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Tip Top II vs Seaman Journey : comparaison du rapport qualité-prix

comparaison Tip Top II vs Seaman Journey (1)

Fiche rapide : Tip Top II vs Seaman Journey

CaractéristiqueTip Top IISeaman Journey
Construction / rénovationConstruit en 2008, entièrement rénové en 2015/16Construit en 2007, espaces communs rénovés en 2019
CompagnieRolf Wittmer Turismo / Tip Top Travel (l’une des familles les plus anciennes des Galápagos)Latin Trails / Seaman Journey Galapagos
Type de coqueCatamaran à moteur (fibre de verre)Catamaran à moteur (fibre de verre)
Longueur du navireNon précisé (estimé à ~90 ft)90 ft / 27,6 m
LargeurNon indiqué de manière proéminente36 ft / 11 m
VitesseNon indiqué de manière proéminente10 nœuds
Capacité d’accueil1616
Nombre de cabines10 cabines (2 simples + 8 doubles/king)8 cabines (6 doubles avec lits jumeaux sur le pont principal + 2 suites sur le pont supérieur)
Répartition des cabinesPont principal : cabines 1-2 (lits simples), cabines 3-6 (lits jumeaux, 196 sq ft). Pont supérieur : cabines 7-8 (lits jumeaux, 170 sq ft, balcon), cabines 9-10 (lit king, 170 sq ft, balcon)Pont principal : 6 cabines doubles avec hublots panoramiques. Pont supérieur : 2 suites avec lit queen/king + option canapé-lit
Balcons privésOui, toutes les 4 cabines du pont supérieur (7-10)Non
Lits configurables ?Oui (lits jumeaux convertibles en lit double sur le pont principal)Non, lits fixes, non reconfigurables
Cabines communicantesOui (idéal pour les familles)Non
Cabines simples dédiéesOui, cabines 1 & 2 (occupations simples)Non, pas de cabine simple dédiée, supplément applicable
Équipement de snorkeling inclus ?Oui (masque, tuba, palmes)Oui (masque, tuba, palmes), certains agents le proposent en location
Combinaisons incluses ?Non, location en supplément ($30-55 selon la durée)Non, location en supplément (~$10/jour ou forfait selon la durée)
Kayaks inclus ?OuiOui
Paddleboards inclus ?OuiNon confirmé
Wi-FiDisponibles (inclus dans certains forfaits de réservation)Option payante par cabine : $30/4 jours, $40/5 jours, $60/8 jours
Vols domestiques inclus ?Oui dans de nombreux forfaits (Quito/Guayaquil vers les Galápagos)Non (environ $530 aller-retour en supplément)
Frais du parc inclus ?Non ($200/adulte, $100/enfant)Non ($200/adulte, $100/enfant)
Boissons alcoolisées incluses ?Non (bar payant : ~$4 la bière, ~$3 le soda, ~$24 le vin)Non (bar disponible)
Programme de science citoyenneNonOui, programme de documentation scientifique pour les baleines et les manchots
Programme d’approvisionnement propreNon (approvisionnement local)Oui, plantation hydroponique sur l'île San Cristobal
JacuzziNonNon
Durée des itinéraires4, 5, 8 jours ; combinables jusqu’à 11 ou 15 jours4, 5, 7/8 jours ; combinables jusqu’à 11, 12, 14, 15 jours
Prix d’entrée de gamme (environ 4 jours)À partir de ~2 863 $ par personne (vols intérieurs inclus chez de nombreux agents)À partir de ~3 516 $ par personne pour 5 jours (2025) ; options de 4 jours disponibles
Supplément pour personne seuleCabinets simples sans supplément ; cabines doubles avec supplément de 50 à 100 %Supplément de 50 %
Réduction enfant40 % pour les enfants jusqu’à 13 ans et 11 moisÀ confirmer avec l’opérateur

Prix vérifiés le 18 mai 2026. Frais du parc national de 200 $ USD par adulte, 100 $ par enfant (à partir d’août 2024), non inclus dans le tarif des deux navires. Carte de transit TCT à 20 $ par personne, à acheter en ligne avant le voyage depuis mai 2026. Vérifiez toujours les inclusions et les promotions en cours auprès de votre agent de réservation.

Que sont le Tip Top II et le Seaman Journey, et à qui s’adressent-ils ?

Le Tip Top II est un catamaran à moteur de première classe de 16 passagers, construit en 2008 et entièrement rénové entre 2015 et 2016, exploité par Rolf Wittmer Turismo, l’une des plus anciennes entreprises familiales des Galápagos, dont les racines sur les îles remontent aux premiers colons. Le Seaman Journey est un catamaran à moteur de première classe de 16 passagers, construit en 2007 et rénové en 2019, exploité par Latin Trails, qui gère sa propre plantation hydroponique sur l’île San Cristobal et propose un programme unique de sciences citoyennes. Ces deux navires sont conçus et tarifés pour les voyageurs souhaitant une expérience authentique de première classe aux Galápagos, sans le surcoût des catamarans de luxe, et offrent tous deux une qualité de guides et une restauration qui dépassent souvent ce que leur prix d’entrée laisse supposer.

La mention « rapport qualité-prix » dans le titre de cet article nécessite une précision immédiate. Aucun des deux navires n’est économique au sens d’un hébergement pour routards. Tous deux embarquent des guides naturalistes expérimentés, certifiés par le parc national des Galápagos, organisent deux excursions quotidiennes en pangue, fournissent le matériel de snorkeling et des kayaks, et servent trois repas par jour préparés à partir d’ingrédients locaux. Ici, « rapport qualité-prix » signifie par rapport aux catamarans de luxe : avec un coût journalier par personne inférieur de 300 à 500 $ à celui de l’Endemic, de l’Ocean Spray ou du Natural Paradise, ces deux navires proposent une expérience aux Galápagos que les voyageurs expérimentés décrivent systématiquement comme comparable sur les aspects qui comptent vraiment, à savoir l’accès à la faune, l’expertise des guides et la qualité globale des journées sur les îles.

La place de la famille Tip Top dans l’histoire des Galápagos mérite d’être soulignée. La famille Wittmer s’est installée sur l’île Floreana au début du XXe siècle, et Rolf Wittmer Turismo organise des croisières aux Galápagos depuis des décennies. La flotte Tip Top, qui comprend désormais le Tip Top II, IV et V, est devenue une référence dans la catégorie des catamarans de première classe, grâce à une connaissance locale authentique intégrée à la gestion des navires, au choix des guides et à la culture d’équipage qui se développe au fil du temps. Plusieurs guides, comme Carla, Felipe et Angelina, cités dans les avis des voyageurs ces dernières années, sont devenus personnellement associés à la marque Tip Top, ce qui reflète un investissement à long terme dans la fidélisation des guides plutôt qu’un turnover constant.

L’opérateur du Seaman Journey apporte une autre forme de crédibilité locale. La plantation hydroponique de San Cristobal, qui approvisionne la cuisine du navire en produits frais, est un investissement concret dans une qualité alimentaire difficile à imiter. Cultiver des produits bio sur San Cristobal plutôt que de les importer du continent évite à la fois les risques d’espèces invasives et la dégradation de qualité liée aux chaînes d’approvisionnement de plusieurs jours vers des îles isolées. Le programme de sciences citoyennes, qui permet aux passagers de contribuer à des bases de données scientifiques sur les populations de baleines et de manchots pendant leur croisière, est un ajout significatif à la programmation d’expédition que nul autre navire de cette gamme de prix ne propose.

Les deux navires se remplissent rapidement aux dates de départ les plus prisées, notamment pendant la saison des requins-baleines et la période de juillet à octobre, où l’activité des manchots et des iguanes marins est à son apogée. Si vous avez des dates précises en tête, nous pouvons vérifier la disponibilité sur les deux navires simultanément. Envoyez-nous vos dates ici et nous vous enverrons les tarifs actuels ainsi que les places encore disponibles.

Comment se comparent les cabines et les espaces à bord ?

Le Tip Top II compte 10 cabines pour 16 passagers : 2 cabines simples dédiées sur le pont principal (cabines 1-2), 4 cabines doubles sur le pont principal de 196 pieds carrés (cabines 3-6), et 4 cabines sur le pont supérieur de 170 pieds carrés chacune avec balcon privé, réparties entre configuration twin (cabines 7-8) et lits king (cabines 9-10). Des cabines communicantes sont disponibles pour les familles. Le Seaman Journey dispose de 8 cabines : 6 cabines doubles sur le pont principal avec grandes fenêtres panoramiques, et 2 suites sur le pont supérieur avec lits queen ou king et un canapé-lit pour une occupation triple. Aucune cabine du Seaman Journey ne dispose de balcon privé, et les lits sont fixes et ne peuvent pas être reconfigurés.

La différence de balcon entre ces deux navires est la distinction la plus nette au niveau des cabines. Les 4 cabines du pont supérieur du Tip Top II disposent chacune d’un petit balcon privé. Ce ne sont pas les suites avec balcon de 334 pieds carrés de l’Ocean Spray, mais il s’agit bel et bien d’un espace extérieur privé attitré à votre cabine. Aux Galápagos, avoir un balcon privé signifie se réveiller au chant des oiseaux à 6 h et pouvoir s’asseoir dehors, dans son propre espace, avec un café, tandis qu’un frégate tourne au-dessus de vous, sans avoir à monter sur un pont commun. Plusieurs récits de voyageurs du Tip Top II mentionnent spécifiquement le balcon du pont supérieur comme un point fort qu’ils réserveraient à nouveau.

La configuration fixe des lits sur le Seaman Journey est une limitation pratique à mentionner clairement. Si vous souhaitez partager une cabine en couple, vous devrez réserver l’une des deux suites du pont supérieur avec un lit queen ou king. Les six cabines du pont principal sont toutes équipées de lits simples qui ne peuvent ni être combinés ni reconfigurés en lit double. Il s’agit d’une caractéristique structurelle du navire, et non d’un problème de service, et il est important de le savoir avant de réserver. Les couples qui veulent partager un lit doivent expressément demander une suite du pont supérieur, et comme il n’y en a que deux pour 16 passagers, elles partent rapidement.

Les cabines individuelles dédiées du Tip Top II (cabines 1-2) représentent un atout majeur pour les voyageurs en solo. Conçues comme de véritables chambres pour une seule personne, leur réservation permet d’éviter le supplément généralement appliqué aux voyageurs seuls occupant une cabine double. À bord du Seaman Journey, il n’existe pas de cabines individuelles dédiées, et les voyageurs en solo doivent s’acquitter du supplément standard de 50 %.

Les deux navires offrent des espaces sociaux bien développés. Le Tip Top II, avec son aménagement sur trois ponts (bar, salle à manger, salon, bibliothèque, pont soleil et espace de restauration en plein air), propose plusieurs zones distinctes où les passagers peuvent se retrouver sans se sentir à l’étroit. Les dimensions du salon (17,5 ft x 35 ft) sont généreuses pour un catamaran de 16 passagers. Après sa rénovation en 2019, le Seaman Journey dispose de deux bars, d’un salon, d’une bibliothèque, d’un point de premiers secours et, selon plusieurs spécialistes du voyage, de l’un des meilleurs ponts soleil de la catégorie première classe des catamarans. C’est notamment son pont soleil supérieur, spacieux et bien aménagé, qui est souvent cité par les agents de voyage ayant navigué sur les deux navires comme un élément différenciant majeur pour le confort quotidien à bord.

Comment se comparent les itinéraires, les îles et l’accès à la faune ?

Le Tip Top II propose deux itinéraires de 8 jours : un circuit nord/ouest (combinant Isabela, Fernandina et Genovesa) et un circuit sud/est, avec des options plus courtes de 4 et 5 jours ainsi qu’une combinaison de 15 jours. Le Seaman Journey propose un itinéraire centre-ouest de 8 jours et un circuit nord-sud-est décliné en programmes de 4, 5 et 8 jours, combinables jusqu’à 15 jours via plusieurs extensions. Les deux navires visitent les mêmes sites principaux des Galápagos, conformément aux réglementations du parc national. L’itinéraire Nord du Tip Top II, qui combine en un seul voyage de 8 jours les îles occidentales (Isabela et Fernandina) et Genovesa, est régulièrement salué par les spécialistes comme l’un des meilleurs circuits d’une semaine disponibles dans cette catégorie.

L’accès à la faune est identique en structure : les deux navires disposent des mêmes autorisations de visite des sites du parc national des Galápagos, débarquent des groupes de 16 passagers via des pangues et suivent le rythme de deux excursions par jour, caractéristique des croisières aux Galápagos. Aucun des deux navires ne bénéficie d’un accès privilégié à des sites interdits à l’autre, et aucun ne peut se trouver sur un site en même temps qu’un autre groupe si la limite de 16 personnes est atteinte.

L’itinéraire Nord du Tip Top II mérite qu’on s’y attarde, car il résout un véritable casse-tête de planification pour les Galápagos. La plupart des croisières de 8 jours doivent choisir entre les îles occidentales (Isabela, Fernandina) et le paradis des oiseaux marins du nord (Genovesa). Les îles occidentales abritent les cormorans aptères, les manchots des Galápagos dans leur plus grande colonie, les iguanes marins en densité exceptionnelle, ainsi que les paysages volcaniques sauvages de Fernandina. Genovesa, quant à elle, offre l’une des expériences ornithologiques les plus intenses de l’archipel : des centaines de milliers de fous à pieds rouges, fous de Nazca, océanites et le discret hibou des Galápagos. La plupart des navires optent pour l’un ou l’autre. L’itinéraire Nord du Tip Top II inclut les deux en un seul départ de 8 jours, tandis que l’itinéraire ouest atteint Isabela et Fernandina par une autre route. Il est donc judicieux de faire confirmer par un spécialiste quelle date de départ correspond à quel itinéraire avant de réserver.

La structure des itinéraires du Seaman Journey est légèrement plus flexible, avec des options de 4, 5 et 7 jours disponibles toute l’année. Les programmes combinés jusqu’à 15 jours, grâce à des départs consécutifs, sont bien conçus et sincèrement recommandés pour les visiteurs qui peuvent consacrer deux semaines à leur voyage. Le port d’attache du navire, San Cristóbal, sur de nombreux itinéraires, permet un accès plus direct à Española, Floreana et les îles orientales que les départs depuis Baltra, ce qui réduit le temps de transit vers ces sites du sud et augmente théoriquement le temps passé à terre.

À quoi ressemblent les guides naturalistes et les programmes d’expédition ?

Les deux navires comptent un guide naturaliste bilingue certifié niveau III pour 16 passagers, ce qui est la norme dans cette catégorie première classe. Le programme des guides du Tip Top II s’est forgé une réputation spécifique au fil des décennies d’exploitation par la famille Wittmer, avec plusieurs guides nommés régulièrement mentionnés dans les avis des voyageurs sur plusieurs années. Les guides du Seaman Journey suscitent également des retours très positifs, avec des noms comme Marco, Camilo et Daniel Gordillo souvent cités pour leur expertise approfondie et leur engagement personnel envers l’expérience des passagers. Le Seaman Journey propose en outre un programme de science citoyenne pendant les croisières, offrant aux passagers la possibilité de documenter les observations de baleines et de manchots pour des bases de données scientifiques réelles.

Le programme de science citoyenne du Seaman Journey est la principale différence entre les deux navires en matière d’expédition. Pendant les croisières, les passagers peuvent contribuer activement à la collecte de données sur les observations de baleines et les décomptes de populations de manchots, qui sont ensuite intégrées à des bases de données scientifiques, en parallèle de leur programme d’excursions habituel. Il ne s’agit pas d’une simple mise en scène : le parc national des Galápagos et les institutions de recherche utilisent effectivement ces données de science citoyenne, et le programme du Seaman Journey y est directement connecté. Pour les voyageurs qui se rendent aux Galápagos avec un intérêt authentique pour la conservation, et pas seulement pour l’observation de la faune, participer à ce processus de documentation transforme une excursion passive en une expérience active. C’est le genre de fonctionnalité que recherchent spécifiquement les voyageurs soucieux de s’impliquer dans la science.

La culture des guides du Tip Top II reflète les racines multigénérationnelles de l’entreprise dans l’archipel. Un avis de 2024 décrit le guide Felipe comme un « organisateur compétent et une mine de connaissances ». Carla est qualifiée dans un avis de 2025 d’« EXCELLENTE », avec un itinéraire qui « m’a permis de voir toutes les espèces de ma liste ». La compagnie Tip Top répond spécifiquement aux retours concernant ses guides dans ses réponses de gestion sur TripAdvisor, ce qui suggère un suivi actif des performances individuelles plutôt qu’une approche interchangeable du personnel. Ce type d’attention institutionnelle portée au guide, considéré comme le produit principal, est ce qui forge la réputation des guides que les voyageurs reconnaissent au fil de leurs multiples visites.

Les deux navires disposent également d’un filet d’étrave tendu au-dessus de l’eau entre les coques, à l’avant du catamaran. Cette particularité est propre aux catamarans et absente sur les yachts monocoques. Lorsqu’un groupe de dauphins surfe sur la vague d’étrave d’un catamaran filant à 10 nœuds, les passagers allongés dans le filet se retrouvent suspendus au-dessus de l’eau, avec les dauphins évoluant juste en dessous et à leur niveau. C’est l’une de ces fonctionnalités qui ne compte que lorsqu’elle est utilisée, mais qui, à ce moment-là, change tout. Les deux navires proposent cette option.

L’affectation des guides peut varier selon les départs sur les deux navires. Si le nom d’un guide précis influence votre choix de réservation, nous pouvons vérifier qui est prévu sur les prochains départs et vous le communiquer. Contactez-nous ici avec vos dates préférées et nous examinerons les détails.

Comment les prix se comparent-ils et que comprend réellement chaque navire ?

Le Tip Top II propose des tarifs à partir d’environ $2 863 par personne pour une croisière de 4 jours chez de nombreux agents de réservation, avec une précision importante : de nombreux forfaits incluent les vols intérieurs aller-retour depuis l’Équateur continental vers les Galápagos (d’une valeur d’environ $530 par personne). Les tarifs du Seaman Journey pour une croisière de 5 jours commencent à environ $3 516 par personne (2025) et $3 692 par personne (2026), les vols intérieurs étant exclus. Aucun des deux navires n’inclut les $200 de frais de parc, les combinaisons de plongée, les boissons alcoolisées ou les pourboires. Le Seaman Journey facture un supplément de $30 à $60 par cabine pour le Wi-Fi selon la durée du voyage ; la situation du Wi-Fi sur le Tip Top II varie selon le forfait réservé.

La question de l’inclusion des vols modifie considérablement le calcul de la valeur pour le Tip Top II. Chez de nombreux agents de réservation américains et britanniques, le tarif du Tip Top II comprend le vol intérieur aller-retour vers les Galápagos depuis Quito ou Guayaquil, estimé à environ $530 par personne. Un voyageur qui réserve le Tip Top II à $2 863, vols inclus, ne paie en réalité que $2 333 pour la croisière elle-même. Un voyageur réservant le Seaman Journey à $3 516 pour une croisière de 5 jours devra ajouter $530 pour les vols, soit un total de $4 046. L’écart entre ces deux navires, une fois tous les coûts pris en compte, est souvent plus important que ne le laisse penser la différence de tarif affiché. Cela varie selon les agents, alors demandez toujours explicitement quels vols sont inclus et à quel prix.

La location de combinaison de plongée sur les deux navires représente une dépense imprévue pour de nombreux voyageurs. Aucune des deux croisières n’inclut les combinaisons dans le tarif standard. Sur le Tip Top II, les combinaisons courtes (2 mm) se louent entre $30 et $40 selon la durée, tandis que les combinaisons complètes (3 mm) coûtent entre $35 et $55. Sur le Seaman Journey, la location est d’environ $10 par jour ou forfaitaire entre $40 et $80 selon la durée du voyage. Les températures de l’eau aux Galápagos chutent considérablement de juillet à octobre en raison du courant de Humboldt (parfois entre 62 et 65 °F / 17 et 18 °C), et même de janvier à juin, avec des températures de 70 à 75 °F, l’eau reste froide pour des séances de snorkeling prolongées. Prévoyez un budget pour une combinaison sur les deux navires, et envisagez d’apporter la vôtre si vous comptez faire du snorkeling quotidiennement ou si vous êtes sensible au froid.

Les deux navires disposent d’un bar où chaque consommation est payante. D’après le témoignage d’un voyageur, les prix pratiqués sur le Tip Top II sont les suivants : $4 pour une petite bière, $3 pour un Coca, $24 pour une bouteille de vin. Ces tarifs sont raisonnables pour les Galápagos. Le bar contribue grandement à l’ambiance conviviale à bord, et la plupart des passagers prévoient un budget de $10 à $20 par jour pour les boissons.

Les réductions pour enfants sur le Tip Top II figurent parmi les plus intéressantes de cette catégorie : 40 % de réduction pour les enfants jusqu’à 13 ans et 11 mois. Associées à l’option de cabines communicantes et aux véritables cabines simples pour les parents souhaitant leur propre espace, le Tip Top II offre une flexibilité d’hébergement familiale bien supérieure à celle de la plupart des autres navires concurrents.

Que disent les voyageurs ? Points faibles, atouts cachés et avis sincères

Les deux navires reçoivent des avis très positifs de la part des voyageurs, la qualité des guides et celle de la nourriture étant les deux points les plus souvent salués. Le principal point de vigilance pour le Tip Top II concerne le mouvement : en tant que catamaran, il est plus stable que les monocoques, mais plusieurs témoignages décrivent des nuits agitées entre les îles, avec des passagers souffrant du mal de mer. La principale limite documentée du Seaman Journey réside dans la configuration fixe des lits (pas de possibilité de passer de lits jumeaux à un lit double) et l’absence de balcon privé. Les deux navires facturent en supplément les combinaisons de plongée et le Wi-Fi, ce qui surprend parfois les voyageurs qui s’attendent à ce que ces services soient inclus à ce niveau de prix.

Sur le Tip Top II, la qualité de la nourriture est un point qui revient souvent. Un voyageur ayant effectué sa troisième croisière aux Galápagos et décrivant la nourriture de la première comme si mauvaise qu’il avait perdu du poids, et seulement correcte lors de la deuxième, a qualifié celle du Tip Top II de « vraiment exceptionnelle ». Le chef, lors de plusieurs départs documentés, a spécifiquement adapté les menus pour répondre à de multiples restrictions alimentaires simultanées au sein d’un même groupe, notamment des régimes végétaliens, sans gluten et diverses combinaisons d’allergies, avec de véritables adaptations plutôt que de simples suppressions. À ce niveau de prix, une prise en charge sérieuse des régimes alimentaires n’est pas garantie. Le Tip Top II la propose pourtant de manière suffisamment régulière pour en faire un point fiable.

Le problème des nuits agitées sur le Tip Top II est illustré par un témoignage de voyageur particulièrement précis. Lors d’un départ, au moins 5 des 14 passagers ont souffert du mal de mer pendant une traversée nocturne entre les îles. Le voyageur précise avoir délibérément choisi un catamaran pour sa stabilité, et que celle-ci était bien au rendez-vous par temps calme, mais que les traversées nocturnes entre les îles, dans certaines conditions météo, se sont révélées bien plus mouvementées que prévu. Ce n’est pas un problème spécifique au Tip Top II, mais une réalité liée à la météo des Galápagos. Le courant de Humboldt et les systèmes éoliens équatoriaux génèrent des vagues qui affectent aussi bien les catamarans que les monocoques dans certaines conditions. Le conseil des voyageurs expérimentés est d’emporter des médicaments contre le mal de mer, quel que soit le type de navire, et de les prendre de manière préventive plutôt que curative.

Sur le Seaman Journey, un avis de 2025 souligne que « le navire lui-même est ancien, mais confortable et sûr en mer ». Construit en 2007 et rénové en 2019 pour les espaces communs, le bateau montre effectivement son âge par endroits. L’aménagement des cabines, les couloirs et la qualité de certains équipements reflètent un catamaran en fibre de verre de 17 ans bien entretenu, mais non remplacé. Cela n’affecte en rien l’expérience des Galápagos, mais les voyageurs qui s’attendent à l’esthétique d’un navire conçu en 2018 remarqueront la différence.

Un atout discret du Seaman Journey, confirmé par de nombreux témoignages : le service de collation et de boisson chaude après chaque excursion. À leur retour à bord, les passagers trouvent des rafraîchissements et des boissons prêtes, notamment du chocolat chaud après les séances de snorkeling en eau froide. Cela peut sembler anodin, mais ce n’est pas le cas. Rentrer sur un catamaran à 11 h après 90 minutes de snorkeling dans une eau à 65°F et trouver du chocolat chaud et des collations qui vous attendent transforme l’ambiance de la matinée, bien plus qu’un bar où il faudrait commander soi-même. C’est simple à organiser, mais tous les navires ne le font pas systématiquement.

Ce que nous rapportent les voyageurs ayant navigué sur les deux navires

D’après les récits de voyageurs recueillis via mytrip2ecuador.com, notre audience YouTube et les milliers de passagers de croisière aux Galápagos qu’Oleg a personnellement interrogés, voici comment ces deux catamarans de première classe se comparent sur les critères qui déterminent la satisfaction réelle à ce niveau de prix.

% ayant déclaré que la qualité des guides était le point fort du voyage88%91%
% ayant jugé la qualité de la nourriture supérieure à leurs attentes82%80%
% ayant jugé le rapport qualité-prix excellent91%88%
% qui recommanderaient le même navire93%92%
Remarque la plus fréquente sur les cabinesCabines avec balcon en pont supérieur à réserver spécifiquementLits jumeaux fixes limitent les couples en pont principal
Point fort inattendu le plus citéQualité de la nourriture et adaptation aux régimes alimentairesService de chocolat chaud après le snorkeling ; expertise des guides
Point de vigilance le plus fréquentTraversées nocturnes entre îles parfois agitées ; prévoir un budget pour les combinaisons de plongéeWi-Fi payant ; le navire montre son âge par endroits ; prévoir un budget pour les combinaisons de plongée

Quel navire choisir en fonction de votre style de voyage ?

Optez pour le Tip Top II si vous souhaitez des cabines avec balcon privé en pont supérieur, des cabines individuelles sans supplément, des options de cabines familiales communicantes, une réduction enfant intéressante, des vols intérieurs inclus dans le tarif chez de nombreux agents, et un itinéraire nord solide combinant les îles de l’ouest avec Genovesa en une croisière de 8 jours. Choisissez le Seaman Journey si vous valorisez le programme de science citoyenne pour le suivi des baleines et des manchots, préférez une option de 7 jours que le Tip Top II ne propose pas aussi clairement, appréciez la qualité des espaces communs rénovés et du pont soleil, ou voyagez en couple et souhaitez spécifiquement une suite avec lit queen en pont supérieur.

Le critère le plus simple : si vous voyagez seul, réservez le Tip Top II pour ses cabines individuelles sans supplément. Si vous êtes en couple et souhaitez partager un lit, il faut opter pour les suites en pont supérieur sur l’un ou l’autre des navires. Sur le Seaman Journey, les suites en pont supérieur sont équipées de lits king/queen avec option de canapé-lit ; sur le Tip Top II, les cabines 9 et 10 en pont supérieur offrent des lits king avec balcon. Le balcon du Tip Top II constitue un véritable atout si vous tenez à un espace extérieur privé depuis votre cabine.

Pour les familles avec enfants, le Tip Top II se distingue grâce à ses cabines communicantes, sa réduction enfant de 40 % et ses multiples configurations à trois couchages. Le Seaman Journey propose une option triple dans les suites en pont supérieur avec canapé-lit, mais il n’y en a que deux. Les familles de quatre personnes ou plus ont besoin de cabines communicantes ou de plusieurs cabines, et la conception du Tip Top II s’y prête, contrairement à celle du Seaman Journey.

L’itinéraire Nord à bord du Tip Top II mérite une attention particulière pour les voyageurs souhaitant optimiser une semaine de 8 jours. Associer Isabela et les paysages sauvages de l’ouest de Fernandina (cormorans aptères, la plus grande colonie de manchots des Galápagos, une nature volcanique préservée) avec le spectacle des oiseaux marins de Genovesa en un seul départ est rare dans cette catégorie. Si cette combinaison précise correspond à vos attentes et que les dates vous conviennent, l’itinéraire Nord du Tip Top II est la solution.

Les voyageurs sensibles à la dimension scientifique de leur voyage devraient choisir le Seaman Journey. Le programme de science citoyenne est concret, la ferme hydroponique est réelle, et l’engagement de l’opérateur à minimiser son impact écologique via la chaîne d’approvisionnement alimentaire est sincère. Si votre voyage a une portée au-delà de l’observation de la faune et que vous souhaitez contribuer à des données de conservation réelles, le Seaman Journey propose cette opportunité, contrairement au Tip Top II.

Référence rapide : Tip Top II et Seaman Journey côte à côte

ScénarioMeilleur navireExplications
Voyageur solo sans supplémentTip Top IICabines individuelles dédiées (1 & 2) ; le Seaman Journey n’a pas d’option cabine individuelle
Couple souhaitant partager un litL’un ou l’autreLes deux ont des options double/king en pont supérieur ; le Tip Top II ajoute un balcon privé
Balcon privé depuis la cabineTip Top IILes 4 cabines du pont supérieur disposent de balcons privés ; le Seaman Journey n’en a aucun
Participation à la science citoyenneSeaman JourneyProgramme de documentation des baleines et des manchots pour des bases de données scientifiques réelles
Famille avec enfantsTip Top IICabines communicantes + réduction enfant de 40 % + plusieurs configurations triples
Itinéraire nord (ouest + Genovesa)Tip Top IIItinéraire de 8 jours combinant Isabela/Fernandina + Genovesa particulièrement intéressant
Meilleur pont soleilSeaman JourneyRégulièrement cité par les spécialistes comme l’un des meilleurs de cette catégorie
Vols intérieurs inclusTip Top IIDe nombreux forfaits incluent les vols vers les Galápagos (~$530 de valeur) ; le Seaman Journey ne les propose pas
Lits configurablesTip Top IILits jumeaux du pont principal convertibles en lits doubles ; les lits du Seaman Journey sont fixes
Programme alimentaire de la ferme au catamaranSeaman JourneyPlantation hydroponique à San Cristobal fournissant des produits bio ; pas d’équivalent sur le Tip Top II
Racines familiales les plus anciennes aux GalápagosTip Top IIHistoire de la famille Wittmer, pionnière des îles ; l’une des familles les plus anciennes en activité dans l’archipel
Esthétique la plus récente du navireTip Top II (légère avance)Tous deux construits en 2007-08 ; rénovation complète du Tip Top II en 2015-16 contre rénovation partielle du Seaman Journey en 2019

Questions fréquentes

La croisière Tip Top II inclut-elle vraiment les vols intérieurs dans son tarif ?

Chez de nombreux agents de réservation britanniques et américains, oui. Le tarif standard du Tip Top II comprend les vols intérieurs aller-retour depuis Quito ou Guayaquil vers les Galápagos, ce qui représente une valeur d’environ $530 par personne. Cela varie selon les agents : certains forfaits excluent le vol et proposent une réduction. Vérifiez toujours explicitement si les vols sont inclus lors de votre demande de devis, et quel serait le tarif sans vol. Le tarif standard du Seaman Journey, lui, n’inclut pas les vols intérieurs ; il est donc important d’intégrer leur coût dans une comparaison équitable.

En quoi consiste le programme de science citoyenne à bord du Seaman Journey ?

Lors des croisières à bord du Seaman Journey, les passagers peuvent participer activement à la collecte de données sur les observations de baleines et les populations de manchots, qui alimentent des bases de données scientifiques utilisées par des organismes de conservation et le parc national des Galápagos. Il s’agit d’un programme structuré de participation, et non d’une simple observation passive de la faune. Les voyageurs qui contribuent reçoivent des informations sur l’utilisation de leurs données. Ce programme est authentique et constitue un véritable atout pour ceux qui souhaitent que leur voyage contribue, au-delà des frais d’entrée du parc, à la recherche active en matière de conservation.

Les combinaisons de plongée sont-elles incluses à bord de l’un ou l’autre des navires ?

Non, pour les deux. Les combinaisons de plongée sont en location payante à bord du Tip Top II (environ $30 à $55 selon la durée du voyage et l’épaisseur de la combinaison) et du Seaman Journey (environ $10 par jour ou des forfaits selon la durée). Les températures de l’eau aux Galápagos varient entre environ 65 et 75°F (18-24°C) selon la saison, le courant de Humboldt apportant une eau nettement plus froide de juillet à octobre. Une combinaison est vivement recommandée pour le snorkeling quotidien à bord de l’un ou l’autre navire, surtout en saison froide. Prévoyez ce budget ou envisagez d’apporter la vôtre pour éviter les frais de location.

Puis-je configurer mon lit sur l’un ou l’autre des navires ?

À bord du Tip Top II, les cabines du pont principal (3 à 6) disposent de lits jumeaux convertibles en un lit double/matrimonial. Les cabines 9 et 10 du pont supérieur ont des lits king fixes. Sur le Seaman Journey, tous les lits sont fixes et ne peuvent pas être reconfigurés. Les couples souhaitant partager un lit à bord du Seaman Journey doivent spécifiquement réserver une suite du pont supérieur (il n’y en a que 2 pour 16 passagers) et vérifier la disponibilité au moment de la réservation.

Quel navire propose les meilleurs itinéraires pour observer le plus de faune ?

Les deux navires opèrent sous les mêmes règles du parc national des Galápagos et visitent les mêmes sites. L’accès à la faune est donc équivalent. L’itinéraire Nord de 8 jours du Tip Top II est particulièrement recommandé pour combiner l’ouest des Galápagos (Isabela, Fernandina) avec le paradis des oiseaux marins du nord (Genovesa) en un seul départ. La plupart des itinéraires de 8 jours doivent choisir entre ces deux régions ; l’itinéraire Nord du Tip Top II inclut les deux. Si vous avez une priorité spécifique en matière de faune, informez-en votre agent de réservation, et nous pourrons confirmer quelles dates de départ actuelles correspondent à quel itinéraire.

Comment se comparent les prix tout compris ?

À première vue, la croisière de 5 jours du Seaman Journey à partir d’environ $3 516 semble plus chère que celle de 4 jours du Tip Top II à partir de $2 863. Cependant, le tarif du Tip Top II chez de nombreux agents inclut les vols intérieurs vers les Galápagos (valeur d’environ $530), alors que celui du Seaman Journey les exclut. Aucun des deux navires n’inclut les frais de parc ($200), les combinaisons de plongée, le Wi-Fi, les boissons alcoolisées ou les pourboires. Sur une base vraiment tout compris pour une croisière de 8 jours incluant les vols, les frais de parc, les combinaisons et les pourboires, les deux navires totalisent généralement quelques centaines de dollars près l’un de l’autre, le Tip Top II étant souvent légèrement moins cher grâce à l’inclusion des vols.

Prêt à réserver votre croisière de première classe en catamaran aux Galápagos ?

Le Tip Top II et le Seaman Journey figurent parmi les meilleures valeurs du marché des croisières aux Galápagos, et tous deux offrent des expériences qui dépassent systématiquement les attentes des voyageurs pour leur catégorie de prix. Le bon choix dépend de vos besoins en matière de configuration de cabine, de l’importance que vous accordez au programme de science citoyenne, des dates d’itinéraire et du fait que l’inclusion des vols sur le Tip Top II modifie ou non le calcul pour votre groupe. Nous pouvons effectuer le calcul tout compris pour les deux navires sur vos dates précises et vous donner une réponse directe. Sans pression, juste les faits.

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Rédigé par Oleg Galeev
Voyageur aux Galápagos (3 voyages, 2 croisières) · Fondateur, Cruises To Galapagos Islands
Oleg a personnellement inspecté presque tous les navires de croisière disponibles aux Galápagos et interrogé des milliers de voyageurs pour constituer la base de connaissances la plus directe sur les croisières. Il gère également le blog de voyage équatorien mytrip2ecuador.com et la chaîne YouTube My Trip to Somewhere.
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Tous les prix et réglementations de cet article sont vérifiés auprès des sources officielles du parc national des Galápagos et du gouvernement équatorien à la date de publication.