologique le plus pratique de tout l’archipel, car elle figure sur presque tous les itinéraires de croisière, quel que soit le circuit régional. Le sentier traverse la plus grande colonie de frégates des îles, avec les frégates superbes et les frégates aigles qui y nichent. Les mâles gonflent leur gésier écarlate tandis que les femelles couvrent leurs œufs à quelques pas du chemin. Les fous à pieds bleus exécutent leur parade nuptiale, levant alternativement leurs pattes, dans les espaces entre les nids de frégates. Les mouettes à queue fourchue, les mouettes des laves et les hérons striés apparaissent sur le rivage. Les pinsons de Darwin fouillent les buissons bas. En une seule escale concentrée, North Seymour offre plus d’espèces d’oiseaux distinctes par heure de marche que presque tout autre site des îles centrales.

Punta Espinoza, Fernandina (circuit ouest). La principale contribution ornithologique du circuit ouest est le cormoran aptère. À Punta Espinoza, ces cormorans sèchent leurs ailes atrophiées sur les rochers de lave, à quelques mètres du débarquement, une posture directement héritée de leurs ancêtres volants et aujourd’hui adoptée uniquement pour la thermorégulation, et non pour préparer un vol. La population mondiale entière de cormorans aptères vit sur Fernandina et Isabela. Observer l’un d’eux se dandiner jusqu’au bord de l’eau puis plonger pour chasser avec une aisance parfaite, les ailes réduites plaquées contre le corps, est une rencontre ornithologique authentiquement remarquable. Les buses des Galápagos survolent les bords du champ de lave. Les hérons des laves guettent les flaques rocheuses. La colonie d’iguanes marins offre un décor qui rend la densité d’oiseaux presque secondaire.

Puerto Egas, Santiago (circuits ouest/central). Les bassins de marée de Puerto Egas constituent le meilleur site d’observation du héron des laves dans tout l’archipel. Ces petits hérons endémiques traquent crabes et poissons dans les canaux de roche noire avec une patience qui facilite grandement l’observation. Le site abrite également des parulines jaunes, des huîtriers, des hérons nocturnes et des otaries des Galápagos dans les flaques. Les lézards de lave, les buses des Galápagos et plusieurs espèces de pinsons complètent une séance complète d’observation des oiseaux terrestres en un seul lieu.

Hauts plateaux de Santa Cruz (central, accessible depuis tous les circuits). Les forêts de la zone humide de l’intérieur de Santa Cruz, notamment autour des Gemelos (deux grands cratères volcaniques effondrés), d’El Chato et du sentier Media Luna, forment le meilleur site unique pour la diversité des pinsons de Darwin dans tout l’archipel. Le pinson marteau, les pinsons des arbres grand et petit, le pinson végétarien et le râle des Galápagos se concentrent dans la forêt de scalesia. Le tyran vermillon, le plus spectaculaire des petits oiseaux terrestres des îles, y est régulièrement présent. Le martin des Galápagos se trouve dans les zones dégagées. La station Charles Darwin à Puerto Ayora propose également une introduction plus accessible à la variété des espèces de pinsons pour les voyageurs qui ne prévoient pas une excursion complète dans les hauts plateaux. La plupart des itinéraires de croisière incluent soit la station de recherche, soit une excursion dans les hauts plateaux lors de l’escale à Santa Cruz, mais les ornithologues passionnés devraient vérifier quelles escales précises sont prévues dans leur itinéraire.

Visiter plus d’îles ne garantit pas forcément une meilleure expérience, mais cela compte davantage que la plupart des gens ne le pensent lors de la réservation d’une croisière aux Galápagos. Voici un guide complet pour savoir quel itinéraire aux Galápagos couvre le plus d’îles, afin de comparer en toute connaissance de cause.

Quelles espèces sont exclusives à certains circuits et îles ?

Les espèces les plus importantes exclusives à un circuit pour les ornithologues sont : l’albatros des Galápagos (uniquement à Española, d’avril à décembre, circuit est), le cormoran aptère (uniquement à Fernandina et Isabela, circuit ouest), le moqueur de Española (uniquement à Española, circuit est), la mégacolonie de fous à pieds rouges (Genovesa, circuit nord), la chouette effraie chassant de jour (Genovesa est le site le plus fiable), le moqueur de Floreana (îlots Champion et Gardner près de Floreana, circuit est, accès de plus en plus restreint), le pinson des arbres moyen (uniquement dans les hauts plateaux de Floreana) et le pinson des palétuviers (uniquement dans l’ouest d’Isabela, en danger critique avec un accès strictement contrôlé).

Les pinsons de Darwin méritent une attention particulière, car leur répartition insulaire est complexe et leur identification visuelle réellement difficile. Les 17 espèces reconnues sont présentes quelque part dans l’archipel, mais elles ne sont pas réparties de manière uniforme et certaines ont une aire de répartition extrêmement restreinte. Voici le guide pratique pour observer les pinsons, du plus au moins accessible lors d’une croisière classique :

Le pinson des sols moyen, le pinson des sols petit et le pinson des cactus commun sont présents sur la plupart des îles et lors de la plupart des débarquements. Vous les croiserez sans les chercher spécifiquement. Le pinson des sols grand est moins courant, mais visible sur la plupart des sites des îles centrales. Le moqueur des Galápagos apparaît sur la plupart des sites des circuits est et central. Le pinson paruline vert est répandu, mais petit et facile à négliger. Le pinson des arbres petit est présent sur plusieurs sites, mais nécessite de l’attention. Le pinson végétarien se trouve surtout dans les hauts plateaux de Santa Cruz. Le pinson marteau est une espèce des hauts plateaux, mieux observable aux Gemelos ou à El Chato sur Santa Cruz. Le pinson des arbres grand préfère les hauts plateaux et est moins souvent vu lors des débarquements classiques. Le râle des Galápagos est une espèce discrète des hauts plateaux, difficile à observer et mieux recherchée lors d’une excursion matinale spécifique. Le pinson des arbres moyen est endémique à Floreana et ne se trouve que dans les hauts plateaux de l’île, un site pas toujours accessible lors des itinéraires de croisière classiques. Le pinson des palétuviers, en danger critique, n’est présent que dans une petite zone de mangroves dans l’ouest d’Isabela, avec un accès strictement contrôlé par le parc national ; il n’est pas disponible de manière fiable pour les passagers des croisières classiques et nécessite un permis et des arrangements spécifiques.

Les quatre espèces de moqueur des Galápagos constituent une cible méconnue pour l’observation des oiseaux. Le moqueur des Galápagos commun est présent sur la plupart des sites de l’archipel. Le moqueur d’Española, plus grand et plus agressif, est endémique à cette île et a inspiré les premières observations de Darwin sur la répartition des moqueurs entre les îles en 1835. Le moqueur de San Cristóbal n’apparaît que sur les sites de cette île. Le moqueur de Floreana, en danger critique d’extinction, ne survit plus que sur les îlots Champion et Gardner, au large de Floreana, où l’accès est de plus en plus restreint depuis 2020. Pour observer les quatre espèces en un seul voyage, il faut un itinéraire soigneusement conçu couvrant plusieurs îles de la route orientale.

Vous hésitez entre des itinéraires en fonction de ce que vous souhaitez observer ? Voici quelle croisière aux Galápagos propose la meilleure faune, détaillée selon les rencontres dont les voyageurs reviennent le plus souvent.

Quelle durée de croisière offre la meilleure couverture pour l’observation des oiseaux ?

Une croisière de 8 jours sur le circuit oriental, incluant à la fois Genovesa et Española dans le même itinéraire, offre la meilleure couverture pour l’observation des oiseaux dans un format standard d’une semaine. Elle permet d’observer l’albatros (d’avril à décembre), le moqueur d’Española, les fous de Nazca et les fous à pieds bleus, la colonie de fous à pieds rouges à Genovesa, le hibou des Galápagos à Genovesa, l’ensemble des oiseaux marins à North Seymour ainsi qu’une introduction aux pinsons de Darwin dans les îles centrales. Pour les ornithologues souhaitant compléter leur liste des espèces endémiques, un itinéraire de 11 ou 15 jours ajoute le cormoran aptère, le manchot sur les sites de l’ouest, l’ensemble des habitats des pinsons, y compris les espèces des hauteurs, ainsi que Punta Pitt sur San Cristóbal, le seul site où les trois espèces de fous peuvent être observées ensemble.

Punta Pitt, sur San Cristóbal, mérite une mention spéciale pour les ornithologues, car c’est le seul endroit des Galápagos où les fous à pieds bleus, de Nazca et à pieds rouges nichent à proximité les uns des autres. Ce site n’apparaît que dans les itinéraires de 14 jours et de 15 jours chez la plupart des opérateurs. Si l’objectif est de voir les trois espèces de fous lors d’un seul débarquement, le format de 15 jours est la solution.

Pour les ornithologues déterminés à maximiser leur décompte d’espèces endémiques des Galápagos, la stratégie la plus efficace consiste en une croisière de 15 jours suivie de deux ou trois jours supplémentaires basés à Santa Cruz avec un guide privé certifié par le parc national pour cibler des espèces spécifiques des hauteurs. La croisière couvre les oiseaux marins, les espèces côtières et insulaires, ainsi que les pinsons les plus couramment rencontrés. Les sessions post-croisière dans les hauteurs de Santa Cruz permettent de rechercher le râle des Galápagos, le pinson charpentier, le pinson des arbres de taille moyenne (si l’on se rend à Floreana) et d’autres espèces que le guide naturaliste du groupe n’a pas le temps de traquer spécifiquement lors d’une croisière multi-îles complète. Cette combinaison est celle que les opérateurs de voyages ornithologiques recommandent systématiquement pour maximiser le nombre d’espèces endémiques en un seul séjour aux Galápagos.

Vous comparez encore des itinéraires de 7 jours aux Galápagos avant de vous engager pour une croisière ? Ce guide vous donne une réponse claire sur les meilleurs circuits et ce qui distingue une bonne semaine d’une excellente.

Ce que disent les ornithologues passionnés sur l’observation des oiseaux aux Galápagos : nos retours

Le chiffre de 82 % concernant l’importance des connaissances du guide en ornithologie mérite son propre paragraphe. Les oiseaux des Galápagos sont sans crainte et bien visibles : les repérer n’est pas le défi. Comprendre ce que l’on observe, distinguer les pinsons entre eux, savoir pourquoi le moqueur de Española est une espèce différente de celui de San Cristóbal et ce que cela a signifié pour Darwin, repérer les comportements spécifiques à chaque site, tout cela dépend du guide naturaliste. Pour un voyageur classique, tout guide certifié par le parc national offre une expérience complète. Pour un ornithologue passionné, poser des questions précises sur l’expertise du guide en ornithologie et en identification des pinsons avant de réserver un navire peut faire une différence notable dans la couverture significative de la liste des espèces endémiques.

Que faut-il savoir avant de planifier un voyage d’observation des oiseaux aux Galápagos ?

Les quatre points essentiels pour les ornithologues qui préparent un voyage aux Galápagos : vérifiez que votre croisière inclut à la fois Española et Genovesa si vous optez pour une semaine (tous les itinéraires de 8 jours ne les proposent pas), réservez entre avril et décembre pour la période des albatros, interrogez spécifiquement votre guide naturaliste sur ses compétences en ornithologie avant de choisir un navire, et prévoyez une ou deux journées supplémentaires dans les hauteurs de Santa Cruz après la croisière si votre liste cible inclut des oiseaux terrestres des zones élevées ou des espèces de pinsons que l’itinéraire ne permettra pas de rechercher spécifiquement.

Quelques points supplémentaires qui concernent spécifiquement les ornithologues :

Les jumelles sont moins indispensables ici que lors de tout autre voyage d’observation des oiseaux. Les oiseaux sont si proches que les jumelles sont réellement optionnelles pour la plupart des espèces des Galápagos. Leur utilité réside dans la possibilité d’identifier la morphologie du bec des pinsons à courte distance pour confirmer l’espèce, ou de distinguer des détails de plumage précis sur les oiseaux marins en vol. Emportez-les, utilisez-les, mais ne supposez pas qu’elles sont nécessaires pour une observation de qualité.

Le pinson des mangroves ne figure probablement pas sur votre liste. Il est en danger critique d’extinction, présent uniquement dans une petite zone de mangrove à l’ouest d’Isabela, et l’accès nécessite un permis spécifique du parc national, non inclus dans les itinéraires de croisière standard. Sauf si vous participez à une croisière dédiée à l’ornithologie avec un permis d’accès spécial du parc national des Galápagos, cette espèce ne doit pas être considérée comme une observation attendue. Le Galapagos Conservation Trust mène des actions de conservation actives pour cette espèce et publie régulièrement des mises à jour sur son statut. C’est l’un des oiseaux les plus rares au monde.

Les pinsons de Darwin nécessitent un guide pour être correctement identifiés. Les 17 espèces se ressemblent toutes par leur taille et leur coloration. La morphologie du bec est le principal critère d’identification, mais sur le terrain, de nombreuses espèces semblent avoir des becs de taille similaire. Un bon guide qui se concentre spécifiquement sur l’identification des pinsons, indique quelles espèces sont présentes à chaque site et explique les adaptations alimentaires rend le volet « pinsons » du voyage cohérent. Sans cette couche contextuelle, la plupart des observations se réduisent à « petit oiseau brun ». La Station de recherche Charles Darwin à Puerto Ayora abrite des populations captives et semi-captives de plusieurs espèces dans des enclos accessibles, ce qui en fait l’endroit le plus fiable pour comparer les espèces de pinsons dans des conditions contrôlées.

Les $200 de frais de parc couvrent tous les sites visités sur tous les itinéraires d’observation des oiseaux. Les frais d’entrée du parc national des Galápagos s’élèvent à $200 par adulte étranger et $100 par enfant de moins de 12 ans, à régler en espèces (USD) à l’arrivée aux aéroports de Baltra ou San Cristóbal. La carte de contrôle de transit de $20 est préenregistrée en ligne à l’aéroport d’Équateur continental avant le vol intérieur. Ces frais sont obligatoires pour tous les visiteurs, quel que soit le format de la croisière. Prix vérifiés le 10 juillet 2026.

Que vous soyez un voyageur occasionnel souhaitant observer l’albatros à Punta Suárez ou un ornithologue acharné cherchant à cocher toutes les espèces endémiques des Galápagos, les choix d’itinéraire restent les mêmes, et les enjeux aussi : un mauvais circuit peut vous faire manquer des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Contactez-nous ici et nous vous aiderons à construire l’itinéraire adapté à votre liste d’oiseaux.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure période pour visiter les Galápagos pour l’observation des oiseaux ?

Mai est le meilleur mois : les parades nuptiales de l’albatros à queue fourchue sont à leur apogée à Española, les colonies d’oiseaux marins sont actives sur tous les itinéraires, et les conditions sont agréables dans tout l’archipel. La période complète pour les albatros s’étend d’avril à décembre. Janvier à mars est la seule période à éviter si l’albatros est une espèce prioritaire, car les oiseaux sont absents d’Española durant ces mois.

Combien d’espèces d’oiseaux endémiques peut-on observer lors d’une croisière standard aux Galápagos ?

Lors d’une croisière de 8 jours bien conçue incluant Española et Genovesa, des ornithologues expérimentés peuvent raisonnablement observer entre 20 et 25 espèces endémiques, dont plusieurs espèces de pinsons, les trois espèces de fous, les deux espèces de frégates, l’albatros, le cormoran aptère (uniquement sur l’itinéraire ouest), le manchot des Galápagos, le busard des Galápagos, la chouette effraie, la mouette des laves, la mouette à queue fourchue et plusieurs espèces de moqueurs. Pour atteindre les 25 à 31 espèces endémiques reconnues, il faut prévoir 15 jours de croisière plus un séjour en altitude après celle-ci, ce qui n’est pas réalisable lors d’une seule croisière standard.

Quel est le meilleur site pour l’observation des oiseaux aux Galápagos ?

Punta Suarez, sur l’île Española, est le site d’observation des oiseaux le plus souvent recommandé par les guides naturalistes et les ornithologues passionnés. En une seule balade de deux heures, on peut y observer la parade nuptiale de l’albatros des Galápagos (d’avril à décembre), les fous à pieds bleus et les fous de Nazca, les phaétons à bec rouge, le moqueur des Galápagos et les mouettes à queue fourchue. Les escaliers du Prince Philip et la baie Darwin, sur Genovesa, forment ensemble le site de concentration d’oiseaux marins le plus important des îles et celui le plus fréquemment cité comme point fort par nos voyageurs.

Où observer au mieux les pinsons de Darwin ?

Les espèces courantes comme le pinson de Darwin terrestre moyen ou petit se rencontrent à presque chaque débarquement dans l’archipel. Pour une diversité maximale de pinsons, y compris le pinson charpentier, le râle des Galápagos et les pinsons arboricoles, les hauteurs de Santa Cruz (Los Gemelos, El Chato, sentier de Media Luna) sont l’emplacement le plus productif. La station de recherche Charles Darwin à Puerto Ayora offre une introduction accessible à ces espèces en semi-captivité. Le pinson arboricole moyen est endémique des hauteurs de Floreana. Quant au pinson des mangroves, en danger critique d’extinction, il n’est pas accessible de manière fiable dans le cadre des itinéraires de croisière classiques.

Peut-on observer le cormoran aptère sur l’itinéraire est des Galápagos ?

Non. Le cormoran aptère est endémique à Isabela et Fernandina, deux îles de l’itinéraire ouest. Il n’apparaît sur aucun site de l’itinéraire est. Si cette espèce est une cible, réservez le circuit ouest ou un itinéraire combiné de 11 à 15 jours incluant Fernandina.

Le choix du guide naturaliste a-t-il de l’importance pour l’observation des oiseaux aux Galápagos ?

Oui, plus que pour toute autre activité aux Galápagos. Les oiseaux y sont sans crainte et faciles à approcher. La variable réside dans la profondeur des connaissances en identification et en comportement que le guide apporte. Pour les voyageurs occasionnels, tout guide certifié par le parc national assure une expérience complète. Pour les ornithologues avertis avec une liste d’espèces cibles, demander spécifiquement le parcours du guide en ornithologie et son expertise en identification des pinsons avant la réservation peut faire une différence considérable dans la couverture significative de la liste des espèces endémiques.

L’observation des oiseaux aux Galápagos n’a pas d’équivalent ailleurs sur Terre, non pas à cause du nombre d’espèces, mais parce que les oiseaux restent là et vous laissent les observer. L’albatros de Punta Suarez exécutera sa danse nuptiale à deux mètres de vous. Les fous à pieds rouges de Genovesa occuperont chaque branche disponible pendant que vous marcherez parmi eux. La chouette effraie chassera les pétrels de Wilson en plein jour sur un plateau de lave, tandis qu’un guide naturaliste vous expliquera précisément ce que vous voyez. Choisir le bon itinéraire, la bonne route, la bonne saison et le bon guide transforme cette expérience, déjà impressionnante, en un souvenir que vous raconterez toute votre vie. Contactez-nous ici et nous vous aiderons à l’organiser correctement.

Rédigé par Oleg Galeev
Voyageur aux Galápagos (3 voyages, 2 croisières) · Fondateur, Cruises To Galapagos Islands
Oleg a personnellement inspecté presque tous les navires de croisière disponibles aux Galápagos et interrogé des milliers de voyageurs pour constituer la base de connaissances la plus directe sur les croisières. Il gère également le blog de voyage équatorien mytrip2ecuador.com et la chaîne YouTube My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands est noté 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor.
Tous les prix et réglementations de cet article sont vérifiés auprès des sources officielles du parc national des Galápagos et du gouvernement équatorien à la date de publication.