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Celebrity Flora vs National Geographic Islander II : comparaison des grands navires de luxe

comparaison Celebrity Flora vs National Geographic Islander II (6)

Fiche comparative : Celebrity Flora vs National Geographic Islander II

CaractéristiqueCelebrity FloraNational Geographic Islander II
Construction / RénovationConçu sur mesure en 2019Construite en 1991, rénovée en 2015 et 2022
Capacité d’accueil100 passagers (50 suites)48 passagers (26 suites)
Durée331 feet280 feet
Ratio équipage-passagers~1:1.251:1 (vrai un pour un)
Guides naturalistes11 guides naturalistes certifiés5 membres d’expédition (dont un spécialiste sous-marin et un instructeur photo)
Taille de la suite d’entrée de gamme330 sq ft (Sky Suite avec véranda)~225 sq ft (Suite)
Positionnement dynamiqueOuiNon (utilise une ancre)
Bateau à fond de verreNonOui
Ascenseur / AccessibilitéOuiPas d’ascenseur, escaliers uniquement
Prix de départ (7 nuits)À partir de ~$7 228 par personne Vérifié en mai 2026À partir de ~$8 974 par personne (5 nuits) Vérifié en mai 2026
Note Forbes Travel GuideQuatre étoilesNon noté

Qu’est-ce que le Celebrity Flora et le National Geographic Islander II, et à qui s’adressent-ils ?

Le Celebrity Flora est un navire d’expédition de luxe conçu pour 100 passagers, lancé en 2019 par Celebrity Cruises spécialement pour les Galápagos. Il bénéficie d’une note Quatre Étoiles du Forbes Travel Guide et attire les voyageurs en quête d’un confort digne d’un resort, sans sacrifier l’accès à une faune exceptionnelle. Le National Geographic Islander II, exploité par Lindblad Expeditions, est un navire tout en suites pour 48 passagers, avec un ratio équipage-passagers de 1:1 et un programme éducatif National Geographic qui va bien au-delà du simple guidage naturaliste.

Il y a un moment, souvent vers le deuxième jour d’une croisière aux Galápagos, où les passagers comprennent enfin pourquoi ils ont choisi leur navire. À bord du Celebrity Flora, cela arrive généralement au dîner : l’équipe culinaire, formée par des chefs étoilés, propose un plat remarquable, une bouteille de vin est servie à table, et le briefing du soir dans le Discovery Lounge, à la fois soigné et divertissant, confirme leur choix. Sur l’Islander II, ce moment se produit différemment. Un instructeur photo, qui collabore avec National Geographic depuis dix ans, remarque que vous avez du mal à photographier un fou à pieds bleus à l’heure dorée et passe 20 minutes à ajuster les réglages de votre appareil. Puis, le spécialiste sous-marin montre au groupe les images tournées lors de l’arrêt pour snorkeling de l’après-midi sur l’écran du Science Hub et explique ce que les changements de courant signifient pour les observations du lendemain.

Ces deux moments sont inoubliables. Aucun n’est meilleur que l’autre. Ils reflètent l’identité profonde de chaque navire, et comprendre cette identité est la chose la plus importante à faire avant de dépenser des dizaines de milliers de dollars pour une semaine dans l’archipel.

Nous avons visité les Galápagos à trois reprises, effectué deux croisières nous-mêmes et inspecté ces deux navires de près. Nous avons également échangé avec des centaines de voyageurs ayant navigué à bord de chacun d’eux. Ce qui suit est la comparaison la plus honnête qui soit, rédigée par des personnes ayant effectivement marché sur ces ponts et observé les otaries grimper hors de l’eau à Kicker Rock.

Si vous avez déjà réduit votre choix à ces deux navires et souhaitez simplement qu’on vous aide à trancher en fonction de vos dates de voyage, de votre budget et de ce que vous attendez de l’expérience, nous serons ravis de le faire. Une seule conversation suffit. Remplissez ce court formulaire et nous vous ferons une recommandation sans engagement.

Comment ces navires se comparent-ils en termes de taille, de capacité et d’ambiance à bord ?

Le Celebrity Flora accueille 100 passagers, le maximum autorisé par le parc national des Galápagos, à bord d’un navire de 331 pieds avec de vastes espaces publics, deux restaurants, plusieurs salons et suffisamment de place pour se détendre après une journée complète d’excursions. L’Islander II transporte 48 passagers sur un navire de 280 pieds, avec seulement 26 suites et un ratio équipage-passagers de 1:1, créant une ambiance souvent comparée à celle d’un yacht privé plutôt qu’à une croisière.

Dans les Galápagos, la question de la taille est plus complexe que sur une croisière dans les Caraïbes. Le parc limite chaque navire à 100 passagers. Cela signifie que le Flora est à la capacité maximale légale, tandis que l’Islander II navigue à moins de la moitié de cette capacité. En pratique, la différence se ressent dans l’atmosphère à bord, et non dans le nombre d’îles visitées.

À bord du Celebrity Flora, le nombre de passagers ne donne rarement une impression de foule, car le navire a été conçu pour l’absorber. Le Discovery Lounge, la Vista Terrace, les espaces extérieurs, le restaurant Seaside, la plateforme d’observation des étoiles : ce sont de vastes zones bien aménagées qui permettent à 100 personnes de coexister sans se bousculer en permanence. Les familles adorent généralement le Flora pour cette raison : il y a de la place pour que les enfants courent, des espaces séparés pour que les adultes se détendent, et suffisamment de volume dans les zones communes pour ne pas se retrouver à trois centimètres de inconnus à chaque repas.

L’Islander II propose une expérience différente. Avec 48 passagers et autant de membres d’équipage, le navire fonctionne avec l’intimité d’un bateau privé très bien doté en personnel. L’équipage connaît les noms des passagers dès le deuxième jour. La disposition unique du restaurant signifie que vous mangez avec les mêmes personnes chaque soir, ce qui peut être un rêve ou légèrement étouffant, selon votre tempérament. Nous avons parlé à des voyageurs pour qui cela a été une expérience transformatrice, un couple a décrit cela comme les seules vacances où ils échangent encore des messages avec le capitaine. Et nous avons aussi discuté avec d’autres qui auraient souhaité un peu plus d’anonymat le soir.

La politique de pont ouvert de l’Islander II mérite d’être mentionnée. Les passagers peuvent visiter la passerelle de navigation à tout moment, ce qui peut sembler un détail mineur, mais qui prend tout son sens sur un navire de cette taille dans un environnement aussi spectaculaire. Observer le capitaine positionner le navire au large des falaises d’Isabela sans jeter l’ancre, en utilisant uniquement les propulseurs, donne une idée de la compétence nécessaire pour naviguer dans l’archipel.

Quel navire propose les meilleures cabines et suites ?

Les suites du Celebrity Flora sont plus spacieuses dès la catégorie d’entrée, la Sky Suite commençant à 330 pieds carrés avec une véranda privée, tandis que les Penthouse Suites atteignent 1 288 pieds carrés. Chaque suite est équipée de la technologie Infinite Veranda, d’une automatisation complète de la chambre et d’un service de majordome. Les suites de l’Islander II commencent à environ 225 pieds carrés, sont magnifiquement aménagées avec des salles de bain en marbre héritées de l’ère Crystal Cruises et des touches de design équatorien, et culminent à 515 pieds carrés pour la catégorie Islander Suite.

Le Flora l’emporte clairement en termes d’espace brut dans toutes les catégories. Ce n’est pas une question de débat. L’Infinite Veranda est une véritable innovation : un panneau de verre du sol au plafond qui s’efface entièrement au toucher d’un bouton, transformant votre suite climatisée en un espace en plein air face à l’eau. Nous avons séjourné dans des suites sur d’autres navires aux Galápagos avec des balcons conventionnels, et la différence est frappante. Avec l’Infinite Veranda entièrement ouverte, les iguanes marins se prélassant sur un rocher voisin semblent aussi proches que les meubles. C’est exactement le genre de détail qui justifie le terme « immersif » dans une brochure de croisière, ce qui est suffisamment rare pour être souligné.

Les Penthouse Suites du Flora sont les hébergements les plus spacieux des Galápagos, avec jusqu’à 1 288 pieds carrés. Elles disposent d’un espace de vie séparé, d’une véranda privée, d’un bain à remous face à l’océan et d’un service de majordome complet. Si vous cherchez un hébergement à mi-chemin entre une suite d’hôtel et un appartement dans l’un des parcs nationaux les plus reculés de la planète, c’est ici qu’il faut regarder.

L’Islander II adopte une approche différente. Le nombre de suites est plus restreint et la superficie plus compacte, mais la qualité du design hérité de Crystal Cruises est immédiatement visible. Salles de bain en marbre avec double vasque, textiles artisanaux équatoriens, fenêtres surdimensionnées : ces chambres ont une touche personnelle plutôt qu’un standard hôtelier. Les quatre Islander Suites plus grandes (515 pieds carrés) comprennent des baignoires en plus des douches à effet pluie et un espace de vie séparé. Deux des suites non destinées aux passagers sont réservées à des chercheurs invités, des éducateurs et des membres de la communauté des îles, ce qui en dit long sur la culture de l’exploitation.

Une précision pratique importante pour les voyageurs à mobilité réduite : l’Islander II ne dispose pas d’ascenseur. Tous les déplacements entre les ponts se font par des escaliers, et l’embarquement dans les pangues s’effectue depuis une plateforme de marina qui nécessite de franchir un plat-bord, parfois dans des vagues. Le Flora, lui, est équipé d’un ascenseur et a été conçu pour accueillir plus confortablement les passagers aux besoins variés. Ce détail, souvent sous-estimé dans les comparatifs, peut s’avérer déterminant pour certains voyageurs.

Catégorie de suiteCelebrity FloraNational Geographic Islander II
Suite d’entrée de gammeSky Suite : 330 pieds carrés, terrasse incluseSuite : ~225 pieds carrés
Suite intermédiaireSky Suite avec terrasse Infinite : 365 pieds carrésSolo Suite : ~225 pieds carrés (lit king)
Royal / Suite supérieureRoyal Suite : 559 pieds carrés, terrasse incluseIslander Suite : 515 pieds carrés, salon et baignoire inclus
Suite premiumPenthouse Suite : jusqu’à 1 288 pieds carrésNon disponible au-delà de l’Islander Suite
Service de majordome / assistantAssistant de suite dans toutes les catégoriesPas de service de majordome, mais ratio équipage-passagers de 1:1
Accès par ascenseurOuiNon

Le choix de la suite peut faire toute la différence à bord de ces navires. La Penthouse du Flora et l’Islander Suite du navire plus petit offrent des propositions de valeur radicalement différentes selon votre compagnie de voyage. Nous avons aidé de nombreux couples et familles à trancher. Envoyez-nous un message ici et nous vous conseillerons en fonction de votre situation.

Comment se compare l’expérience culinaire à bord des deux navires ?

Le Celebrity Flora propose deux espaces de restauration : le restaurant Seaside, ouvert toute la journée, et l’expérience Under the Stars en plein air sur le pont, avec des menus conçus sous la direction culinaire de chefs formés par Michelin et des ingrédients locaux équatoriens. Le National Geographic Islander II offre le Patio Café pour des petits déjeuners et déjeuners décontractés, ainsi que le restaurant Yacht Club pour des dîners en plusieurs services, avec une philosophie de la ferme à la table et de l’océan à l’assiette, et un programme de bar complet incluant bières, spiritueux et vins équatoriens et des Galápagos dans le forfait.

La restauration du Flora est la plus aboutie des Galápagos à ce niveau de prix. L’influence Michelin se traduit par une technique et une présentation dignes d’un restaurant gastronomique, et non d’un navire. Les plats mettent en valeur l’identité équatorienne : ceviche frais, fruits de mer locaux, produits reflétant les liens entre les îles et le continent. La cuisine sait aussi satisfaire des goûts variés autour d’une même table. Le restaurant Seaside sert les trois repas avec une politique de placement libre, ce qui vous permet de choisir vos convives chaque soir. Une flexibilité précieuse sur un navire de 100 passagers, où l’on n’a pas toujours envie de dîner avec le même groupe.

Le dîner Under the Stars sur le pont 7 est devenu le moment culinaire phare du Flora. Par temps clair, les passagers mangent sur le pont ouvert, sous le ciel des Galápagos, avec des tables éclairées par une lumière chaude et l’odeur de l’océan omniprésente. Les voyageurs le citent systématiquement comme l’un des points forts du voyage. L’expérience de glamping, une nuit sous une tente sur le pont, existe également en option, même si les retours suggèrent qu’il s’agit davantage d’une curiosité que d’une nécessité.

La restauration de l’Islander II est un cran en dessous du Flora en termes de formalité, mais elle reste de très bonne qualité. Le Patio Café, considérablement agrandi lors de la rénovation de 2022, sert les petits déjeuners et la plupart des déjeuners à des tables en extérieur que presque personne ne quitte, même quand le vent se lève. La vue à elle seule vaut le détour. Le restaurant Yacht Club, pour le dîner, offre une ambiance plus formelle, avec un service en une seule séance et des menus axés sur des produits équatoriens et des Galápagos. Les cocktails, préparés avec des plantes locales, sont concoctés par un personnel de bar visiblement passionné.

Une précision sur les boissons : le Flora inclut le vin aux repas et les cocktails dans les espaces communs dans le cadre d’un forfait tout compris. Le programme de bar de l’Islander II couvre les bières, spiritueux et vins locaux, mais les vins premium et les spiritueux de réserve sont en supplément. Ce n’est pas un détail rédhibitoire, mais il vaut mieux le savoir avant d’arriver en s’attendant à une équivalence totale entre les deux navires.

Quel navire propose le programme naturaliste et d’expédition le plus abouti ?

C’est là que les deux navires se distinguent le plus clairement. Le Celebrity Flora compte 11 naturalistes certifiés par le parc national des Galápagos et entretient un partenariat actif avec l’Université de Miami, école Rosenstiel des sciences marines, qui utilise la technologie OceanScope du navire pour des recherches océanographiques en cours. Le National Geographic Islander II embarque 5 membres d’expédition, dont un spécialiste des fonds marins, un instructeur photo professionnel, un vidéaste et un chef d’expédition, avec la philosophie éducative National Geographic intégrée à chaque excursion, briefing et activité à bord.

Sur le papier, le Flora dispose de plus de naturalistes. 11 guides pour 100 passagers, soit un ratio de 1:9, dépasse largement le minimum exigé par le parc de 1:16. L’Islander II compte 5 guides pour 48 passagers, soit un ratio de 1:9,6. Des chiffres comparables, non ? En pratique, la différence qualitative est notable, et elle tient davantage à la structure des programmes qu’à l’effectif.

Les naturalistes du Flora excellent dans ce que la certification du parc national exige : identifier les espèces, guider les excursions à terre en toute sécurité, expliquer la géologie et l’histoire évolutive de l’archipel. Le partenariat de recherche OceanScope confère au navire une crédibilité scientifique que peu de concurrents peuvent égaler : les passagers participent activement à la collecte de données pour la recherche climatique mondiale à chaque traversée entre les îles. Une particularité à la fois rare et significative.

Mais l’équipe d’expédition de l’Islander II comprend des rôles absents à bord de la Flora. Un instructeur photo professionnel dédié, qui peut consacrer du temps individuel aux passagers pour améliorer leur technique de photographie en temps réel, sur les lieux mêmes qu’ils immortalisent. Un chroniqueur vidéo qui réalise un documentaire pour chaque croisière. Un spécialiste du monde sous-marin capable d’expliquer ce que le groupe a observé en snorkeling, en le replaçant dans le contexte des recherches actuelles et de la dynamique réelle des écosystèmes. Ces spécialistes transforment les excursions en expériences d’apprentissage d’une manière que le simple accompagnement naturaliste ne permet pas.

Nous avons interrogé des voyageurs ayant navigué sur les deux navires. Le retour le plus constant est le suivant : les passagers de la Flora décrivent leurs naturalistes comme excellents et captivants. Ceux de l’Islander II qualifient leur équipe d’expédition de transformatrice. Cette différence de vocabulaire reflète bien une réalité dans la conception des deux programmes. L’un vous enseigne les Galápagos. L’autre change votre regard sur le monde naturel.

Le partenariat avec National Geographic permet également à l’Islander II d’accueillir occasionnellement des experts invités de la Société, photographes, scientifiques, cinéastes, dont la présence à bord ne peut être reproduite par aucun autre opérateur. Ces départs sont complets très rapidement et longtemps à l’avance. Si la profondeur de l’expédition est votre critère principal, ce navire est fait pour vous.

Quels itinéraires proposent Celebrity Flora et Islander II ?

La Celebrity Flora propose deux itinéraires principaux de 7 nuits toute l’année : une boucle intérieure et une boucle extérieure, toutes deux au départ et à l’arrivée de Baltra. Le National Geographic Islander II offre des circuits de 7 nuits et de 8 jours « Explorateur », ainsi que des options de 5 nuits « Échappée aux Galápagos », avec des combinaisons plus longues de 10 à 16 jours incluant des extensions terrestres à Machu Picchu et Quito. Les deux navires sont soumis au même système d’allocation des zones du parc national des Galápagos, qui détermine les sites visités selon une rotation hebdomadaire.

La question de l’accès aux îles est l’une des sources de confusion les plus fréquentes lors de la planification d’une croisière aux Galápagos. Beaucoup pensent qu’en choisissant un navire plus cher ou plus prestigieux, ils auront accès à de meilleures îles ou à des sites plus isolés. Ce n’est pas le cas. Le parc attribue les zones à chaque opérateur autorisé en fonction des priorités de gestion de la conservation, et non en fonction du prestige de la marque. Ce que vous achetez en optant pour l’un ou l’autre de ces navires, ce n’est pas un ensemble différent d’îles, mais une expérience différente des mêmes îles.

Cela dit, quelques différences pratiques méritent d’être soulignées. Le format de 7 nuits de la Flora est fixe et cohérent. La gamme d’itinéraires de l’Islander II, de l’option compacte de 5 nuits « Échappée » aux forfaits complets de 16 jours combinant mer et terre, offre aux voyageurs souplesse et bien plus de choix. Les combinaisons de 10 et 11 nuits incluant un séjour à Quito, une extension à Machu Picchu ou la région amazonienne de l’Équateur figurent parmi les meilleures façons d’associer les Galápagos à un voyage plus large en Amérique du Sud. La plupart des passagers de la Flora réservent uniquement la croisière, avec des arrangements indépendants avant et après.

Une vraie différence dans l’expérience en mer : la Flora déploie une flottille de Zodiac capable de débarquer les 100 passagers simultanément, en groupes, tout en maintenant le navire stable grâce à un système de positionnement dynamique. L’Islander II utilise cinq Zodiac pour 48 passagers, ce qui permet des débarquements encore plus rapides et silencieux, avec une impression d’accès privé sur la terre ferme. Le bateau à fond de verre de l’Islander II constitue également un équipement distinctif. Pour les passagers souhaitant observer la vie marine sans se mouiller, que ce soit par crainte de l’eau froide, pour des raisons physiques ou simplement par préférence, , il offre une fenêtre sur les Galápagos sous-marins que la Flora ne peut égaler.

Si vous essayez de déterminer quel format d’itinéraire correspond le mieux à votre emploi du temps et à votre style de voyage, nous pouvons vous aider à y voir plus clair. Certaines combinaisons de départs sur l’Islander II sont réservées un an à l’avance, et les croisières de la Flora pendant les fêtes partent également très vite. Contactez-nous ici et nous vérifierons les disponibilités actuelles tout en discutant des options avec vous.

Comment les prix se comparent-ils et que comprend chaque forfait ?

Les croisières de 7 nuits à bord de la Celebrity Flora commencent à environ $7 228 par personne (en cabine double), les tarifs augmentant considérablement pour les catégories de suites supérieures et les départs en haute saison. Les itinéraires de 7 nuits du National Geographic Islander II débutent autour de $8 974 à $10 000+ par personne selon la saison, les options « Échappée » de 5 nuits étant proposées à des tarifs inférieurs, tandis que les forfaits combinés plus longs peuvent atteindre $18 000+ dans les catégories de cabines supérieures. Les deux navires sont tout compris pour les éléments de base, mais les détails de ce qui est inclus diffèrent de manière significative. Prix vérifiés en mai 2026.

Les tarifs de départ bruts sont légèrement plus avantageux pour la Flora en entrée de gamme. Mais la comparaison devient rapidement plus nuancée. Le prix d’entrée de la Flora couvre la croisière de 7 nuits, tous les repas, les boissons, les excursions à terre et les pourboires pour l’équipage à bord. Les vols vers les Galápagos sont en sus. Le tout compris de l’Islander II inclut l’hébergement, les repas, la plupart des boissons (bar de base ; vins et spiritueux premium en supplément), toutes les excursions à terre, l’équipement dont les combinaisons et le matériel de snorkeling, les frais d’entrée du parc national des Galápagos, la carte de transit, les transferts depuis les vols de groupe, ainsi que les services de tout le personnel d’expédition, y compris l’instructeur photo et le spécialiste du monde sous-marin. Les pourboires ne sont pas inclus et s’élèvent généralement à $15 à $20 par jour et par passager.

Les frais d’entrée du parc national des Galápagos ($200 par personne selon la réglementation en vigueur) et la carte de transit ($20 par personne) sont des coûts qui surprennent parfois les voyageurs. L’Islander II les intègre à son forfait. La Flora les facture généralement séparément. Sur un voyage qui coûte déjà plusieurs milliers de dollars, il s’agit d’une différence mineure, mais elle compte pour un budget précis.

Une précision concernant les voyageurs solo : les deux navires proposent des options en occupation simple, mais les suppléments varient et les disponibilités sont limitées. Si vous voyagez seul, vérifiez spécifiquement les suites solo ou les tarifs en occupation simple avant de supposer qu’une place est disponible. L’Islander II dispose en réalité de Suites Solo dédiées, une offre rare sur un navire aux Galápagos et particulièrement intéressante pour le voyageur qui souhaite une suite complète sans payer de supplément pour occupation double.

Prestations inclusesCelebrity FloraNational Geographic Islander II
Toutes les excursions à terreOuiOui
Tous les repasOuiOui (la plupart)
Boissons / Bar ouvertOui (bar complet, vin inclus)Partiel (bières locales, spiritueux, vin ; premium en supplément)
PourboiresOui (à bord)Non inclus (environ $15-20/jour recommandé)
Matériel de snorkeling / CombinaisonsOuiOui
Frais du parc des Galápagos ($200)Non inclusInclus
Carte de transit ($20)Non inclusInclus
Moniteur photoNonOui (inclus)
Bateau à fond de verreNonOui
Option Suite SoloLimitée (supplément applicable)Oui (Suites Solo dédiées)

Ce que disent les voyageurs ayant navigué sur les deux navires

D’après les retours de voyageurs recueillis via mytrip2ecuador.com, notre audience YouTube et les milliers de clients de croisière aux Galápagos qu’Oleg a interrogés au fil des ans, voici comment les passagers du Celebrity Flora se comparent à ceux du National Geographic Islander II.

Le recommanderaient à un ami proche94%95%
Ont trouvé la restauration au-delà de leurs attentes89%85%
Équipe d’expédition notée exceptionnelle93%98%
Ont trouvé le navire parfois trop bondé14%4%
Choisiraient à nouveau le même navire92%91%
Ont indiqué que le programme d’expédition a changé leur vision du voyage78%94%
Ont réservé à nouveau dans les 12 mois15%22%

Quel navire choisir ?

Le Celebrity Flora est le choix idéal pour la plupart des voyageurs qui découvrent les Galápagos pour la première fois et recherchent un luxe garanti, une expérience à bord raffinée et un accès sérieux à la faune, sans avoir à renoncer au confort. Le National Geographic Islander II convient mieux aux voyageurs qui privilégient la profondeur de l’expédition, l’apprentissage photographique, l’immersion scientifique ou l’ambiance d’un yacht privé plutôt que la superficie ou le niveau de restauration formelle. Les deux navires sont exceptionnels. Le choix dépend de ce que vous souhaitez retenir à votre retour.

Soyons directs : voici à qui s’adresse chaque navire, d’après ce que nous avons observé lors de milliers d’échanges avec des voyageurs aux Galápagos.

Le Flora est généralement plus adapté si : vous voyagez avec une personne qui n’est pas un naturaliste passionné et a besoin que l’expérience à bord soit à la hauteur de celle à terre. Si vous avez des contraintes de mobilité. Si vous voyagez avec des enfants et avez besoin d’espace, de flexibilité dans les activités et d’un navire capable de s’adapter à différents niveaux d’énergie au sein d’une même famille. Si vous avez déjà navigué avec Celebrity et faites confiance à ce que la marque propose. Si une restauration formelle et soignée compte vraiment pour vous, et pas seulement comme un plus.

L’Islander II est généralement plus adapté si : vous êtes un photographe animalier sérieux ou souhaitez le devenir. Si vous voulez que l’équipe d’expédition stimule votre compréhension, et pas seulement guide vos balades. Si l’idée de dîner chaque soir avec les mêmes 47 personnes vous évoque une communauté plutôt qu’une contrainte. Si vous voyagez seul et souhaitez une suite dédiée sans supplément. Si vous avez une mobilité réduite, en revanche, lisez attentivement l’avertissement concernant l’absence d’ascenseur. Si monter et descendre d’un Zodiac plusieurs fois par jour dans des vagues ne vous met pas à l’aise, d’autres options seront plus adaptées.

Le point faible avoué du Flora : des voyageurs qui arrivent en s’attendant à l’expérience complète de la flotte Celebrity et découvrent que la sélection de vins est limitée par les contraintes d’importation aux Galápagos, que le menu est moins varié que sur une traversée transatlantique et que le navire est plus petit que tout autre de la gamme Celebrity. Aucun de ces points n’est un défaut, ce sont des conséquences liées à l’exploitation dans un site UNESCO soumis à des règles d’importation strictes et à une capacité maximale de 100 passagers. Pourtant, l’écart entre les attentes et la réalité surprend certains. Certains passagers ont également noté que la climatisation de la salle à manger est parfois trop froide et que certaines cabines des ponts inférieurs, près du mécanisme d’ancrage, subissent des bruits tôt le matin. Les cabines côté tribord du pont 6 éviteraient apparemment ces deux problèmes.

Le point faible avoué de l’Islander II : des voyageurs qui réservent en se basant sur sa réputation de yacht et découvrent un rythme soutenu, une formalité des dîners à table unique légèrement inconfortable après une longue journée, et une navigation uniquement par escaliers, vraiment épuisante en fin de semaine. Le navire n’est par ailleurs pas accessible aux personnes à mobilité réduite, une contrainte opérationnelle ferme, et non une simple recommandation.

Un point commun aux deux navires : les Galápagos elles-mêmes effacent toute imperfection. Nous n’avons jamais échangé avec un voyageur qui ait regretté son séjour. Les îles n’ont aucun équivalent sur la planète. La faune vous observe comme elle observerait un autre animal, avec une indifférence curieuse, comme vous jetteriez un regard à un inconnu dans la rue. Vous verrez un lion de mer à deux pieds de vos palmes et comprendrez que vous n’êtes pas la chose la plus intéressante dans l’eau. Peu importe le navire qui vous y a conduit, il aura accompli sa mission.

Questions fréquentes

Le Celebrity Flora est-il plus grand que le National Geographic Islander II ?

Oui. Le Celebrity Flora mesure 331 feet de long et accueille 100 passagers, ce qui en fait le plus grand navire, en tonnage brut, autorisé à opérer aux Galápagos. Le National Geographic Islander II mesure 280 feet de long et accueille 48 passagers. Les deux sont de petite taille selon les normes en vigueur hors de l’archipel.

Le Celebrity Flora ou l’Islander II propose-t-il de meilleurs guides naturalistes ?

Les deux navires embarquent des naturalistes certifiés par le parc national des Galápagos, dépassant le ratio guide-passagers exigé de 1:16. Le Celebrity Flora compte 11 naturalistes pour 100 passagers (1:9). L’Islander II aligne 5 membres d’expédition pour 48 passagers, dont un instructeur photo professionnel et des spécialistes sous-marins, des rôles absents sur le Flora. Le programme d’expédition du National Geographic Islander II est plus spécialisé et suscite systématiquement des retours plus marquants de la part des passagers sur l’impact de l’expérience au-delà de la simple observation de la faune.

Quel navire convient le mieux aux familles avec enfants ?

Le Celebrity Flora est généralement plus adapté aux familles. Il dispose d’un ascenseur, d’espaces publics plus vastes pour que les enfants puissent se déplacer, d’une salle à manger en libre accès avec des horaires flexibles, et d’une structure plus grande qui permet de concilier les différents niveaux d’énergie au sein d’un groupe familial. Le National Geographic Islander II propose un programme éducatif solide, idéal pour les enfants plus âgés et les adolescents, mais l’absence d’ascenseur, l’accès uniquement par escaliers et les exigences d’embarquement en pangue peuvent le rendre moins adapté aux jeunes enfants ou aux voyageurs à mobilité réduite.

Puis-je visiter les mêmes îles à bord des deux navires ?

Oui. Les deux navires opèrent selon le même système d’allocation des zones du parc national des Galápagos, qui fait tourner les sites visités entre tous les opérateurs autorisés chaque semaine. Aucun des deux navires n’a d’accès exclusif à une île. Ce qui change, c’est l’expérience de la visite, pas les îles elles-mêmes.

Quelle est la note Forbes Travel Guide du Celebrity Flora ?

Le Celebrity Flora a obtenu la note Quatre Étoiles du Forbes Travel Guide, ce qui en fait le premier navire d’expédition aux Galápagos à recevoir cette distinction, et l’un des rares navires de croisière au monde à être évalué par Forbes.

L’Islander II inclut-il les pourboires ?

Non. Le forfait tout compris du National Geographic Islander II couvre la plupart des boissons, les excursions à terre, le matériel de snorkeling, les frais d’entrée du parc national des Galápagos et la carte de transit, mais les pourboires ne sont pas inclus. Ils sont généralement attendus à hauteur de 15 à 20 $ par personne et par jour. Le Celebrity Flora, lui, inclut les pourboires pour l’équipage dans son tarif de base.

Vous hésitez encore entre les deux navires ?

Nous avons navigué sur ces navires. Nous avons échangé avec des centaines de voyageurs qui l’ont fait aussi. Aucune version de ce choix ne résiste à une conversation de 10 minutes avec notre équipe : pas de discours commercial, juste l’avis honnête de quelqu’un qui a vu les deux navires de près et vous dit ce qu’il réserverait en fonction de vos priorités.

Cruises To Galapagos Islands est noté 4,9 étoiles sur Google et TripAdvisor. Sans engagement, sans pression, sans devis type.

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Rédigé par Oleg Galeev
Voyageur aux Galápagos (3 voyages, 2 croisières) · Fondateur, Cruises To Galapagos Islands
Oleg a personnellement inspecté presque tous les navires de croisière disponibles aux Galápagos et interrogé des milliers de voyageurs pour constituer la base de connaissances la plus directe sur les croisières. Il gère également le blog de voyage équatorien mytrip2ecuador.com et la chaîne YouTube My Trip to Somewhere.
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Tous les prix et réglementations de cet article sont vérifiés auprès des sources officielles du parc national des Galápagos et du gouvernement équatorien à la date de publication.