Avis sur la croisière aux Galápagos à bord de l’Isabela II

Fiche technique : croisière aux Galápagos à bord de l’Isabela II

Tarifs vérifiés le 26 mai 2026. Frais du parc basés sur les tarifs officiels de la Direction du parc national des Galápagos.

Qu’est-ce que l’Isabela II et à qui s’adresse-t-il ?

L’Isabela II est un yacht d’expédition de Metropolitan Touring, conçu pour 40 passagers, qui navigue aux Galápagos depuis 1988. Il accueille 40 voyageurs , soit le double de la capacité d’un yacht de première catégorie de 16 passagers, mais bien en deçà des 90 passagers du Santa Cruz II, dans une catégorie intermédiaire qui allie les avantages des deux mondes : assez petit pour des excursions authentiquement intimistes, assez grand pour disposer d’un médecin à bord, d’un bateau à fond de verre et d’un équipage expérimenté, dont les membres connaissent ces eaux depuis des années, et non seulement des saisons.

L’histoire de ses origines compte ici. L’Isabela II a d’abord vu le jour en 1979 comme navire de ravitaillement. Metropolitan Touring l’a entièrement reconstruite à partir de la coque à Pensacola, en Floride, en 1988, puis l’a rénovée régulièrement depuis, la dernière fois en 2020. Cette base de qualité industrielle confère au bateau une solidité que certains yachts conçus spécialement n’offrent pas. On n’a pas l’impression d’être à bord d’un navire de vitrine. On se sent plutôt sur un bateau d’expédition fonctionnel, aménagé avec confort.

Ce qui distingue l’Isabela II de tous les autres navires de cette série de critiques, c’est son équipage. Metropolitan Touring souligne explicitement que celui-ci « est resté presque inchangé depuis des années ». Ce n’est pas une formule marketing, mais un fait confirmé par des avis de voyageurs s’étalant sur plusieurs années, qui citent les mêmes membres d’équipage par leur nom, le même barman préparant les mêmes sours au rhum, les mêmes conducteurs de zodiac qui savent exactement quand couper le moteur pour que le bateau dérive en silence devant une colonie de lions de mer endormis, sans les déranger. La connaissance institutionnelle à bord d’un navire aux Galápagos n’est pas une notion abstraite. Elle se manifeste par votre capacité à observer les dauphins dans le canal de Bolívar ou à le traverser en regardant dans la mauvaise direction.

Qui réserve ce navire ? Des couples souhaitant une expérience d’expédition approfondie sans l’intimité parfois étouffante d’un yacht de 16 passagers. Des voyageurs ayant déjà visité les Galápagos et cherchant une expérience naturaliste plus riche lors de leur second séjour. Toute personne pour qui la qualité et la constance du service comptent autant que l’observation de la faune. Et des familles : les cabines Classic Family et les réductions pour enfants proposées par Metropolitan Touring font de l’Isabela II une option multigénérationnelle tout à fait valable.

À quoi ressemble l’Isabela II à l’intérieur ? (Cabines, ponts, espaces communs)

L’Isabela II compte 20 cabines extérieures réparties sur trois ponts, allant de 128 à 170 sq ft. Toutes offrent une vue sur l’océan, une salle de bain privée avec sèche-cheveux, une climatisation individuelle, un coffre-fort, et deux tables de chevet. La Cabine du propriétaire, située sur le pont principal, est la plus spacieuse avec 170 sq ft. Les cabines Classic et Standard, de 128 à 139 sq ft, sont compactes mais parfaitement équipées. Les espaces communs comprennent un bar-salon, une terrasse de restauration en plein air, un pont d’observation, une bibliothèque, une salle de sport, un jacuzzi, une boutique et une salle de jeux.

Les cabines ne sont pas impressionnantes par leur taille, mais elles sont honnêtes. Avec 128 à 139 sq ft, les cabines Classic et Standard sont étroites. Elles ne rivalisent pas avec les 210 sq ft du Tip Top V ni avec les spacieuses cabines du Santa Cruz II. En revanche, elles sont pratiques : rangements bien pensés, literie de qualité, douche chaude et une vraie fenêtre. Toutes les cabines sont extérieures avec vue sur l’océan. Vous passez vos journées hors du navire. La cabine sert à dormir, à vous doucher et à vous changer. Pour cela, les cabines de l’Isabela II remplissent parfaitement leur rôle.

La Cabine du propriétaire, avec ses 170 sq ft, fait exception : elle est équipée d’un lit double et bénéficie de la meilleure luminosité à bord. Si vous célébrez un événement ou souhaitez simplement la meilleure cabine du navire, celle-ci justifie pleinement son supplément.

Les espaces communs sont là où l’Isabela II surprend vraiment ses passagers. Trois ponts publics pour 40 invités offrent un rapport espace-voyageur qui donne une impression d’ouverture plutôt que de promiscuité. La terrasse de restauration en plein air est particulièrement plébiscitée dans les avis : des repas sous le ciel dégagé, avec l’île où le bateau a jeté l’ancre en toile de fond. Le bar a aussi ses admirateurs, décrit dans une revue spécialisée comme « l’un des meilleurs bars des îles ». Le pont d’observation est l’endroit idéal pendant les trajets, notamment lors de la traversée du canal de Bolívar entre Isabela et Fernandina, où la faune apparaît en pleine mer plutôt que sur la côte.

Un détail important pour les voyageurs soucieux de leur santé : un médecin à bord en permanence propose des consultations gratuites. Il ne s’agit pas d’une trousse de premiers secours, mais d’un médecin résident. Pour les voyages multigénérationnels, pour les personnes souffrant d’une pathologie préexistante ou simplement pour voyager l’esprit tranquille loin des côtes, c’est une prestation significative que la plupart des yachts de première classe ne proposent pas.

À quel point la nourriture et l’expérience avec les guides naturalistes sont-elles bonnes à bord de l’Isabela II ?

La restauration à bord de l’Isabela II respecte les normes de la flotte Metropolitan Touring : un directeur gastronomique formé au Cordon Bleu, des dîners en trois services chaque soir, et, un détail particulièrement apprécié des voyageurs habitués des Galápagos, des vins régionaux offerts avec le dîner. Des légumes frais apparaissent à chaque repas, ce qui peut sembler anodin jusqu’à ce que vous ayez voyagé sur un yacht plus petit où les produits frais sont rationnés. Trois guides naturalistes encadrent des groupes de 11 à 14 passagers, dépassant les exigences du parc national et offrant un ratio guide-passagers plus proche de celui des navires de luxe que de la moyenne de la première classe.

L’inclusion gratuite du vin mérite qu’on s’y attarde. La plupart des navires des Galápagos, toutes catégories confondues, facturent séparément toutes les boissons alcoolisées. L’Isabela II inclut les vins équatoriens régionaux avec le dîner dans le tarif. Sur une croisière de 7 nuits, cela représente une différence notable dans le coût réel tout compris par rapport aux navires qui facturent 25 $ la bouteille au bar. Cela change aussi l’ambiance des dîners : le verre de vin devient une partie naturelle du repas, et non une ligne supplémentaire sur une note à régler.

Les remarques sur les légumes frais dans plusieurs avis de voyageurs reflètent une réalité concernant l’approvisionnement des navires d’expédition aux Galápagos. Les yachts de 16 passagers chargent leurs provisions une fois et les épuisent au fil de la semaine. L’Isabela II, grâce au réseau d’approvisionnement établi de Metropolitan Touring dans tout l’archipel, maintient de meilleurs produits frais tout au long de l’itinéraire. Un voyageur a spécifiquement noté : « On peut enfin manger des légumes crus à bord », une réaction qui en dit long sur ce qu’il avait vécu ailleurs.

Les trois guides naturalistes forment des groupes d’excursion de 11 à 14 passagers. Les règles du parc national exigent un guide pour 16 passagers. En maintenant un ratio plus élevé, l’Isabela II permet des groupes assez petits pour une attention véritablement individualisée : le guide peut voir ce que vous observez, adapter le rythme pour les photographes et emmener le groupe hors des sentiers battus lorsqu’une observation inattendue se présente, sans perdre la moitié du groupe. Les briefings du soir au bar-salon sont autant un événement social qu’éducatif : 40 passagers, trois guides, et des échanges détaillés sur ce que vous avez vu dans la journée et sur ce à quoi vous attendre le lendemain, ce qui donne l’impression que l’excursion du lendemain est une continuation plutôt qu’un nouveau départ.

Que disent les voyageurs à propos de l’Isabela II ? (Éloges, critiques, tendances)

Sur TripAdvisor, les plateformes de réservation spécialisées et les témoignages directs accumulés depuis des années, l’Isabela II est salué pour trois points forts : l’expérience et la qualité de l’équipage, la gastronomie (notamment les produits frais et les vins inclus), ainsi que la compétence des guides. Le seul reproche récurrent concerne la taille des cabines : les cabines Classic et Standard, de 128 à 139 pieds carrés, sont étroites pour le tarif, certains voyageurs s’attendant à plus d’espace à plus de 700 $ par jour.

L’histoire de l’équipage transparaît dans le langage des voyageurs, que l’on ne retrouve pas sur les bateaux plus récents. Un passager a décrit le capitaine, les serveurs, les marins et le personnel de cabine comme « tous formidables », en citant nommément chaque rôle, le fait que les marins soient mentionnés au même titre que le capitaine en dit long. Ce sont eux qui manient les zodiacs, ces embarcations qui vous transportent à chaque débarquement et vous ramènent à bord. Sur la plupart des navires, les voyageurs ne les remarquent pas particulièrement. À bord de l’Isabela II, c’est différent : les mêmes personnes accomplissent les mêmes tâches sur le même bateau depuis suffisamment longtemps pour exceller dans leur domaine. La direction de Metropolitan Touring a elle-même confirmé le ratio guides/voyageurs dans une réponse à un avis TripAdvisor : « en supposant que nous sommes complets, les groupes ne peuvent dépasser 14 personnes lors de chaque sortie, ce qui constitue un atout majeur pour l’expérience globale ».

Les éloges pour la nourriture suivent les standards de la flotte Metropolitan Touring : une organisation irréprochable, des produits frais et variés, avec des plats équatoriens aux côtés d’options internationales. Plusieurs voyageurs soulignent la qualité des légumes crus, même après plusieurs jours. Sur les itinéraires plus longs, la fraîcheur des produits au sixième ou septième jour distingue clairement les opérateurs dotés de réseaux d’approvisionnement solides. Metropolitan Touring approvisionne les navires des Galápagos depuis les années 1960. Ils ont résolu ce défi.

La taille de la cabine constitue le seul point de friction avéré. Avec 128 pieds carrés, la cabine standard est compacte. Un couple qui passe ses soirées à lire à bord en ressentira les limites. Les voyageurs qui, comme le prévoit cette croisière, quittent le bateau dès le matin pour n’y revenir qu’au dîner n’y prêteront guère attention. À condition d’ajuster ses attentes, la superficie ne pose aucun problème. En revanche, si vous espérez un espace comparable à une chambre d’hôtel, vous serez déçu.

Une précision opérationnelle : le Wi-Fi à bord est intermittent et à faible débit, par conception et en raison de l’isolement géographique. Deux postes informatiques dans le centre d’affaires et le Wi-Fi dans les espaces communs couvrent les besoins de communication de base. Les Galápagos sont une destination reculée. Si une connectivité fiable est essentielle pour vous sur le plan professionnel, prévoyez un accès limité durant le voyage.

Ce que les voyageurs de l’Isabela II nous racontent : tendances issues des retours

D’après les retours des voyageurs recueillis via mytrip2ecuador.com et notre audience YouTube, ainsi que des milliers d’entretiens menés par Oleg auprès des passagers du marché des croisières aux Galápagos :

Comment l’Isabela II se compare-t-il à des navires similaires ?

L’Isabela II comble un véritable vide entre les yachts de première classe de 16 passagers et le Santa Cruz II, qui en accueille 90. Avec 40 passagers, il propose des équipements plus complets qu’un bateau de 16 places, bateau à fond de verre, trois naturalistes, médecin à bord, vins inclus, salle de remise en forme, sans les contraintes liées à la taille d’un navire de 90 passagers. Comparé au Santa Cruz II, l’Isabela II est plus petit et plus intimiste, avec une équipe dont la stabilité est difficile à égaler pour un navire de plus grande capacité. Face à des options haut de gamme comme La Pinta (le navire premium de Metropolitan Touring), l’Isabela II offre une qualité opérationnelle très proche, mais à un tarif plus accessible.

Les tarifs indiqués sont des fourchettes approximatives. Vérifiés en mai 2026. Contactez les opérateurs pour les prix exacts et actuels.

La comparaison avec La Pinta, le navire premium de Metropolitan Touring, mérite d’être faite directement. La Pinta accueille 48 passagers et se situe dans la catégorie luxe : cabines plus grandes et plus récentes, tarif plus élevé. L’Isabela II offre la même ADN opérationnel que Metropolitan Touring, la même direction gastronomique Cordon Bleu, la même organisation médicale à bord et, dans une large mesure, les mêmes accès aux itinéraires, mais à un tarif journalier bien inférieur. Pour les voyageurs qui privilégient les standards de Metropolitan Touring sans avoir besoin des spécificités des cabines de La Pinta, l’Isabela II représente le choix le plus judicieux au sein de cette famille.

Le seul avantage d’un yacht de première classe de 16 passagers par rapport à l’Isabela II réside dans l’intimité pure : 16 personnes partageant un bateau pendant une semaine créent une dynamique de groupe que 40 passagers ne peuvent reproduire. Si cette alchimie sociale est votre priorité absolue, le bateau plus petit sera le bon choix. En revanche, si vous recherchez une qualité de service, des guides compétents et des équipements à bord, en plus de l’expérience de la faune des Galápagos, l’Isabela II est mieux équipé pour y répondre. Pour discuter de la comparaison en fonction de votre groupe, contactez-nous ici : nous connaissons bien les deux types de navires.

Quel est le coût d’une croisière aux Galápagos à bord de l’Isabela II et qu’est-ce qui est inclus ?

L’Isabela II coûte environ 701 à 730 $ par personne et par jour, ce qui place une croisière de 5 jours aux alentours de 3 500 à 3 650 $ par personne en occupation double, et une croisière de 7 jours entre 4 900 et 5 100 $. Ces tarifs incluent tous les repas (avec vins régionaux offerts au dîner), les excursions guidées, le matériel de snorkeling, l’accès au pangue à fond de verre, les kayaks, et dans la plupart des forfaits, les vols intérieurs et les transferts aéroportuaires. Non inclus : les 200 $ de frais de parc, les 20 $ de carte de transit, les spiritueux et bières, la location de combinaison, les pourboires et les mises à niveau Wi-Fi.

L’inclusion du vin au dîner réduit efficacement l’écart de coût réel entre l’Isabela II et les navires qui facturent toutes les boissons séparément. Un couple partageant une bouteille de vin à chacun des sept dîners, soit environ 175 $ aux tarifs du bar, voit ce montant déjà intégré dans le tarif de l’Isabela II. Ce n’est pas une somme énorme en valeur absolue, mais c’est un signe éloquent de la manière dont l’exploitation place l’expérience des passagers au premier plan.

Tous les prix vérifiés le 26 mai 2026. Source officielle des frais du parc : Direction du parc national des Galápagos. Les tarifs des croisières sont indicatifs ; contactez l’opérateur pour les tarifs actuels exacts et la disponibilité.

Le supplément pour occupation individuelle sur l’Isabela II peut atteindre 100 % en haute saison (du 21 au 25 décembre). Seules la cabine Standard et une ou deux autres sont configurées pour une occupation individuelle. Les voyageurs en solo souhaitant leur propre cabine doivent vérifier la disponibilité et le tarif du supplément lors de la réservation, ou demander des options de partage. Pour un devis complet incluant la disponibilité actuelle, les vols intérieurs et toute extension pré- ou post-croisière à Quito, envoyez-nous un message ici.

L’Isabela II vaut-il le détour en 2026/2027, notre avis sincère ?

Oui, surtout pour l’itinéraire combiné de 7 jours et pour les voyageurs qui privilégient la régularité du service à la nouveauté. L’Isabela II n’est pas le bateau le plus récent de la flotte, n’a pas les cabines les plus spacieuses et ne propose pas de balcon privé. Ce qu’il offre est plus difficile à reproduire : un équipage qui travaille ensemble depuis des années, un ratio guides-passagers supérieur à celui de la plupart des concurrents, un héritage opérationnel remontant à 1988 sur ces mêmes eaux, ainsi qu’une qualité de nourriture et une générosité en boissons incluses qui transforment le caractère de l’expérience quotidienne. Pour les couples et les petits groupes qui savent ce qu’est un yacht d’expédition et à quoi il sert, il s’agit de l’une des meilleures options en termes de rapport qualité-prix et de profondeur d’expérience dans toute la flotte des Galápagos.

La continuité de l’équipage est l’argument que la plupart des voyageurs aux Galápagos ne prennent pas en compte au moment de la réservation, et qu’ils regrettent souvent de ne pas avoir considéré après coup. Le responsable des pangues qui amène les passagers aux champs de lave de Fernandina depuis une décennie ne se contente pas de couper le moteur au bon moment : il sait que la colonie d’iguanes de Punta Espinoza a tendance à s’étendre du côté gauche de la plage l’après-midi, et que placer les passagers là en premier leur permet de s’approcher avant que les otaries ne dispersent le groupe. Ce savoir ne figure dans aucun guide. Il réside chez ceux qui ont parcouru le même itinéraire sur des centaines de départs.

L’itinéraire combiné de 7 jours est la raison la plus convaincante de choisir l’Isabela II plutôt que des navires comparables. Genovesa et Fernandina en une semaine, avec trois guides encadrant des groupes de 11 à 14 personnes, vous place devant la plus grande diversité de faune des Galápagos qu’un seul itinéraire puisse offrir. Le passage du canal Bolivar entre Isabela et Fernandina est l’un des trajets en eau libre les plus riches en observation de la faune de l’archipel. Un équipage qui connaît ce passage le traite comme un événement, et non comme un simple trajet.

Pour 2026 et 2027 : Tauck dispose d’un accès exclusif sur certains départs de l’Isabela II, ce qui réduit la disponibilité sur ces dates. L’itinéraire combiné de 7 jours se remplit le plus tôt, car c’est le meilleur itinéraire unique du navire et le bouche-à-oreille des voyageurs est excellent. De décembre à avril, c’est la haute saison pour l’observation de la faune dans les îles du sud. Une réservation six mois à l’avance n’est pas excessive pour ce navire.

À savoir avant de réserver : points de vigilance et préparation intelligente

La taille des cabines mérite d’être reconnue à sa juste valeur. La cabine Standard, de 128 pieds carrés, et les cabines Classic, de 139 pieds carrés, sont compactes. Pour les voyageurs qui passent leurs soirées en cabine à lire ou à travailler, cela se fait sentir à partir du quatrième ou cinquième jour d’une croisière de 7 jours. La cabine Owner’s, de 170 pieds carrés, constitue la solution idéale si le budget le permet. Si vous passez systématiquement vos journées hors du bateau, du matin jusqu’au dîner, ce qui est l’intention initiale, , la taille de la cabine ne pose pas de réel problème.

Le Wi-Fi est limité. Deux postes informatiques dans le centre d’affaires et un Wi-Fi dans les espaces communs avec une connexion intermittente et à faible débit. Cela tient à la position géographique des Galápagos sur la planète. Prévoyez vos communications personnelles et professionnelles en conséquence avant le départ.

La réduction pour enfant est modeste. Avec 10 % pour un enfant de moins de 12 ans par adulte, la réduction pour enfant de l’Isabela II est inférieure à celle du Santa Cruz II de Metropolitan Touring et à celle de certains opérateurs concurrents. Les familles avec plusieurs enfants doivent calculer soigneusement le coût total de la réservation avant de s’engager.

Les fenêtres d’exclusivité Tauck affectent la disponibilité. L’Isabela II opère en exclusivité pour Tauck sur des dates de départ spécifiques tout au long de l’année. Cela limite la disponibilité pour les réservations indépendantes pendant ces périodes. Vérifiez les dates tôt et confirmez que votre itinéraire préféré est ouvert avant de planifier une semaine précise.

Apportez des dollars américains en espèces. Les frais de parc de 200 $ et les 20 $ de la carte de transit sont des charges gouvernementales à régler uniquement en espèces. Les pourboires pour l’équipage se font en espèces. Les consommations au bar pour la bière et les spiritueux sont réglées en espèces à la fin de la croisière. Les vins inclus au dîner réduisent ce que vous dépenserez au bar, mais prévoyez un budget pour les frais gouvernementaux obligatoires avant votre vol.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qui distingue l’Isabela II des autres navires de 40 passagers aux Galápagos ?

La particularité la plus marquante réside dans la continuité de l’équipage. Metropolitan Touring exploite l’Isabela II avec une équipe largement inchangée depuis des années, certains membres étant à bord depuis plus d’une décennie. Cette stabilité confère une connaissance approfondie des eaux spécifiques, des sites de débarquement et des comportements de la faune que des équipages plus récents, en rotation rapide, ne peuvent égaler. Associée à un ratio d’un guide pour 11 à 14 passagers et à des vins régionaux équatoriens offerts au dîner, l’Isabela II propose un niveau de service rare à ce tarif.

Quel itinéraire choisir à bord de l’Isabela II ?

Le circuit combiné de 7 jours est l’option phare si votre emploi du temps le permet. Il couvre à la fois Genovesa au nord (fous à pieds rouges, escalier du Prince Philip) et Fernandina à l’ouest (cormorans aptères, iguanes marins à Punta Espinoza) en un seul itinéraire. Le circuit ouest de 5 jours convient parfaitement aux voyageurs attirés par les îles volcaniques de l’ouest. Le circuit nord de 5 jours s’adresse aux amateurs d’oiseaux marins disposant de peu de temps. Ces trois itinéraires peuvent être combinés pour des croisières de 9, 11 ou 15 jours.

L’Isabela II dispose-t-il d’un médecin à bord ?

Oui. Un médecin est présent à bord en permanence et propose des consultations gratuites tout au long de la croisière. Un atout majeur pour les voyageurs atteints de pathologies préexistantes, pour les groupes multigénérationnels ou simplement pour voyager l’esprit serein, loin des structures médicales du continent.

Les vins sont-ils vraiment inclus à bord de l’Isabela II ?

Oui. Des vins équatoriens régionaux sont offerts au dîner dans le cadre du tarif de la croisière, une pratique standard pour toute la flotte Galápagos de Metropolitan Touring. Bière, spiritueux et softs sont en revanche payants au bar.

Quel est le montant des frais d’entrée du parc national des Galápagos en 2026 ?

Les frais s’élèvent à 200 $ USD pour les adultes étrangers et à 100 $ USD pour les enfants de moins de 12 ans, suite à un doublement à partir de 100 $ en août 2024. Ils doivent être réglés en espèces USD à l’arrivée aux aéroports de Baltra ou San Cristóbal. La carte de transit (Transit Control Card) coûte en outre 20 $ par personne et s’achète à l’aéroport de l’Équateur continental avant le vol vers les Galápagos.

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Nous sommes une agence locale notée 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor, et nous connaissons parfaitement la flotte de Metropolitan Touring, y compris les différences entre l’Isabela II, le Santa Cruz II et La Pinta selon les profils de voyageurs. Si vous souhaitez un conseil objectif sur le navire et l’itinéraire adaptés à votre groupe, ainsi qu’un devis gratuit et sans engagement, remplissez ce court formulaire et nous vous répondrons avec des propositions précises.

Rédigé par Oleg Galeev
Voyageur aux Galápagos (3 voyages, 2 croisières) · Fondateur, Cruises To Galapagos Islands
Oleg a personnellement inspecté presque tous les navires de croisière aux Galápagos disponibles et interrogé des milliers de voyageurs pour constituer la base de connaissances la plus directe sur les croisières. Il gère également le blog de voyage en Équateur mytrip2ecuador.com et la chaîne YouTube My Trip to Somewhere.
Cruises To Galapagos Islands est noté 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor.
Tous les prix et réglementations de cet article sont vérifiés auprès des sources officielles du parc national des Galápagos et du gouvernement équatorien à la date de publication.