Avis sur le National Geographic Delfina

Informations clés : National Geographic Delfina

Qu’est-ce que le National Geographic Delfina et à qui s’adresse-t-il vraiment ?

Le National Geographic Delfina est un catamaran de luxe de 98 feet transportant seulement 16 passagers et 12 membres d’équipage, ce qui en fait le navire le plus petit et le plus intimiste de la flotte Lindblad Expeditions aux Galápagos. Construit en 2007 à Guayaquil, en Équateur, et entièrement rénové en 2024, il a été relancé sous la marque National Geographic en février 2025. Il convient aux voyageurs qui recherchent une expérience vraiment privée : familles louant le navire entier, petits groupes d’amis célébrant un événement marquant, ou couples pour qui un navire de 48 passagers serait trop social.

Le nom du navire a une signification particulière. Sven-Olof Lindblad, fondateur de Lindblad Expeditions, l’a baptisé en l’honneur de sa plus jeune fille, Delfina. Ce n’est pas un détail marketing. Cela reflète la manière dont Lindblad perçoit ce navire : personnel, intentionnel et conçu pour des voyages que l’on partage avec des personnes qui comptent vraiment.

Seize personnes, c’est un nombre qui mérite qu’on s’y attarde. À la fin de la première journée complète en mer, vous connaîtrez tout le monde à bord par son prénom. L’équipage est plus nombreux que les passagers, avec un ratio qui frôle l’absurde, mais de la meilleure façon. Deux naturalistes expérimentés, dont un instructeur photo certifié National Geographic, accompagnent un groupe qui tiendrait aisément autour d’une seule longue table de dîner. Cette dynamique change toute l’ambiance du voyage. Les conversations s’engagent naturellement. Les groupes d’excursion se forment et se dispersent avec fluidité. Les comptes-rendus du soir ressemblent moins à des conférences qu’à des rassemblements de personnes ayant passé la journée à vivre une expérience exceptionnelle ensemble.

Le Delfina bénéficie également d’un héritage solide. Avant de devenir le Celebrity Xploration sous Celebrity Cruises en 2017, il naviguait sous le nom d’Athala II pour Ocean Adventures depuis 2007. AdventureSmith Explorations, l’un des spécialistes les plus respectés des petits navires dans le secteur, le décrivait comme l’un de leurs catamarans préférés aux Galápagos durant ces premières années. Son retour sous la bannière National Geographic, après une rénovation complète en 2024, ramène cette histoire au sein du programme d’expédition le mieux organisé actuellement dans l’archipel.

Comment le Delfina se compare-t-il aux autres options de croisière aux Galápagos ?

Le Delfina occupe une place unique sur le marché des croisières aux Galápagos. Il est plus cher que la plupart des navires de catégorie touristique supérieure et première classe à coque simple, mais moins que le Gemini dans la gamme luxe, et il offre quelque chose que ni l’un ni l’autre ne peut égaler : l’intimité de 16 passagers sur un navire avec 12 membres d’équipage. Ses principaux concurrents sont les autres catamarans de 16 passagers opérant dans les îles, mais aucun ne propose le programme de guides Lindblad ou l’infrastructure éducative de la marque National Geographic.

Prix vérifiés le 26 mai 2026. Par personne, en occupation double, hors vols internationaux et intérieurs.

La comparaison honnête entre le Delfina et le Gemini se résume à une question : préférez-vous un programme de guides approfondi ou une intimité renforcée ? Le Gemini transporte cinq membres de l’équipe d’expédition et propose les suites les plus grandes de la flotte. Le Delfina, lui, compte deux guides pour 16 passagers, soit un ratio exceptionnel, et offre un groupe assez restreint pour que vous connaissiez le nom et l’histoire de chacun en moins de 24 heures. Ce sont deux expériences différentes. Aucune n’est objectivement meilleure. Un voyageur solo souhaitant rencontrer des personnes intéressantes pencherait peut-être pour le Gemini. Une famille de six réservant la moitié du bateau pourrait trouver le Delfina bien plus attrayant.

Choisir entre ces navires est sans doute l’un des aspects les plus délicats de l’organisation d’une croisière aux Galápagos, et la différence de prix n’est pas toujours le critère décisif. Notre équipe chez Cruises To Galapagos Islands peut vous guider dans les arbitrages en fonction de la taille de votre groupe, de vos dates de voyage et de ce que vous souhaitez vraiment découvrir. Remplissez ce court formulaire et nous vous proposerons une comparaison objective ainsi qu’un devis sans engagement.

À quoi ressemblent les cabines et les équipements à bord d’un catamaran de 16 passagers ?

Le Delfina compte 8 cabines réparties sur deux ponts, chacune de 172 pieds carrés, avec des intérieurs en bois poli chaleureux, des configurations de lit queen ou jumeaux, des salles de bain privées et une vue sur l’océan grâce à de grandes fenêtres. Les cabines de catégorie 5, situées sur le pont principal, disposent d’un balcon privé de 43 pieds carrés. Les cabines de catégorie 4, sur le pont supérieur, donnent directement sur le pont extérieur panoramique plutôt que sur un balcon privé. Le navire ne dispose pas d’ascenseur, et tous les ponts sont reliés par des escaliers.

Les deux catégories de cabines ont exactement la même superficie de 172 pieds carrés. Le compromis entre elles est réel et mérite réflexion. Les cabines de catégorie 5, avec balcon, vous offrent un espace extérieur privé attitré, ce qui, lors d’une soirée chaude à l’ancre, est véritablement agréable. Les cabines de catégorie 4, sur le pont supérieur, sacrifient le balcon privé mais ouvrent directement sur le vaste pont extérieur panoramique, qui constitue l’espace social en plein air le plus animé du navire. Les cabines du pont supérieur sont également situées plus haut sur le bateau, ce qui permet une meilleure visibilité depuis les fenêtres, mais peut entraîner davantage de mouvements par mer agitée.

Les cabines Cat 4 adjacentes peuvent être reliées entre elles : les paires 300/301 et 302/303 se connectent pour former des configurations familiales. Une information utile si vous voyagez avec des adolescents ou deux couples souhaitant des chambres communicantes sans réserver une location privée complète.

Les espaces communs dépassent largement ce à quoi l’on pourrait s’attendre sur un navire de 98 pieds. Le pont d’observation en plein air, situé à l’étage supérieur, est équipé d’un jacuzzi, de transats et offre une vue à 360 degrés qui, par une nuit claire au-dessus de l’équateur, est exceptionnelle pour l’observation des étoiles. Le salon du pont principal est aéré et confortable, avec une bibliothèque bien garnie et un bar qui devient naturellement le point de rassemblement avant le dîner. Les repas en plein air ont lieu sur le pont supérieur panoramique, où vous pouvez observer des dauphins surfer sur l’étrave tout en mangeant. La plateforme marina à l’arrière du navire sert de point de départ pour les pangues, les kayaks et les excursions de snorkeling.

Un point fort du Delfina par rapport à de nombreux catamarans comparables de 16 passagers : la rénovation a été complète. Il ne s’agit pas d’un bateau qui semble avoir été rafraîchi avec une couche de peinture et de nouveaux draps. Lindblad a investi sérieusement dans la rénovation de 2024 avant son relancement en 2025, et les intérieurs en témoignent. Les détails en bois, les équipements des salles de bain, la qualité des textiles d’ameublement : tout donne l’impression d’un navire reconstruit, et non simplement retouché.

À quoi ressemble la cuisine à bord du National Geographic Delfina ?

Les repas à bord du Delfina suivent la même philosophie « priorité à l’Équateur » que le reste de la flotte Lindblad aux Galápagos : des ingrédients locaux, une approche de la ferme à la table ou de la mer à l’assiette lorsque c’est possible, et des menus élaborés en collaboration avec des chefs équatoriens. Avec seulement 16 passagers, les repas ressemblent davantage à un dîner entre amis qu’à un service de restaurant structuré. Le café en plein air sur le pont supérieur panoramique est l’endroit où se déroulent la plupart des petits déjeuners et déjeuners. Les dîners ont lieu à l’intérieur lorsque le soir se rafraîchit.

Le petit déjeuner commence par un café cultivé aux Galápagos, que quiconque l’a goûté sait être exceptionnel. Les îles, situées en altitude dans les hauteurs de Santa Cruz et San Cristóbal, produisent des grains d’arabica au profil clair et vif, que rien d’importé du continent ne peut égaler. Omelettes sur mesure, fruits locaux frais, supergraines andines et jus pressés complètent le repas du matin. Ce n’est pas un petit déjeuner modeste.

Le déjeuner à bord du Delfina met en valeur les spécialités de la cuisine équatorienne. Attendez-vous à des plats comme le seco de pollo (un ragoût de poulet mijoté avec des aromates locaux), du ceviche frais préparé avec des prises du matin, de l’encebollado (la soupe de poisson emblématique de l’Équateur, à base de manioc et d’agrumes), ou encore du pan de yuca, ce pain chaud et fromagé à base de manioc que les passagers décrivent systématiquement comme l’une des meilleures surprises culinaires de leur semaine. Le festin équatorien du déjeuner est l’un des points forts que Lindblad met spécifiquement en avant comme signature du voyage, et à en croire les retours des voyageurs, il le mérite amplement.

Ce qui change sur un navire de 16 passagers, c’est l’ambiance des repas eux-mêmes. Les naturalistes prennent régulièrement place à la table des invités pour le dîner. Les conversations sur ce que vous avez vu dans la journée se poursuivent naturellement avec le briefing du lendemain. Avec seulement 16 personnes autour de la table, vous n’avez pas à rivaliser pour attirer l’attention d’un guide, comme ce pourrait être le cas sur un navire plus grand. Les repas deviennent une partie intégrante de l’expérience d’expédition, plutôt qu’une simple pause.

Les boissons alcoolisées sont incluses dans le tarif, à l’exception des spiritueux de marque premium. Le navire propose de la bière, des vins de maison, des cocktails et des spiritueux standards. Les marques premium sont disponibles à l’achat. Les boissons non alcoolisées, l’eau filtrée, les cafés et les thés sont à disposition toute la journée.

Combien coûte réellement une croisière à bord du National Geographic Delfina ?

La croisière de 10 jours à bord du Delfina commence à environ $6 860 par personne en cabine Catégorie 4, les cabines Catégorie 5 avec balcon étant plus chères. Ce tarif inclut tous les repas, les boissons alcoolisées comprises, toutes les excursions guidées, le matériel de snorkeling, les kayaks, les planches à pagaie, les tours en pangue et l’équipe d’expédition composée de deux guides. Ce qui n’est pas inclus : les $200 de frais d’entrée au parc des Galápagos, la carte de transit de $20, les vols intérieurs depuis le continent à environ $520-$570 par personne aller-retour, les pourboires, les spiritueux premium et votre billet d’avion international vers l’Équateur.

Le coût réel tout compris pour le voyage de 10 jours se situe entre $8 500 et $9 500 par personne une fois les frais obligatoires et les vols intérieurs ajoutés. C’est significativement moins cher que l’équivalent à bord du Gemini, et pour de nombreux voyageurs, cela représente le juste milieu : une expédition de qualité Lindblad avec le programme de guides National Geographic, à un prix plus proche de celui d’un navire de première classe, mais avec une intimité qu’aucun navire de première classe ne peut offrir avec seulement 16 passagers.

L’option de location privée mérite son propre paragraphe. Le Delfina est disponible pour une location complète, que Lindblad propose activement pour les réunions de famille, les célébrations importantes, les voyages multigénérationnels et les expéditions d’entreprise. Pour un groupe de 8 à 16 personnes, une location privée transforme complètement le calcul du coût par personne. Vous contrôlez les horaires, la composition du groupe, le rythme de chaque journée et, dans une certaine mesure, les priorités de chaque excursion. Si vous prévoyez déjà un voyage de groupe de 8 personnes ou plus aux Galápagos, il vaut la peine de calculer le coût d’une location privée avant d’opter pour des réservations de cabines individuelles.

Les tarifs de location privée à bord du Delfina varient selon la saison et la taille du groupe et ne sont pas affichés publiquement. Si vous envisagez de réunir votre famille ou des amis proches pour une expérience vraiment mémorable, notre équipe peut vous fournir les chiffres exacts. Envoyez-nous un message ici et nous vous transmettrons les informations nécessaires pour prendre une décision éclairée.

Prix vérifiés le 26 mai 2026. Par personne, en occupation double.

Que disent les voyageurs après une croisière à bord du Delfina ?

Les retours des voyageurs à bord du Delfina mettent systématiquement en avant la dynamique du groupe comme élément central de l’expérience. Sur un navire de 16 passagers, l’aspect social du voyage prend une dimension qu’il n’a tout simplement pas sur un navire de 48 ou 96 passagers. Les retours que nous avons recueillis via mytrip2ecuador.com et notre audience YouTube révèlent trois tendances récurrentes : l’intimité dépasse les attentes, le ratio guides-passagers transforme ce que vous apprenez, et la stabilité du catamaran est un véritable soulagement pour les voyageurs sensibles au mal de mer qui embarquaient avec appréhension.

La question de la stabilité mérite un traitement honnête, car elle revient souvent. Les catamarans se comportent différemment des monocoques, et comprendre cette différence vous aide à décider si le Delfina est le bon navire pour vous. Une coque unique roule de gauche à droite par mer de travers, ce mouvement classique qui provoque le mal de mer. Le design à double coque du catamaran réduit considérablement ce roulis. En contrepartie, le tangage (proue vers le haut, proue vers le bas) est plus marqué sur des vagues plus longues. Dans les Galápagos, où les traversées entre les îles génèrent plutôt des vagues courtes et hachées que de longues houles océaniques, la plupart des guides expérimentés et des organisateurs de croisières aux Galápagos décrivent la stabilité des catamarans comme un véritable atout pour les passagers sensibles aux mouvements. Une enquête menée par un spécialiste des Galápagos a révélé que près de 92 % des passagers de croisière ont déclaré avoir peu ou pas de problèmes de mal de mer, quel que soit le type de navire, mais les résultats penchent systématiquement en faveur des catamarans pendant la saison plus agitée, de juillet à octobre.

Ce qui surprend souvent les voyageurs, et cela ressort clairement dans les échanges que nous recueillons, c’est le passage d’une attente de type resort à une expérience d’expédition. Seize passagers, douze membres d’équipage, des réveils tôt, des randonnées physiques, des montées et descentes de pangues dans l’eau salée. Le Delfina est magnifiquement aménagé, mais ce n’est pas un hôtel flottant. Les passagers qui l’apprécient le plus sont ceux qui arrivent prêts à être actifs, curieux et flexibles, même lorsque le parc modifie un itinéraire.

L’absence d’ascenseur s’applique ici comme sur le Gemini. Seuls des escaliers relient les ponts. À savoir à l’avance, surtout si vous voyagez avec des membres de votre famille plus âgés ou des personnes à mobilité réduite.

Ce que dit notre communauté de voyageurs : avis sur le Delfina et les catamarans de 16 passagers

D’après les retours des voyageurs recueillis via mytrip2ecuador.com, notre audience YouTube et des milliers d’entretiens avec des passagers de croisières aux Galápagos menés par Oleg Galeev :

Le National Geographic Delfina vaut-il le coup pour votre voyage ?

Pour les voyageurs qui recherchent l’expérience en petit groupe la plus intimiste de la flotte Lindblad aux Galápagos, le Delfina la propose clairement. Seize passagers, c’est un nombre qui transforme la dynamique sociale et l’expérience même de la croisière, d’une manière difficile à pleinement saisir avant d’avoir vécu les deux formats. La coque de catamaran offre de réels avantages en termes de stabilité pour les passagers sensibles aux mouvements. Le tarif d’entrée est inférieur à celui du Gemini, tout en conservant le programme de guides National Geographic. Pour les groupes familiaux, les voyages multigénérationnels ou ceux qui envisagent une location privée, il s’agit probablement du navire le plus séduisant des îles.

L’avis honnête et à contre-courant : le format à 16 passagers du Delfina est un atout pour la plupart, une contrainte pour quelques-uns. Les voyageurs solo ou les couples qui partent précisément pour rencontrer des gens intéressants du monde entier en trouveront davantage à bord du Gemini (48 passagers) ou du Islander II, où le vivier de passagers est tout simplement plus large. Le Delfina vous enferme avec 15 autres personnes pendant 10 jours. Si ces 15 personnes sont votre famille ou vos amis les plus proches lors d’une location privée, c’est idéal. Si vous êtes un voyageur solo en quête de diversité et d’un cercle social plus large, le dynamisme du Gemini vous conviendra mieux.

Ce que le Delfina fait mieux que tout autre navire de la flotte Lindblad : il vous offre les Galápagos à une échelle qui correspond parfaitement à la destination. Les îles ne sont pas un lieu de tourisme de masse. Elles sont protégées, gérées et conçues pour rester intimistes. Les découvrir à bord d’un navire de 16 passagers, avec un équipage plus nombreux que les passagers, ancré au large d’une côte où l’on aperçoit des otaries depuis la fenêtre de votre cabine au petit matin, c’est exactement le cadre que méritent les Galápagos.

Réservez tôt si vous optez pour la location privée. Les réservations complètes du Delfina sont disponibles, mais elles partent vite. Un groupe qui passe trois mois à hésiter avant de s’engager finit souvent par perdre les dates souhaitées au profit d’un autre.

Ce qui surprend les voyageurs à bord du National Geographic Delfina

D’après le suivi des forums de voyage, des fils de discussion TripAdvisor et nos échanges directs avec les voyageurs, voici les points qui surprennent systématiquement les premiers passagers du Delfina :

Sous-estimer à quel point 16 passagers peuvent donner une impression de petit groupe. La plupart des voyageurs s’attendent à une ambiance intimiste. Peu imaginent qu’elle puisse ressembler à un dîner en famille dès le troisième jour. Pour la majorité des passagers, c’est une révélation et un point fort. Pour les voyageurs introvertis qui ont besoin de solitude pour se ressourcer, prévoyez ce besoin délibérément. Le pont d’observation et la proue du navire offrent des moments de calme le matin, avant le début des excursions.

Ne pas prévoir les extras obligatoires. Le tarif de la croisière est le poste le plus important, mais pas le seul. Les 200 $ de frais d’entrée au parc, les 20 $ de carte de transit et environ 520 à 570 $ par personne pour les vols intérieurs s’ajoutent pour atteindre environ 750 $ par personne avant même l’embarquement. Prévoyez ce budget à l’avance plutôt que de le découvrir au moment du paiement.

Sous-estimer le mouvement d’un catamaran. Le Delfina est plus stable qu’un monocoque par mer de travers, mais peut tanguer davantage lors des traversées nocturnes par houle longue. La plupart des passagers s’en accommodent. Cependant, les voyageurs sensibles au mal de mer qui réservent en espérant une stabilité absolue sont parfois surpris par le roulis pendant les trajets inter-îles. La recommandation unanime des anciens passagers : emporter des médicaments et les prendre préventivement avant les traversées de nuit.

Choisir la mauvaise catégorie de cabine. Les cabines catégorie 4, situées sur le pont supérieur, donnent sur un pont extérieur commun plutôt que sur un balcon privé. Idéal pour observer la faune spontanément ou socialiser, mais moins adapté si l’intimité est une priorité. Les cabines catégorie 5, sur le pont principal, disposent d’un balcon privé de 43 pieds carrés : parfait pour les couples souhaitant un espace extérieur réservé. Mieux vaut savoir ce qui compte le plus avant de réserver.

Négliger l’option de location privée. Les groupes de 8 personnes ou plus qui réservent des cabines individuelles sans vérifier le coût d’une location privée le regrettent souvent. Au-delà de 8 voyageurs, le calcul par personne devient bien plus avantageux, et le gain est considérable : maîtrise totale de l’itinéraire et de la composition du groupe.

Questions fréquentes

Peut-on louer le National Geographic Delfina en location privée ?

Oui. Le Delfina est disponible en location privée pour des groupes, des familles, des célébrations ou des expéditions d’entreprise. Avec seulement 16 places, il est le navire le plus pratique de la flotte Lindblad aux Galápagos pour une réservation complète. Les tarifs varient selon la saison et doivent être demandés directement auprès d’un agent de réservation ou d’un spécialiste du voyage.

Le National Geographic Delfina convient-il aux voyageurs sujets au mal de mer ?

Mieux qu’un monocoque dans la plupart des conditions. La coque double du catamaran réduit considérablement le roulis, principale cause du mal de mer. En cas de houle longue, le tangage augmente, mais les trajets inter-îles aux Galápagos génèrent généralement des vagues courtes plutôt que de longues houles océaniques. Les voyageurs sensibles doivent tout de même prévoir des médicaments et les prendre avant les traversées nocturnes, plutôt que d’attendre de se sentir mal.

Quelle est la différence entre les cabines catégorie 4 et catégorie 5 sur le Delfina ?

Les deux catégories font 172 pieds carrés. Les cabines catégorie 5, situées sur le pont principal, disposent d’un balcon privé de 43 pieds carrés avec sièges et deux grandes fenêtres. Les cabines catégorie 4, sur le pont supérieur, donnent directement sur le pont extérieur commun du navire, sans balcon privé. Les cabines catégorie 4 adjacentes (300/301 et 302/303) peuvent être reliées pour les familles.

Comment le National Geographic Delfina se compare-t-il au National Geographic Gemini ?

Le Delfina accueille 16 passagers et 12 membres d’équipage sur un catamaran de 98 pieds, tandis que le Gemini transporte 48 passagers avec un ratio équipage-passagers de 1:1 sur un navire d’expédition de 296 pieds. Le Delfina offre une ambiance plus intimiste et un tarif de départ plus bas. Le Gemini propose des suites plus spacieuses (dont les plus grandes de la flotte Lindblad), cinq guides naturalistes contre deux sur le Delfina, et une vie sociale plus animée. Le choix dépend de vos priorités : intimité ou profondeur d’encadrement.

Le Delfina inclut-il la nuit précédant la croisière ?

Oui. L’itinéraire de 10 jours du Delfina comprend une nuit pré-croisière à Quito ou Guayaquil avant le vol vers Baltra pour embarquer le samedi. Une nuit post-croisière à l’hôtel est également incluse à la fin de l’expédition.

Le National Geographic Delfina convient-il aux familles avec enfants ?

Oui, surtout pour les familles qui louent le navire en entier ou réservent plusieurs cabines communicantes. Le programme National Geographic Global Explorers est proposé à bord du Delfina pour les enfants et adolescents. Des promotions familiales (généralement 50 % de réduction sur le tarif cabine pour les passagers de 22 ans et moins) sont disponibles sur certains départs. Le format à 16 passagers est particulièrement adapté aux groupes familiaux multigénérationnels souhaitant une expérience cohésive, sans partager le navire avec des inconnus.

Vous planifiez une croisière aux Galápagos ? Parlons-en.

Le Delfina est l’une des options les plus distinctives des îles actuellement, mais il ne convient pas à tout le monde. Que vous le compariez au Gemini, que vous étudiiez les coûts d’une location privée pour un groupe ou que vous cherchiez simplement à déterminer quel navire et quel itinéraire correspondent à votre situation, nous pouvons vous aider à prendre une décision plus rapide et plus claire.

Oleg s’est rendu aux Galápagos à trois reprises, a effectué deux croisières en personne et a passé des années à construire l’une des bases de connaissances les plus complètes sur les croisières, basée sur son expérience. Cruises To Galapagos Islands est noté 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor. Nos devis sont gratuits et sans engagement.

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Rédigé par Oleg Galeev
Voyageur aux Galápagos (3 voyages, 2 croisières) · Fondateur, Cruises To Galapagos Islands
Oleg a personnellement inspecté presque tous les navires de croisière disponibles aux Galápagos et interrogé des milliers de voyageurs pour constituer la base de connaissances la plus directe sur les croisières. Il gère également le blog de voyage équatorien mytrip2ecuador.com et la chaîne YouTube My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands est noté 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor.
Tous les prix et réglementations de cet article sont vérifiés auprès des sources officielles du parc national des Galápagos et du gouvernement équatorien à la date de publication.